– Отличное решение, – обрадовалась я.
Владыка махнул рукой, и музыка стихла, а потом подвёл меня к столу и галантно помог присесть.
– Мне ещё ни разу короли стулья не пододвигали, – расчувствовалась я.
– Обычно это делают джинны, – с улыбкой сообщил он и устроился не напротив, как я предполагала, а рядом. – Так почему ты их недолюбливаешь? Расскажи мне свою историю!
Совсем не хотелось раскрывать то, что на самом деле я пенсионерка из другого мира! Поддавшись желанию сохранить это в тайне, я потянулась к красивому блюду – нечто очаровательное, похожее на молочное желе, украшенное лепестками из крема.
Придвинула тарелку к себе и подхватила прибор, похожий на что-то среднее между ложкой и вилкой, – углубление и отдельно торчащий зубец. Отковыривая этим странным чудом кусочек, сурово проговорила:
– Когда я ем, я глух и нем!
– Что? – искренне изумился Рэйв.
Но я уже жевала нечто совершенно потрясающее! Что-то вроде заливного из нежного паштета с воздушным кремом из взбитых сливок. Жмурилась от удовольствия, ощущая каждый оттенок вкуса, каждый нюанс аромата. То, чего давно позабыли мои увядшие рецепторы. Но теперь, когда я оказалась в юном теле, все впечатления снова стали такими яркими!
«Таким же приятным мог бы быть и секс!» – мелькнула неожиданная мысль.
– Глаша, – будто уловив её, встрепенулся призадумавшийся владыка. – Моя внешность кажется тебе привлекательной?
Я внимательно осмотрела лицо мужчины, его мускулистую шею, широкие плечи и грудь, а потом кивнула:
– Пока вы не превращаетесь во что-то зубастое… Пожалуй, да.
Драган Эсселф прищурился и дёрнул уголком губ:
– Почему же тогда тебе хочется от меня сбежать? Оставайся со мной, и ты будешь жить в роскоши и любви.
«Любви», – машинально повторила про себя.
Со стуком отложила прибор и наклонила голову набок:
– А почему вы так упорно пытаетесь меня соблазнить? То золото предлагаете, то обещаете любовь. Я же бесправная рабыня! Разве с ними разговор не короткий? Зачем столько усилий. Неужели вам настолько скучно?
Он отвёл взгляд и потянулся за бокалом. Отпил из него, покачал из стороны в сторону и проговорил:
– За гобеленом есть неприметная дверь. Она ведёт тайным ходом в город. Увидимся, человечка!
Я приподняла брови:
– Вы не отвечаете на мои вопросы.
– Как и ты на мои.
– Не-е-ет! – погрозила ему пальцем. – Я честно ответила на вопрос, нравитесь ли вы мне.
– Точно, – он хмыкнул и отставил бокал. – Тогда я отвечу на один твой вопрос.
Один вопрос. Он должен быть важным! Поднялась и, опершись о стол, посмотрела на владыку сверху вниз:
– Я для вас очередная игрушка?
Мужчина поднял взгляд, и глаза его полыхнули настоящим красным золотом, а голос прозвучал хрипло:
– С момента, как увидел, всё вокруг кажется игрушечным, и лишь ты – настоящей.
Сердце ёкнуло в груди, и я опустила взгляд на губы мужчины. Вдруг нестерпимо захотелось ощутить вкус поцелуя владыки.
Глава 13
– Я ответил на твой вопрос?
Взгляд мужчины стал бархатным, обволакивающий голос прозвучал хрипловато. Владыка будто ощущал каждую крамольную мысль, что возникала в моей голове. Сразу вспомнилось, чем плоха юность – гормоны так и пляшут! Воюют с тараканами в голове, легко одерживая победу при появлении в поле зрения симпатичного представителя противоположного пола.
Я так и слышала, как бешенные гормоны с криком «Банзай!» пошли в новую атаку, стоило владыке чуть податься ко мне и добавить:
– Или желаешь подробностей?
– Хм, – я осторожно отодвинулась на краешек стула, чтобы хоть немного увеличить между нами расстояние. – Не откажусь… От подробностей!
Бросила на мужчину косой взгляд, отметив, как довольно ухмыльнулся владыка. Уверена, что Рэйв уже считал крепость павшей. Но мои бастионы, закалённые за семьдесят лет практики, как ни удивительно, ещё держались.
– Расскажите подробнее, – я подхватила тарелку, которую опустошила, проглотив нежнейший паштет, и покрутила перед его носом. – Почему это блюдо кажется вам не настоящим?
– Что?
Ох, любо-дорого посмотреть, как вытянулось лицо иномирного Казановы! Мужчина явно не ожидал, что я собью его с романтической волны прозаичным вопросом. Но, даже оказавшись в неловкой ситуации, владыка не желал отступать и попытался сдержать поспешно данное слово.
– Это блюдо… – медленно начал он и нахмурился, серьёзно задумавшись над ответом.
Но на ум, судя по продолжительному молчанию, так ничего не пришло. Вдруг мужчина осветился улыбкой и, щёлкнув пальцами, вкрадчиво спросил: