Как пелось в одной старой песне:
Когда засыпает природа,
И яркая светит луна,
Герои погибшего флота
Встают, пробуждаясь от сна.
Они начинают беседу,
И, яростно сжав кулаки,
О тех, кто их продал и предал,
Всю ночь говорят моряки.
Они вспоминают Цусиму,
Напрасную храбрость свою,
И небо Отчизны любимой,
И гибель в неравном бою.
И шумом морского прибоя
Они говорят морякам:
'Готовьтесь к великому бою,
За нас отомстите врагам'!
Да что говорить о маленьком русском мальчике - даже далеко не сантиментальный Иосиф Виссарионович, на одну минуточку - Джугашвили - в 45 году писал о взятии советскими войсками Порт-Артура 'Сорок лет мы, люди старшего поколения, ждали этой минуты'.
Так что душа у меня всегда болела за бездарно проигранную нашей страной русско-японскую войну, ставшую жирной, кровавой финальной точкой в эпохе броненосцев. Как только 'Дредноут' сошел со стапелей, аккуратные и грозные красавцы броненосцы морально устарели...
Перед боем мне было необходимо пару минут побыть наедине с самим собой, прикинуть план предстоящего боя. Конечно, можно устроить из боя свалку и победить быстро. А можно построить тактику и грамотно победить. С минимальными потерями. Во славу Тихоокеанского флота!
За окном с глухим раскатом прочертило небо молния. На мгновение стало ярко как днем.
Белоснежные блики заплясали перед глазами. Я аж чуть кружку не опрокинул на клавиатуру.
- Прячешься от товарищей? - этот веселый юношеский голос я не ожидал услышать сегодня. Слишком тяжела была для Флеша игра, слишком напрягали его недостатки в ней, чтобы он мог смириться и принять их как должное. Один из первых ветеранов моего флота ушел несколько месяцев назад, появляясь лишь изредка, проверить изменилось ли в ней что-либо. И, всегда уходил, не заметив положительной динамики.
- Ты есть приятный сюрприз, Ваня, - признал я. - Со скуки зашел, али поговорить?
- Описание нового патча прочитал, - развеял сомнения собеседник. - Очень много плюшек, даже мне понравилось.
- А...ясно, - Патчноут не читаю принципиально - лучше проверить все на практике.
Флеш довольно хмыкнул.
- Ну, и надо Анчоусам показать, где их место, а то забылись совсем.
- Так ты с нами?
- Конечно. Если только англичане опять не будут стрелять мимо круга сведения и меня никто не протаранит.
В одном из боев один из тогдашних новичков флота, Гарик, не справился с маневрированием и пробил борт Флеша, ускорив потопление последнего. Чем, собственно и привел его в бешенство. Ну, а насчет того, что английские корабли мажут, как в небо стреляют - это давняя притча Симулятора.
Конечно, с тех пор Гарик поднабрался опыта и справлялся с управлением кораблем, и параметры английских пушек пересмотрели в пользу улучшения, но... Флеш никогда ничего не забывает. Хотя, как по мне - так Ванька просто записывает. И перечитывает перед сном.
Между тем, за окном разыгралась настоящая вакханалия.
Я, конечно, привык за шесть лет к перипетиям хабаровской погоды, но, но, но... Всему должен быть предел!
Ночь рассеялась, чернота ночного неба сменилась желтовато-белым заревом. Сквозь незакрытые жалюзи я мог наблюдать поверх экрана, как над городом играет подобие северного сияния. Только в оттенках от золотого, до грязно-желтого. И, сквозь эту картину пылающего неба можно было разглядеть огоньки звезд. Красиво, конечно, если б не было так...противоестественно, что ли.
Из размышлений о небесах меня вывел Флеш, повторивший свое замечание про надежды.
- Ничего не обещаю, - пришлось, признаться. - Всякое может быть.
Планшет мигнул значком будильника и пропел гнусавую мелодию. Время настало. Пора было дать по шее наглому супостату.
- Ладно, пошли, хватит отсиживаться, - Флеш тоже видимо отслеживал время, будучи заранее оповещен о моменте атаки. Без лишних слов он перешел на общий канал связи.
Мне оставалось только последовать его примеру.
- Внимание всем! Это Марномакс. - Господа офицеры не преминули использовать время перед боем по назначению, и погрязли в междуусобной распре. Уж что-что, а поорать друг на друга и с пеной у рта доказать оппоненту преимущества немецких кораблей над отечественными - дело святое. И, как и положено доброй религиозной традиции, регулярное. - Всем тишина! Даю вводную.