Жизнь в постоянном экстриме, в условиях коллективного выживания сплотила казаков, обострила традиционные ценности.
«В чистых патриархальных нравах войска Донского, в его родной земле я находила самым благородным, что все их сотники, эсаулы и даже полковники не гнушались полевыми работами!.. — вспоминала Надежда Дурова. — С каким уважением смотрела я на этих доблестных воинов, поседевших в бранных подвигах, которых храбрость делала страшным их оружием, была оплотом государству, которому они служили, и делала честь земле, в которой родились! С каким уважением, говорю, смотрела я, как они сами возделывали эту землю: сами косили траву полей своих, сами сметывали ее в стога!.. Как благородно употребляют они время своего отдохновения от занятий воина!.. Как не отдать справедливости людям, которых вся жизнь от юности до могилы посвящена пользам или отечества, или своей семьи… Уважение к родителям, безусловное повиновение воле их и заботливое попечение об них в старости служат отличительною чертою свойства обитателей Дона и несомненным доказательством чистоты их нравов»{4}.
Жизнь каждого была ценностью для всего сообщества. Все Войско брало на себя заботу о семье и имуществе ушедшего на службу воина.
18 сентября 1812 г., когда все взрослое мужское население ушло с ополчением освобождать Москву от французов, наказной атаман А.К. Денисов рапортовал М.И. Платову, что он «признал нужным строго подтвердить всем станицам ведомства войскового, чтоб оставшиеся иногда в семействах дети, которые, не имея над собою старших, не в состоянии ни себя, ни домовнего своего состояния призреть, приняты были непременно под общее станичное покровительство», а также «приказал нужды таковых семейств удовлетворять общими станичными силами и средствами». Равным образом наказной атаман «велел бдительно смотреть за поведением распутных жен, кои нередко растрачивают все имение мужей их, чтоб таковых удерживать от распутства». В качестве меры предосторожности наказной атаман «запретил до возвращения мужей входить оставшимся от мужей женам в какие-либо разделы имения и удаляться от родителей, что иногда бывало гибелью имуществам, и сыскным начальствам предложил неупустительно за исполнением того смотреть…»{5}.
Среди духовных ценностей казаков особо показательна подчас наивная вера в доброту и справедливость. Как писал М.И. Платов А.К. Денисову 13 сентября 1812: «Злоба же сама собою, сколько бы она ни действовала, разрушится, и беспокойные люди, занимающиеся при толико важных отечества нашего обстоятельствах только собою, а не общим благом, накажутся законом»{6}.
Военная структура и организация службы; комплектование донского полка
Административная структура Войска Донского определялась Указом Александра I от 29 сентября 1802 г. Во главе войсковой администрации стояла войсковая канцелярия. Председателем ее правления являлся войсковой атаман. В его отсутствие канцелярией руководил наказной (назначенный) атаман. В канцелярию входили два непременных члена и четыре асессора. Непременные члены выбирались войсковым дворянством и утверждались императором; асессора тоже избирались дворянским собранием сроком на три года и утверждались Сенатом.
Канцелярия делилась на три экспедиции: воинскую, гражданскую и экономическую.
Воинскую экспедицию возглавлял сам атаман, другие экспедиции возглавляли соответственно один из непременных членов и один из асессоров.
За точным исполнением законов по гражданским и экономическим делам наблюдал прокурор, назначаемый императором.
Всю территорию Войска Донского поделили на 7 округов, названных сыскными начальствами. Это были Черкасское, Первое Донское, Второе Донское, Усть-Медведицкое, Хоперское, Донецкое и Миусское сыскные начальства во главе с сыскными начальниками. Выборной оставалась власть в станицах, где сами казаки выбирали атаманов.
Воинская экспедиция вела учет малолетков, служилых и отставных казаков, составляла наряды в соответствии с требованиями центральной власти, проводила по этим нарядам очередные призывы казаков на службу и контролировала соблюдение казаками и станицами очередности.
Станица, со своей стороны, следила за очередностью выхода казаков на службу и отвечала за своевременный выход и за снаряжение казаков.