— Сделайте милость, поясните, — я пригубил кофий.
— Вы думаете, что если мы дадим крестьянам последние достижения механиков: конные сеялки, веялки, мялки, плуги, новые разработки посадки, то все изменится? Нисколько.
— Отчего же?
— А кто даст климат, такой же благополучный, как в Европе или Америке? Кто даст земли, чтоб не только за счет навоза родили? Ваши нововведения могут облегчить жизнь, но совсем не переменят. Наш крестьянин имеет сто дней в году на сельские работы, а европейский пуасан в два раза больше. И выход зерна там сам-восемь, а у нас сам-три. Я посчитал затраты. Получается нашему в восемь раз тяжелее. Какое тут богатство. С голоду не умереть и то достижение.
— Но у вас, дорогой друг, получается? Причем так отлично, что слышать подобные возражения из ваших уст весьма удивительно.
Семен Семенович устроил образцовое хозяйство. Я назначил его управлять всеми прочими землями. Теперь он господин Главный Управляющий. В собственность я ему больше ничего не дал, но договор о прибыли в виде процентов заключили. Хлопот у него много, причем, секретных.
В моем ведении только официально пять тысяч крестьянских душ. Идут переговоры о покупке имений, где еще столько же. И тысяч двадцать неучтенного люда, который пополняется каждый день, как снежный ком. По мере прибытия народ распределяют по лесным деревням, хуторам и пустошам, чтоб глаза не мозолили местной власти. И за всеми нужен присмотр.
Доходу Семен Семенович получает достаточно, чтоб дочь его слыла выгодной партией среди местного дворянства. Собственный выезд с парой вороных видно из далека. Со свитой неустанно ездит по владениям, а их все больше и больше. Если какой скандал, то смотрит лишь строго и качает головой, а вечером приезжают бойцы. Но это теперь крайне редко.
— Увы, не могу поставить себе в заслугу совершенно все, — разводит он руками, — железная дисциплина поддерживается только вашими силами. Прибавьте к тому приезжих людей, почитающих за счастье работать за тарелку каши, теплый ночлег и одежду.
— Но у них и того не было.
— Я не в укор. Сейчас это благо для них, но такой труд не имеет перспектив для большого дохода.
— У вас же приносит?
— За счет чего?! За счет обработки всего, чего можно. Мы не отдаем сырье на рынок, оно очень дорого для нас, и дешево для продажи. Выращиваем только то, что дает гарантированный урожай. Остальное проще купить. И то, что получаем, перерабатываем в крупы, муку, скобяные и кожаные, валяные и тканые изделия. Чем больше, тем лучше. Крестьяне это поняли и не протестуют. И сами на своей земле пытаются повторять.
— Так мы скоро до коллективных хозяйств дойдем.
— Это мечта несбыточная. Впрочем, экономически в наших условиях так выгоднее. При развитии техники лучше обрабатывать большие поля, чем каждый будет царапать сохой свой участок. Но по самой человеческой сути так не выйдет. Один другому завидовать будет, считать, обижаться. И кончится тем, что все придет в упадок.
— А если заинтересовать? На оплату посадить?
— Это не общее хозяйство, а ваше заведение с наемными работниками.
— Пусть мое. Так все равно лучше. Тогда остается производство.
— Именно так. И крестьянин может и должен быть участником этого производства. Взять, к примеру, наши крахмало-паточные заводы. Картофель перетирать не каждому заводу под силу. Распределяем. Мужики перетирают дома, сушат на печах крахмал, а нам сдают. И все пока довольны.
— Пока?
— Я лелею идею поставить паровую терку. Это даст возможность обогнать ростовские и даниловские заводишки. Но работа всегда найдется. Тем более, не мешает для получаемой патоки открыть винокурню. Мы, дворяне, имеем на это право.
— Я сразу двумя руками за. Берите деньги и делайте. И паровики, и винокурни.
— Сделаю. Выжить можно только так. У нас не Малороссия, что посадил и выросло. Но если не будет потрясений, то проживем и тут вполне прекрасно, с Божьей помощью.
— Получается, что в наших лесах сносно можно жить только при развитии промышленности?
— Увы, других путей не вижу, — заключил Семен Семенович.
Пока в нашем болоте все спокойно. Но если вылезти из берлоги, так не скажешь. Войны на границах идут постоянно. Бурлит Кавказ при поддержке Турции и Англии, идет война с Персией за Армению. Я не сторонник однозначных оценок, но английская политика переигрывает русскую. Кусают шавки медведя. Вроде не смертельно, но капельки крови вытекают.
В Анапе, где в будущемхорошо на песочке валяться, сейчас турки. Продолжаются набеги на станицы и аулы. Идет полным ходом работорговля через Кавказ. Армян тиранят и вырезают целыми селениями. И деваться России некуда. Приходится заступаться. Куда пойдешь из своих границ? Англичане молодцы, действуют на чужой территории и часто чужими руками. А наш Государь слишком честен для такого.