Он лежал на голом цементном полу в позе ребенка в утробе матери, со связанными за спиной руками и связанными ногами. Помигал, привыкая к показавшемуся слишком ярким свету лампочки над дверью.
Помещение, судя по лестнице, ведущей вверх, к квадрату люка, было погребом. Стены кирпичные, неоштукатуренные. У стен ящики, полки с банками и бутылками, бочки, доски. Потолок низкий, из бетонных плит, с фестонами пыли. Не погреб подвал.
Как он в нем оказался?
Панкрат напрягся, пытаясь собрать воедино разбегающиеся мысли и ощущения, осколки памяти, и сквозь очередной приступ дурноты вспомнил наконец свой бой с Телегиным, допросы в милиции и встречу с Валентином Асламовым. Застонал от бессильной ярости.
Асламов оказался предателем! И никто об этом не знал! Если не предупредить руководство Катарсиса, его ждет провал!
Но как это сделать? И кто ему помог выкарабкаться из комы после разряда "глушака"? Не сам же Асламов...
Панкрат попробовал пошевелить пальцами рук и едва не обмочился от слабости. Застонал, теперь уже от унижения. Еле ворочая языком, проговорил глубокомысленно:
- Так хорошо все начинается, а кончается жидко... Засмеялся, чувствуя боль в груди, потом вспомнил совет неизвестного лекаря, расслабился и заставил себя думать о приятном. Медитация сказалась мгновенно: он уснул!
Проснулся через час (воскресла способность точно отсчитывать время без часов), чувствуя слабые ростки бодрости. С трудом сел, прислонился спиной к бочке. Захотелось пить и есть.
- Эй, кто-нибудь! - позвал он, облившись потом от слабости и не слыша своего голоса. Никто не отозвался.
- Тюремщик, паскуда! - хрипло позвал еще раз Панкрат. - Покажись и развяжи, я в туалет хочу!
Где-то послышались голоса, шаги, звякнули запоры, откинулась толстая дубовая крышка люка, и в подвал спустились двое мужчин, в которых Панкрат с изумлением узнал Валентина Асламова и Михаила Васильевича Погребко. Присвистнул.
- Мать вашу!.. Так вы из одной команды?! Как же я раньше не догадался!
Вошедшие переглянулись.
- Ничего не понимаю! - сказал озабоченным тоном Погребко. - Он же был в шоке! Я думал, мы тут обнаружим хладный труп.
Асламов огляделся, прислушиваясь к чему-то, поводил носом из стороны в сторону, будто принюхивался, и с любопытством посмотрел на пленника.
- Как в сказке: чую, чую русский дух... А ведь-здесь кто-то побывал, Михаил Васильевич. Сам он вряд ли пришел бы в себя. Ведь так, Панкрат Кондратович? Раскрой секрет, кто тебя навещал?
- Дед Пыхто, - с иронией ответил Панкрат.
- Да не мог никто сюда пробраться, - запротестовал Погребко. - О подвале мало кто знает, а ключи у меня.
- И все же кто-то оставил здесь следы, - покачал головой Асламов, еще раз пройдясь по подвалу. - Нарушена полевая структура. И сделать это мог только... Директор рыбзавода остановился перед сидящим Панкратом, выдавил слабую улыбку. Он тебе что-нибудь передал?
Панкрат вспомнил раскатистый голос "желудка", который принял за собственный бред. Значит, в подвале действительно побывал какой-то человек, для которого не существовало замков, дверей и стен. Он и вывел его из шока, подпитав энергетически и очистив сознание от бредовых видений.
Асламов кивнул, прочитав ответ в глазах Воробьева.
- Можешь не отвечать, майор. Здесь был кто-то из волхвов. Весь вопрос в том, почему он тебя не освободил. Не успел или не захотел? Или рассчитывал вернуться? - Валентин оглянулся на переминавшегося с ноги на ногу Погребко. Боюсь, ваш схрон стал ненадежен. Сюда могут заявиться друзья майора. Его необходимо перевезти в другое место. Хотя, постойте... кажется, у меня появилась замечательная идея. Не устроить ли нам здесь засаду? Одним ударом убьем двух зайцев.
- Сучий потрох! - с трудом выговорил Панкрат. - Гнида!
- А вот и нет, - серьезно ответил Асламов. - Я агент для особых поручений секретаря Совета безопасности России. Естественно, служу Проекту... хотя в Катарсисе об этом пока не догадываются. Занимаюсь ликвидацией мешающих Проекту людей. К сожалению, Панкрат Кондратович, произошел сбой, Телегин должен был лишь сообщить вам дезинформацию, но он перестарался и погубил себя и вас. Ликвидировать вас я собирался позже.
- Спасибо. - Панкрат растянул губы в ненавидящей усмешке. - Весьма признателен. Только ошибаешься ты, Витязь дерьмовый, в оценке ситуации, волхвы знают, кто ты на самом деле.
- Не-а, - качнул головой Асламов. - Они чересчур заняты своими архиважными делами, строят защитный эгрегор России. Хотят создать великую духовную империю Святую Русь. По их мысли, она должна быть построена на принципах непрагматичного отношения к природе и человеку, на принципах увязывания частного интереса с интересами общины и Рода, на принципах совести и справедливости... - Валентин прервал речь, пренебрежительно махнул рукой. - Это утопия, майор. Идеалы всеобщего равенства и благоденствия - миф, опасная иллюзия. Волхвы ищут путь к Благодати, которой просто не существует в нашей Вселенной. А вот цели Проекта достижимы.
- Валентин Юрьевич, - позвал Погребко от двери.
- Сейчас идем, - откликнулся Асламов, нагнулся к Панкрату. - Что ты хотел спросить, майор? Вижу по глазам, что хочешь, но не решаешься. Валяй, задавай, отвечу - в качестве компенсации за временные неудобства.
Панкрат стиснул зубы, сдерживая проклятие, закрыл глаза, глухо спросил:
- Что такое Проект?
- Неужели это важней всего на свете? - удивился Асламов. - Разве тебя не волнует твоя собственная судьба?
- Моя судьба в руках Бога. Не увиливай. Витязь. Не хочешь отвечать, не отвечай, только не бреши. Терпеть ненавижу ложь!
- Ложь - это всего лишь намеренное искажение информации, причем иногда она - благо. Но я не буду тебя обманывать, нет смысла. Ты либо будешь работать со мной и дальше - на Проект, разумеется, либо...
- Понятно.
- Проект же слишком глобальная вещь, чтобы о нем можно было сказать в двух словах. Попробую, конечно. Во-первых, Проект "новой русской" Революции предполагает планомерное разрушение культуры России. Кстати, один из элементов этого разрушения виден невооруженным глазом - успешная ликвидация отечественного кинопроката в России, замещение его видеопродукцией Запада. Во-вторых, разрушение армии, системы образования и науки и в конце концов захват власти. Могу подсказать, каким образом будет выполняться план. Сначала мы, естественно, нейтрализуем Сопротивление, службы Катарсиса, уничтожим лидеров духовных общин, защитную систему, экстрасенсов и волхвов. Затем изменим состав правительства, ликвидируем криминальные группировки...