Устойчивый снег выпал в начале ноября. Пруды и озера уже хватились льдом, но Волга еще держалась. А за Костромой нас ждали два парохода. Последняя команда на теплых кибитках покинула Остров. В Суличе Игнат подал бумагу, в которой граф Зарайский-Андский следовал в Вичуг для инспекции хозяйственных дел. В Кострому не заезжали. Обошли стороной и в десяти верстах далееподобрались к Волге.
Пошел густой снег. Притоки покрылись шугой. Крупные белые хлопья до последнего скрывали пароходы. Вещи уже там. Мы перешли по временным мосткам и заняли каюты.
«Не успеем, — ворчал капитан, — встанем вНижнем на зимовку». Корабли месили воду со снегом и били носом холодную волжскую волну. После Нижнего Новгорода прибрежная вода, действительно, стала покрываться льдом. Успели. После Казанирека повернула на юг и стало чуть теплей. А после Саратова все опасения отпали.
— Опять мы эти места проходим, — вышла ко мне на палубу Алена.
— Как там Коля?
— Уснул. Ульяна приглядывает. Как думаешь, вернемся мы сюда?
— Мы еще никуда не доехали, — отшучиваюсь я, — а ты уже обратно собралась?
— Ты так и не нашел, что хотел?
— Нашел, причем сразу, — обнимаю я жену, — это власти не нашли. Точнее, получили не то, что хотели.
— Вот тот кристалл бы пригодился на Аляске.
— Ничего не потеряно. Не думаю, что Федя его удачно пристроил. Да и без кристалла хорошо. Посмотрим, кто вокруг нас соберется.
— Я еще девочку тогда хочу, — ткнулась Алена мне в плечо.
— Обязательно! Как же без принцессы?
— Думаешь, будет, как в сказке?
— В скучной реальности я уже жил. Теперь, где мы, там и сказка. Уж я постараюсь.