Вспомнились строки незабвенного Хайяма:
Чем за общее счастье без толку страдать - Лучше счастье кому-нибудь близкому дать. Лучше друга к себе привязать добротой, Чем от пут человечество освобождать.
- Что? - переспросил Панкрат, догадавшись по сдвинутым бровям Лиды, что она задала вопрос.
- Ты меня не слушаешь, - рассердилась она. - Может быть, заедем на рынок, овощей купим?
- Конечно, заедем, - согласился он, отбрасывая свои невеселые мысли. Не стоило решать проблему до ее возникновения, а то, что он способен ради семьи "наступить на горло собственной песне", бывший майор Службы внешней разведки знал абсолютно точно.
Приехали они домой как раз к обеду. Лида принялась хлопотать на кухне, разогревая еду, Панкрат с удовольствием занялся с детьми, а еще через несколько минут к ним заявился нежданный гость - молодой монах в черной рясе с медальоном на груди, на котором был вычеканен лотос.
Жуковка
КРУГОВ
Он не горел особым желанием встревать в конфликт между фермерами и "заготовителями" Бориса Мокшина, терроризировавшими всю округу и платившими милиции за невмешательство, но в конце концов согласился на уговоры мужиков помочь. Душа жаждала справедливости, и чувствовать себя свободным от всех обязательств, жить по пословице: "Моя хата с краю" - Кругов не мог и не хотел.
Ранним утром в понедельник двенадцатого апреля он встал, стараясь не разбудить спящую жену, тихонько сделал зарядку, оделся и вышел во двор, чтобы завести машину. Дед Осип еще спал, но баба Аксинья уже хлопотала во дворе, готовила корм для кур и выводила корову.
- Куда в такую рань? - всполошилась она. - А блины?
- Я скоро приеду, - успокоил ее Егор. - Готовь блины, давно не ел со шкварками.
Он вышел в огород, над которым стлался туман, что предвещало хорошую погоду днем, и, залюбовавшись акварельным - сквозь белесую туманную вуаль - пейзажем, вспомнил чьи-то строки:
В тумане утреннем неверными шагами
Я шел к таинственным и чудным берегам.
Боролася заря с последними звездами,
Еще летали сны - и схваченная снами
Душа молилася неведомым богам .
Владимир Соловьев (1853-1900) - русский поэт, философ, публицист.
Усмехнулся про себя с тоской и обреченностью. Душа жаждала любви и ласки, скорейшего выздоровления Лизы, хоть какой-то определенности и устойчивости, и покорное рутинное движение по жизни было ей противно.
Из Ковалей он выехал в семь утра, а в Фошню приехал через четверть часа. Шурин деда Осипа Константин Яковлевич с двумя мужиками ждал его возле серой "Волги" напротив здания бывшего сельсовета, где теперь располагались сельская управа, офис местного коммерсанта, торгующего всякой всячиной, и контора агрофирмы "Медвежий угол".
- Все готово, Егор Лукич, - пробасил Константин Яковлевич, с сомнением глядя на Крутова. - Они скоро подъедут. Но ты один, а я думал, приедешь с друзьями. Мы, конешное дело, подмогнем, однако надежи мало.
- Не беспокойся, Яковлевич, - усмехнулся Крутов. - Не воевать едем, а вразумлять. От наглецов все равно надо когда-то защищаться.
- Так-то оно так, - поскреб в затылке шурин Осипа, - да жисть наша пятак. Махнул рукой. - Поехали, коли уж собрались, может, что и сладим.
- Я за вами.
Ферма агрокомплекса располагалась в километре от Фошни, на более высоком берегу речки Березны. Егор ожидал увидеть полуразвалившийся сарай, грязь, разруху, обычный деревенский беспорядок, а увидел асфальтовые дорожки, длинное беленое строение, огороженный выгон, несколько миниатюрных сарайчиков, светящихся свежим деревом, угрюмоватое кирпичное здание, небольшую водокачку. Автопарк фермы состоял из двух тракторов, двух погрузчиков и десятка мини-тракторов, приспособленных для уборки навоза, вспашки и развоза кормов.
У ворот фермы стоял небольшой грузовичок с открытым задним бортом, двое мужиков возились в кузове, отмывая его до блеска струёй воды.
- Где ваш драгоценный груз? - спросил Егор, поставив джип возле "Волги" заведующего фермой.
- На прицепе возле бойни, - показал Константин Яковлевич на кирпичное строение в сотне метров. - Мы свою бойню сварганили. Они прямо туда подъезжают.
Крутов вылез из машины, не чувствуя никакого волнения или напряжения. Мир вокруг был тих и спокоен, поднявшееся солнце приятно грело кожу лица, пели птицы, в воздухе чувствовалась весна, несмотря на специфические запахи фермы, и не верилось, что где-то разрабатываются планы бессовестной наживы, а кто-то эти планы исполняет.
- Надень сапоги, - посоветовал Константин Яковлевич. - У меня в машине есть лишняя пара. Хошь, принесу?
Егор посмотрел на свои осенние ботинки, махнул рукой.
- Пройду и так, потом почищу.
Выбирая места посуше, они прошли по заляпанной черноземом асфальтовой дороге до низкого здания бойни, и Егор сразу почувствовал запах сырого мяса, крови и тяжелую пси-атмосферу этого места. Плотное облако неслышимого смертного крика окружало бойню, так что хотелось зажать уши руками и бежать отсюда куда глаза глядят, хотя Крутов при этом понимал, что в данном случае смерть животных дает жизнь людям.
Он зашел в помещение, затаив дыхание, бегло оглядел стойла с приспособлениями для подъема туш, столы для их разделывания и вышел.
- Многих с непривычки воротит, - усмехнулся Константин Яковлевич. - Я тоже не сразу привык. Так ведь никуда не денешься, жить надо.
- Едут, - подошел к ним шофер грузовичка, вытирая руки ветошью.
Остальные работники фермы подтянулись поближе к своему начальнику и его гостю, поглядывая то на Егора, то на приближавшиеся "Газели". Крутов в расстегнутом пальто стал к ним лицом, расставил ноги, сунул руки в карманы и стал ждать.
Грузовички реализаторов развернулись задом к прицепу, из них вылезли по двое парней - водитель и сопровождающий, двинулись к группе мужиков, поеживаясь, похохатывая, кидая незамысловатые шутки, с удивлением разглядывая молчаливую группу рядом с прицепом. Не доходя до нее десятка шагов, они остановились.
- Эй, колхознички, - с некоторым сомнением в глазах сказал один из них, весь в коже, с наголо обритой головой. - Вы чего стоите? А ну-ка за работу, грузите продукцию.
- Подойди ближе, - негромко сказал Кругов, но так, что бритоголовый вздрогнул, оглянулся на своих приятелей и, вдохновленный их присутствием, пренебрежительно оглядел Егора.