– Например, жизнью? – деловито уточнила я.
Выходит, джинн, которого я случайно освободила, не столько подарил мне молодость, сколько забрал мою жизнь. Там я умерла, и тот злодей получил свою долю энергии.
– Если повезёт, – печально согласился владыка, – то сразу жизнью. Но если попадётся сильное существо, нападут стаей и будут мучить его, медленно высасывая силы до полной потери какой-либо радости в жизни…
– Погоди, – остановила его и, схватив за руку, быстро уточнила: – Так эти твари тебя подловили и теперь присосались, как пиявки? А почему ты их не сотрёшь в порошок? Ты же дракон!
– Дракон, – грустно вздохнул он и глянул на меня исподлобья. – Но…
Я подалась вперёд, желая услышать откровение, как мужчина жарко выдохнул:
– Это тайна.
И, сократив последние сантиметры, разделяющие нас, прильнул к моим губам. Сначала нежно, затем властно и яростно, сминая губы, наседая на меня со всей страстью. Сначала я растерялась, а затем…
Закрыла глаза и, обвив шею мужчины руками, с жаром ответила на поцелуй.
Три. Два. Один.
Оторвалась и, тяжело дыша, напомнила:
– Магия тает!
– Что?
Взгляд его потемнел, губы припухли, и выглядел в этот момент владыка так привлекательно, что хотелось махнуть на все страшные тайны и продолжить приятное занятие. Но только я хотела поддаться искушению, как Рэйв нахмурился:
– Ах, да, – бросил на меня быстрый и, как мне показалось, виноватый взгляд, а потом неохотно признался: – Я загадал желание, и меня подловили. Теперь они пьют из меня магию и живут в моём дворце, как слуги. А по сути, я их раб.
У меня сердце кровью облилось.
– Что? – в голове не умещалось, как такое может быть. – Эти существа питаются тобой потому, что ты им позволил? Где были твои мозги?! В ночном горшке?
Он усмехнулся:
– Можно и так сказать. Я заслужил твой гнев. Я не верил, что однажды на меня свалится такой прекрасный и необычный товар...
Покосился на меня в ожидании реакции, но я лишь покачала головой, и владыка продолжил:
–…Поэтому загадал обрести истинную пару.
– И? – заметив, что мерцание тает, поторопила я. – Они исполнили твоё желание?
Он дёрнул уголком губ.
– В том-то и дело, что им выгоднее пить меня медленно, обеспечивая себя на столетия пищей, чем его исполнить.
– Столетия? – машинально повторила я.
Выходит, драконы живут долго. Очень долго! Гораздо дольше людей.
– Я попался в ловушку, Глаша, – горько признался мужчина. – Ты разочарована?
Глава 23
Рэйв сверлил меня потемневшим взглядом, а мне хотелось его обнять и утешить.
– Я…
Надо сказать ему, что каждый из нас – живое существо, со своими страхами и надеждами, с удивительными мечтами и прекрасными планами, ожидающие от будущего лишь счастья и успеха.
Но жизнь сложнее, чем наши представления о ней. Это игра со многими составляющими, и никто не может наверняка сказать, как обернётся то или иное решение и каким окажется результат, к которому так упорно стремился. Принесёт ли он миг счастья или обольёт тебя бесконечными потоками разочарования и сожалений.
Порой упущенная возможность жжёт больнее, чем самое горькое фиаско. А робкая надежда способна вдохновить сильнее, чем величайшая удача, и вселить уверенность в своих силах. В конце концов, лучше совершать ошибки, чем ничего не делать!
Все мы люди.
Даже драконы…
Это я хотела сказать Рэйву, когда смотрела в его удивительные огненные глаза, но произнесла другое:
– Я вижу, что твоя магия совсем растаяла.
Владыка разочарованно уточнил:
– То есть свою историю ты не расскажешь?
– Не сегодня, – кивнула я.
– Это нечестно! – возмутился он, внезапно показавшись таким молодым и наивным, каким был в прошлом, когда попросил у жестокого джинна встречу с настоящей любовью. Но этот юноша мне нравился всё сильнее. – Я же тебе открыл свою страшную тайну.
– И взял за это плату, – ехидно напомнила я. – Если не это, я бы успела поведать свою. А теперь… Спокойной ночи, ученик. Жду тебя завтра на уроке керамики.
И направилась к тайному ходу, который стал для меня обычной дверью из роскошной, но душной жизни, где на троне сидел дракон, которым по сути управляли джинны, в простое и понятное существование, где я сама была творцом своей судьбы.
И горшков!
Когда я появилась в мастерской, там было тихо. Прокралась к столу, на котором, прикрытые чистым полотенцем, стояли тарелки с едой, и с удовольствием устроила себе ночной дожор. А после отправилась в спальню, определённую мне Менькой и её мужем…