Песня нищего заставила Мурата глубоко задуматься, лишний раз напомнив о белолобом.
— Поеду искать своего коня. Приготовь мне провизию на дорогу, — приказал Мурат жене.
Пошел Мурат в загон, поймал первого попавшегося коня и стал готовиться в дорогу. На следующее утро он оседлал коня и выехал на поиски белолобого.
Прошел год, как Мурат уехал. Ночами ему снилось, что вот-вот он настигнет белолобого. И спал-то он совсем мало: все время искал своего коня.
Наконец напал на след!
— Вчера по этой дороге проехал всадник на белолобом коне. Наверное, это и был твой конь, — поведали Мурату в одном ауле.
Мурат погнался по следу всадника. На следующий вечер он догнал его и закричал на белолобого с обидой:
— Эй, мой белолобый, я догнал тебя на первом попавшемся коне! Что случилось с тобой? Как тебя, великого скакуна, выхоженного и выращенного моими руками, мог догнать какой-то простой конь?
Белолобый узнал Мурата.
— Коли так, так попробуй догнать! — крикнул он и пустился вскачь.
Не успел Мурат моргнуть, как белолобый исчез. Мурат поскакал в ту сторону, куда умчался всадник на его коне. Белолобый намеренно не давал себя догнать, потому что обиделся на Мурата. Но когда понял, что конь, на котором едет Мурат, никогда не догонит его, белолобый пошел шагом. Мурат тут же догнал его.
Схватились друг с другом Мурат и всадник, который ехал на белолобом. Мурат сбросил противника с коня. Забрал Мурат белолобого и вернулся к жене.
Вновь стал Мурат завоевывать первые места на всех скачках. Это унижало и оскорбляло князей и агмыста, но они ничего не могли сделать. Старый князь, тесть Мурата, лопнул от обиды. После смерти князя Мурат отдал его имущество тем, кому оно принадлежало по праву, — бедным крестьянам и домашним рабам[6].
И стал Мурат жить так, как он хотел.
Три брата
Жил на свете мудрый старик, который весь свой век служил у хана табунщиком. Было у старика три сына. Умер он и оставил им в наследство на всех одного коня. Хоть и не оставил сыновьям богатства, зато унаследовали они от старика его мудрость — выросли все трое на диво умными.
Да и конь им достался не какой-нибудь! Не было на свете скакуна резвее. Шаг у него был ровный. С миской воды в руках на нем скачи — капли не прольет. Тело у него было крепкое, уши чуткие, в глазах радость светилась. Так хорош был этот конь, что его приметили конокрады.
Однажды, когда братьев не было дома, сломали они стену в конюшне и увели коня.
— Если не найдем нашего скакуна, то даром мы на свете живем, зря хлеб жуем! — воскликнули братья и отправились в путь.
Много дорог они исходили, во многих аулах побывали, но нигде не нашли своего коня. Пришли в большой аул, зашли на просторный двор. Вышел навстречу сам хозяин, пригласил их в дом.
— Откуда вы, гости? Куда идете? Или, может, что ищете?
— Коня у нас украли. Вот и ходим по свету, ищем. Не видал ли ты его?
— А какой он, ваш конь?
— Конь у нас — лучше не бывает! Нет в мире резвее его. Шаг у него ровный. С миской воды скачи — капли не прольешь. Тело у него крепкое, уши чуткие, в глазах радость светится.
Услышал хозяин эти слова и побледнел. А братьям сердце говорит: здесь их конь!
— Верни нам коня. Мы ничего плохого тебе не сделаем, — пообещали они.
— Да кто вам сказал, что конь ваш здесь? Нет его у меня, — уверял хозяин.
— А мы — гадальщики, — ответили ему братья. — Про коня точно знаем! А еще, если хочешь, можем угадать, что ты держишь в руке.
У хозяина в руке был зажат орех.
— Что же у меня в руке?
— Мне кажется, у той штуки, что ты зажал в кулак, кора крепкая, — сказал, подумав, старший брат.
— А если кора крепкая, может быть, оно круглое? — добавил средний.
— А если кора крепкая и оно круглое, значит, это орех! — воскликнул младший.
Задрожал хозяин от страха.
— Берите вашу лошадь и уезжайте, бога ради! Только поверьте мне: ни у кого я ее не украл. Я купил!
Братья очень обрадовались, что нашли своего коня, и отправились в обратный путь. Вот едут они и видят: в одном ауле посреди богатого двора собралась толпа людей, шумят, о чем-то между собой спорят.
— О чем у вас спор идет? — спросил старший брат.
— Умер наш князь и оставил двух сыновей. И они никак не поделят между собой наследство. Уже целую неделю мы заняты тем, что помогаем им добро делить. Всех стариков на совет собрали, а толку не видать. Может, вы поможете?
6
В абазинском феодально-патриархальном обществе домашними рабами назывались рабы, не имевшие никакой личной собственности и жившие при князе. Они не имели права без ведома князя жениться или выйти замуж. Хозяин мог продать, подарить, даже убить домашнего раба и не нес за это никакой ответственности.