Т.А. Расгоргуева, исследуя варьирование и исторические изменения морфологической системы английского языка, исходит из того методологического положения, что, как и всякое развитие, движение языка во времени осуществляется как борьба противоречий. Движущие силы и факторы развития языка при всем своем разнообразии располагаются в определенной иерархии: на высшем ярусе как постоянная движущая сила развития действует главное противоречие – между наличными средствами языка и изменяющимися потребностями общения, которое проявляется в языке как противоречие между формой и содержанием. Далее действуют противоречия следующего яруса – между единством и многообразием языка, между системой языка и ее реализацией в речи. Эти последние противоречия создают условия для возникновения варьирования: функциональное многообразие языка и разнообразные условия речевой деятельности выражаются в синхронных различиях; единство языка обеспечивает взаимопроницаемость функциональных типов, и единицы варьирования, возникающие в отдельных частях языкового пространства, становятся потенциальным запасом для возможных изменений в пределах всего языка. В рамках этих противоречий действуют факторы нижних ярусов – внутренние и внешние источники, стимулы и условия, которые обычно и называют причинами изменений (49, с. 12 – 13).
Отмечая как одну из внутренних движущих сил языкового развития противоречие между ограниченностью материальных ресурсов языка и быстрым ростом понятийной сферы общественного сознания, требующей языкового воплощения, Н.С. Шумова иллюстрирует это положение на материале лексики английского языка, в которой существует широко развитая синонимия, избыточность (под влиянием французского и латинского языков). Преодоление этого противоречия сопровождалось не только количественными изменениями (выпадение лишних слов), но и качественными преобразованиями системы словаря (61, с. 73).
О внутренних и внешних факторах (импульсах, стимулах) развития языка уже говорилось выше. Этой проблеме посвящена значительная литература, которая в отношении внутриструктурного развития выделяет целый комплекс вопросов, связанных с так называемым «давлением системы». Это понятие было впервые введено в советское языкознание Э.А. Макаевым (34). Под давлением системы понимается влияние системы языка на структуру языка, выражающуюся в возникновении, изменении и исчезновении ее отдельных элементов (3, с. 18). Давление системы охватывает формально-структурный аспект не всего языка в целом, а именно определенные его участки (15, с. 246). Ср. пример давления системы, приводимый В.Е. Щетинкиным (62, с. 31 – 32): исчезновение старофранцузского артикля uns в новой сложившейся системе артиклей французского языка благодаря несовместимости его структуры со структурой последней.
Внутренние причины изменений и развития языка могут быть также связаны с давлением других языковых систем, с которыми данная система находится в контакте: это давление приводит к различным структурным сдвигам в разных подсистемах данной языковой системы (51, с. 169). Среди собственно языковых причин поэтому следует различать внутриязыковые и внешнеязыковые стимулы.
«При этом масштабы происходящих изменений зависят, вопреки существующему мнению, прежде всего не от социальных или политических условий осуществления языкового контакта (хотя подобной зависимостью нельзя пренебрегать), но от степени его интенсивности» (51, с. 169).
Внутренние факторы (стимулы) развития языка разными исследователями понимаются по-разному. Например, А.С. Чикобава под внутренними стимулами подразумевает:
а) общественное (коллективное) назначение языка как средства общения и индивидуальный характер его использования в речевых актах;
б) отношения, в которых находится развитие языка к процессам развития мышления (58, с. 154).
Р.А. Будагов устанавливает тройной ряд отношений: от собственно внутренней причинности (противоречия в системе языка на всех ее уровнях) к причинности «внешне-внутренней» (противоречия между потребностями говорящих к адекватному выражению и состоянием языка), а от этой последней к внешним факторам (общая зависимость состояния языка от уровня развития общества и мышления человека) (7, с. 37). Несколько иначе формулирует этот тройной ряд отношений В.Г. Гак, который различает факторы:
1) внутренние по отношению к системе,