Великое Древо, мать и отец всех деревьев в Долине, оказалось в каком-то шаге от меня. Не медля ни мгновения, я рванула зубами нежную кожу на запястье, выплескивая вместе с кровью магическую силу.
Когда меня, едва живую, притащили к старой-престарой целительнице, она только вздохнула:
- На дуб, смотрю, никто не лезет, а вот рухнувших оттуда - полно!
***
- Значит так, Ирина, забыл, как ваше отчество, - хорошо поставленный лекторский голос выдернул меня из воспоминаний. - Если у вас есть личная жизнь, или планы на нее... да даже надежда на то, что у вас теоретически может быть личная жизнь, забудьте. Здесь вас ждет только неопределенность, увядание и неизбежное стремление к смерти.
- Звучит, как описание обычной среднестатистической жизни, - не успев прикусить язык, пожала плечами я.
- Именно, - серьезно кивнул профессор Рейгаль. - Именно она вас и ждет. Постарайтесь смириться с этим самостоятельно за то время, пока меня не будет.
- Я так полагаю, что если решу вытирать слезы о своей загубленной жизни фрагментами работ ваших студентов, этого никто не заметит?
- Откровенно говоря, даже ваш хладный труп, если таковой здесь образуется в процессе работы, я замечу не сразу, - признался Аберфорт Генрихович, поджимая тонкие губы. - Я же не обозначил, сколько буду отсутствовать.
- Действительно, - пробормотала я, впадая в тихую панику от объема работы и, не иначе как в состоянии аффекта выпалила: - стесняюсь спросить, как вы решали вопрос проверки курсовых в отсутствии ассистента!
- Никак, - неожиданно ухмыльнулся он, вставая из-за стола и бодро шагая на выход. - Просто ставил половине "неуд", остальные оценки раскидывал в пределах статистических показателей группы.
Пресветлые лунные пятна! А ведь я именно так и собиралась поступить!
- Значит, это уже не прокатит? - на всякий случай уточнила я, устраиваясь на диване и беря первую попавшуюся работу из стопки высотой как раз с меня.
- Увы, - равнодушно кивнул он и, наконец-то, закрыл дверь с обратной стороны.