Пока я металась между паникой и надеждой, меня посещали странные мысли. Я вспомнила, что Дхари Иль, проведший с Торном немало дней, никогда и ни на что не садился. Он топорщился, как рассерженный еж, и становился крайне устойчивым.
Воспоминания об элианине, каким-то чудом видевшим призрака Котю, заставили внимательнее присмотреться к экрану. Несмотря на то, что я очень реалистично относилась к себе и не питала иллюзий насчет своей внешности, кустистая «брокколи» точно не была типом моей фигуры.
Не спорю, я не могла ни полюбоваться на себя в зеркало, ни прикоснуться к себе, однако точно знала: руки-ноги у меня на месте, причем в количестве, типичном для людей, и щупальца к ним не прилагаются. Из этого следовало, что либо я не чувствовала лишних отростков, либо Метт лгал.
— Куда вы, профессор?
Я беззвучно вскрикнула, когда Илиас засек мое перемещение поближе к нему, и пристально взглянула на аппарат, который он сжимал в руке.
Обычный электронный градусник, способный уловить изменение температуры с точностью до сотых градуса.
«А на бытовом тепловизоре я не отображаюсь», — пришло на ум. Да, я проверяла. И детектор движения, и биосканер, и охранные сигнализации… Для них меня не существовало.
Раньше не существовало. Я что, изменяюсь? В каком, черт побери, направлении?!
Или и это — блеф? Может, Метт каким-то чудом «видел» меня? Помнится, некоторые лаборанты испытывали в моем присутствии смятение и пугались собственной тени, но им и в голову не пришло бы подозревать привидение.
Ладно, оставим это на потом.
— Профессор Иль, остановитесь, — голос Илиаса дрогнул.
Не скажу, что я разочаровалась в Метте, однако хотелось, чтобы он проявлял больше знаний, чем смекалки. Ну или хотя бы не выдавал кадры из нашумевшего боевика об элианах за мою пси-форму.
«С другой стороны, раз уж ты мошенничаешь без зазрения совести, обвести тебя вокруг пальца будет проще», — с этой мыслью я взялась за сенсорную клавиатуру.
«Приветствую тебя, человек», — появилось на экране прежде, чем до меня дошло, что, во-первых, это не текстовое сообщение, которое можно либо отправить, либо стереть, и, во-вторых, что за каждым моим движением следит посторонний.
— Черт! Ирония точно была неуместна! — обругала себя я, готовая к тому, что Метт поймет: происходящее — чистой воды фарс.
Илиас не понял.
Более того, он остолбенел!
Побледнел, вцепился в краешек стола…
— Профессор Иль?.. — уточнил слабо. — Вы действительно здесь?!
Я запоздало сообразила, что до сих пор Метт и сам не верил ни своей догадке, ни термометру, но отступать стало поздно.
«Я знаю, что вы с Антэсом подставили Каса. Флешка, которую вы дали Хомяку…» — я заколебалась. Если Илиас вел наблюдение за жилищем Антэса, то о судьбе флешки он наверняка осведомлен. Рисковать не стоило.
«…уничтожена. Но у меня накопились другие улики. Для суда их недостаточно, однако хватит, чтобы доказать кому надо ваш интерес к проекту Оникса-10 и Оникса-12. Вам же не нужно внимание властей, правда?» — я импровизировала на ходу.
— Профессор Иль… — Метт никак не мог прийти в себя. — Это… Это же фантастика! Пси-форма элиан действительно существует?!
«Помогите мне, и ваше имя никогда не свяжут с убийством Лилианы Эвгении».
Он вроде бы слегка очухался.
— Вы не можете этого знать, — проговорил убежденно. — Ни одна живая душа не знает, кроме Каса.
«А Даниал Кас тут каким боком?» — право слово, банальное преступление на почве страсти уже превратилось в запутанный клубок, причем нити в нем были разного цвета и толщины.
«У Каса есть алиби. Вы что, новостей не смотрите? Скрытая камера снимала его всю ночь. Зато вы, Илиас, прятали под кроватью шарф Лилианы Эвгении и уничтожили его, как только запахло жареным».
В ответ на обвинения Метт расхохотался.
— Алиби, говорите? Да он собственноручно подбросил мне ее тело! — Его лицо исказилось от ярости. — Я считал Даниала другом! У него единственного был доступ в мою квартиру. Только он знал, как избежать обзора камеры. Алиби, ха-ха! То видео пронеслось по всей системе, но почему-то Каса не спешат выпустить с извинениями. Оно — подделка!
«Как и обвинение в терроризме», — напомнила я.
— Он заслужил тюрьму! — казалось, Метт изо всех сил пытается убедить в этом в первую очередь себя. — Лилиана была хорошим человеком. Немного резким, но за критику не убивают.
«Она не верила в успех терраформации?» — если честно, после наблюдения за безуспешными потугами Каса получить хоть какой-то результат я тоже в него не верила.