Бездеятельность не только Вивьена, но и самого Шарпан-;в этой операции обращает на себя внимание. При этом резко выявились отсутствие стремления к маневру обходом и пре-ебрежение возможностью взаимодействия с соседями.
Корпус продолжал неудачно преследовать турок. Причин их неудачных действий две: во-первых, наступление частей орпуса (особенно конницы, вновь распыленной на всем фрон-е) сводилось к лобовым ударам, а не к широким маневрам-обходам, и, во-вторых, кавалерийские начальники, выполнявшие ответственные задачи, слабо руководили конницей. Начальник штаба Кавказской армии, понимая причины еудачных действий 4-го Кавказского корпуса и желая подтол-гь командира корпуса Огановского к большей решительности, 25 июля телеграфировал ему:
«...Вы лично были единственным, настаивавшим на энергичном отпоре хотя бы и превосходным силам турок. Все же окружающие : стояли за поспешное отступление или уходили без вашего разрешения и даже вопреки вашим приказаниям. Вот этот последний эле-"ент, казалось бы, подлежал немедленному удалению, потому что позволяет спекулировать на вашей высокой боевой репутации. Ране-ые офицеры называют место и время, когда наши походные колонны внезапно подвергались обстрелу с самого близкого расстояния, что не говорит в пользу колонного начальника. В городе Мелязгерт из-за запасов произошла свалка, что также непохвалыю для старше- 1 из присутствовавших там начальников. Зайдя в тыл туркам, конные части бездействовали в течение нескольких дней и т. д. От таких начальников необходимо избавиться в кратчайший срок, иначе все будет валиться совершенно несправедливо на ваши плечи. Главнокомандующему известно также, что в штабе у вас не было начальника штаба и вы вынуждены были работать один за всех».
Что касается действий двух казачьих бригад — 2-й Забайкальской и Закаспийской, то они, истощенные бескормицей ввиду усилившейся деятельности курдов на северном берегу озера Ван, обеспечивали районы село Диадин, город Баязет, село Кизил-диза, перевал Тапариз, село Бегри-кала и участия в преследовании турок не приняли. Особенно напряженная борьба с курдами велась 2-й Забайкальской казачьей бригадой (Трухина).
Командующий армией в связи с неудачными действиями войск Баратова, не вышедших на сообщения противника, приказал 27 июля, ввиду общего отступления турок, не допустить их переправы на правый берег реки Восточный Евфрат (с целью отхода на город Хныс-кала) и начать параллельное преследование для действий туркам во фланг и тыл. В связи с этим всем частям 4-го Кавказского корпуса указывалось продолжать «энергично наседать на турок, дабы не давать им возможности сворачиваться и быстро отходить в походных колоннах». Согласно этому приказанию, главные силы русских (66-я пехотная дивизия), действовавшие на Мелязгертском направлении и возглавлявшиеся вместо Абациева Шарпантье, получили задачу продолжать преследование турок: правой колонной — на село Догнук, город Мелязгерт, средней — на села Верхний Хар-галых, Бане, Кара-кая> Султанмуд и небольшой левой колонной на село Патнос. Средняя колонна овладела 27 июля позицией турок у села Палантекен, которая оборонялась 5 батальонами при 4 орудиях. При этом было захвачено 2 полевых орудия с зарядными ящиками, много оружия и взяты в плен командир 49-го;пехотного полка 17-й дивизии, командир батареи с 2 офицерами и 150 солдат.
Огановский, одобривший действия этой колонны, требовал и от остальных частей полного напряжения сил и быстрейшего продвижения вперед с целью выхода во фланг и тыл турок» особенно конницей. Одновременно командир корпуса приказал отстранить от командования Вивьена и назначить более соответствующего начальника конницы, решительные действия которой были так необходимы в данную минуту.
Вследствие сильного утомления 261-го Ахульгинского пехотного полка последний был остановлен в районе сел Верхний Агадеве, Малхас и Сейдыхан-бек.
Шарпантье, наблюдая различные части корпуса в полуторамесячной обстановке непрерывных движений и боев, при нарушенной организации, считал необходимым приостановить наступление частей, так как выдвижение вперед с осложняющимся подвозом, плохим питанием, крайним утомлением людей могло повести к «нежелательным последствиям». Со своей стороны, Шарпантье считал необходимым занятие рубежа сел Палантекен,.Гюль-Тапа, имея передовые части па линии сел Сынджан, Масак.
27 июля наступление всех колонн отряда Шарпантье в на-
правлении на город Мелязгерт вследствие крайнего утомле-
ния бойцов происходило весьма медленно. 66-я пехотная ди-
визия достигла рубежа сел Охан, Ени-кей и Масак.
Сводный конный отряд Потто занял район села Зомик, организовав разведку на город Мелязгерт и села Патнос и Арджиш.
Турки по пути своего отхода оставляли много больных. За 27 июля пехота русских с боями продвинулась в среднем на 8 км.
28 июля вся группа войск Шарпантье должна была про-
должать преследование турок, стремясь главной массой кон-
ницы отрезать им пути отхода на юг.
В это время главные силы группы войск Баратова совместно с 16-м Тверским драгунским полком и правой колонной 66-й пехотной дивизии, наступая в зоне реки Восточный Евфрат, вели бой с турецкими арьергардами на фронте сел Нижний Харгалых, Милан, Сулейманкюмбет.
Разведка русских, высланная на город Мелязгерт и село Патнос, обнаружила лишь конные разъезды турок и небольшие отступавшие пехотные части. В целом турки отступали настолько поспешно (а местами даже просто бежали), что русская конница, стесненная в своих действиях условиями горной местности и истощенная бескормицей, едва поддерживала с ними соприкосновение. С целью ликвидации арьергардов турок, державшихся на фронте маневренной группы и обеспечивавших отход главных сил на правый берег реки Восточный Евфрат, Баратов выдвинул части 4-й Кавказской стрелковой Дивизии (Воробьева) на село Догнук. Дивизия, сковывая турок с фронта, должна была обеспечить удар конницы на город
Мелязгерт во фланг и тыл этой турецкой группе. Между тем 17-я и 28-я пехотные дивизии 9-го корпуса турок, действовавшие в зоне реки Восточный Евфрат, в связи с предпринятым русскими маневром по окружению получили приказание от Абдул-Керим-паши пробиваться на юг. Однако больших усилий этим частям корпуса турок не пришлось сделать, так как западнее реки Восточный Евфрат путь отступления для них был свободен вследствие невыполнения своей задачи группой Баратова. У города Мелязгерт указанные дивизии 9-го корпуса перешли на правый берег реки Восточный Евфрат, где соединились с частями корпуса Халила, который слабо преследовался русскими.
Действительно, 66-я пехотная дивизия крайне медленно продвигалась за турками. Ее правая колонна, наступавшая на село Сумалинтрак, к полудню 28 июля достигла села Милан. Одновременно средняя, наступая на Патнос, достигла Верхнего Арабали, а левая колонна выступила из города Масак на село Патнос.
Ввиду того, что наступление левой колонны, «не в пример остальным» двум колоннам, происходило настолько быстро, что транспорт с продовольствием не поспевал за ней, командир корпуса решил приостановить ее движение. В итоге темп наступления этих колонн достигал в среднем от 2 до 8 км за день — что отмечало крайнее истощение русских частей.
Все начальники частей свидетельствовали о чрезмерном переутомлении людей, среди которых на почве недоедания развивались массовые желудочные заболевания. Между тем отсутствие достаточных перевозочных средств не позволяло организовать своевременный подвоз продовольственных припасов как для людей, так и для лошадей. Помимо того, во всех частях крайне осложнялся вопрос управления вследствие большой убыли командного состава. В некоторых полках батальонами командовали недавно вступившие в строй прапорщики, а некомплект солдат в этих частях достигал 1000 человек Обозных лошадей, годных для работы, имелось в полках не более 400.