Одно из писем Пугачева, написанное на татарском языке, хан переслал Оренбургскому губернатору генералу Рейнсдорпу: «Мы, люди, живущие в степях, – писал хан губернатору, – не знаем, кто сей, разъезжающий на берегу: обманщик или настоящий государь; посланный от нас воротился, объявив, что того разведать не мог, а что борода у того человека русая». Хитрый ордынец, оценив положение русского пограничного начальства, предъявил генералу Рейнсдорпу ряд требований о возвращении аманатов, отогнанного скота и выдаче бежавших из орды невольников. Во избежание возможных осложнений генерал Рейнсдорп поспешил удовлетворить предъявленные ханом требования.
Рейнсдорп при этом писал хану Нурали, что император Петр III умер, что он видел его в гробу и целовал его мертвую руку. Он увещевал хана в случае побега самозванца в киргизские степи выдать его правительству, обещая за это милость императрицы.
Иван Андреевич Рейнсдорп
Хан Нурали, вооружив большие толпы подвластных ему киргиз, прикочевал по близости к русской границе и выставил свои караулы, ожидая исхода событий, происходящих на русской окраине. Между тем, в настроении киргизов наблюдались весьма тревожные симптомы; они оказывали пограничному начальству некоторые признаки неповиновения. Так, султан Айчувак, получив приказ Оренбургского губернатора прибыть со вспомогательным войском к Оренбургу, приказа не исполнил и даже не удостоил Рейнсдорпа ответом. <…>
Киргиз-кайсацкая орда не оставалась безучастной к событиям 1773–1774 годов, хотя хан Нурали с подвластными ему улусами и не примкнул к Пугачеву. Не вмешиваясь в борьбу русского правительства с восставшими, он занял выжидательную позицию.
Между тем восстание быстро разрасталось. Благодаря успехам Пугачева, у него появились приверженцы и в Орде. Возглавлявший тогда киргизов Табынского и Таминского родов султан Дусали Эралиев, племянник хана Нурали, признал Пугачева за нового государя и отдал ему в аманаты своего сына Сейдалия.
Однако «вооруженный нейтралитет», которого придерживался хан Нурали по отношению к событиям, происходящим на правом берегу Урала, продолжался недолго. Лишь только Пугачев разгромил русские укрепления и уничтожил гарнизоны по реке Уралу, для киргизской вольницы открылся полный простор для вторжения в русские и башкирские поселения. Киргизы вспомнили старые обиды, нанесенные им казаками и башкирами, карательные экспедиции русских войск, угон скота, разорение аулов и баранту. Скоро киргизы под предводительством своих батырей ринулись на правый берег Урала…
Набеги киргиз-кайсаков в 1773–1774 годы отличались особенной отвагой, они доходили до Новоузенского и даже Казанского уездов и достигали берегов Волги. В своем донесении в Государственную Коллегию иностранных дел от 15 ноября 1775 года генерал Рейнсдорп пишет:
«А как по возмущению известного государственного злодея и самозванца Пугачева весь обитающий в здешней губернии российский и иноверческий народ поколеблен, тогда и они, киргиз-кайсаки, узнав отнятые внутренними изменниками к воздержанию их воровских нападений способы, паки пустились на такое злодейство, что многие линейные крепости, государственные и помещичьи селения разорили, причем не только скотом, но и увозами российских людей трех тысяч человек воспользовались. И хотя …разными труднейшими случаями до трех сот возращено, прочие и поныне в ордах киргизских, другие, будучи запроданы в Бухарию и Хиву, в порабощении находятся, о выручении коих оставшиеся здесь отцы и родственники всегда с неусыпным плачем приходят».
После ликвидации Пугачевского восстания русское правительство предъявило хану длинный счет убытков, причиненных киргизскими набегами, и потребовало их возмещения. Генерал Рейнсдорп «сильным образом» требовал от хана Нурали и султанов выдачи плененных русских людей и возврата отогнанного киргизами скота. Но ни хан Нурали, ни султаны не располагали в Орде фактическою властью, которая могла бы вынудить киргиз-кайсацкие роды к выполнению требования русского правительства.
30. Султан Абылай становится ханом Средней Орды
Абылай-хан силой объединил Среднюю и Большую орды, вернул северные районы Илийского Алатау, реки Или и Чу, города Туркестан, Сайрам, Шымкент и Ташкент. При этом хан Младшего жуза Нурали, похоже, никогда не считал себя зависимым от Абылай-хана. Тем более, что Россия и Китай относились к каждому казахскому жузу (орде) как к отдельному субъекту.