– Зато целый, – недовольно буркнул в ответ владыка.
Я приподняла брови, рассматривая горшок:
– Как ни странно, пока да. – Покосилась на мужчину с подозрением: – Ты же не применял магию?
– Как ты могла подумать?! – оскорбился Рэйв. – Я честный дракон. Дал слово – держу.
– Если не забираешь обратно, – поддела я.
– Или так, – миролюбиво заулыбался владыка.
Аж сердечко ёкнуло.
– Что? – заметив перемену в моём настроении, насторожился мужчина.
– Тебе идёт эта одежда, – выкрутилась я. – В ней ты кажешься нормальным человеком, хотя и дракон.
– Всё из-за запрета магии, – проворчал он и снисходительно посмотрел на мой наряд. – А вот тебе больше идут подаренные мной платья. А это я бы сжёг!
И тут же поинтересовался:
– Кстати, об огне. Ты упомянула, что я могу обжечь свой горшок в драконьем пламени.
– Валяй, если хочешь проиграть, – я скрестила руки на груди. – Он просто лопнет и всё.
– А если я буду осторожен? – не сдавался Рэйв.
– В печи жар нарастает очень медленно, – пояснила я, – и горшок обжигается с вечера до вечера. Сможешь сутки выдыхать огонь то-о-о-оненькой струйкой?
– Вряд ли, – поник мужчина. – Выходит, тебе и не нужно запрещать магию. Она бесполезна!
– Не согласна, – я подхватила один из горшков и поманила Рэйва к выходу. – Кое-что ты всё же можешь сделать. Но так как дал слово не использовать магию в мастерской, идём на улицу.
И владыка последовал за мной. Я старалась действовать осторожно, чтобы Рэйв ничего не заподозрил. Показала на дно, которое было темнее стенок, и пояснила:
– В моём мире есть такая удобная штука, называется строительный фен. Он похож на ветерок, который дует тёплым воздухом в одно место. Так можно добиться более равномерного высыхания. Сможешь сделать что-то подобное?
– В твоём мире, – недовольно поворчал владыка. – Я же сказал, что этот мир…
– Почему ты так упрям? – не выдержала я. – Отрицаешь существование другого мира просто потому, что ты его не видел. Я стою перед тобой и могу рассказать о совершенно другой жизни, но ты ничего не хочешь знать, а вот про горшки слушаешь с удовольствием. Что с тобой не так?
– Потому что мне страшно, – немного помолчав, тихо признался он. – Страшно, что однажды ты вернёшься туда, откуда пришла, и я снова буду одинок.
Глава 28
Признание мужчины придало мне решимости, и я начала готовиться к обжигу горшков, как к судному дню. Разумеется, не верилось, что Рэйв попробует выиграть спор нечестным путём. Владыка хитёр и коварен, но при этом честен и отважен.
Я выманила его из дворца, чтобы помочь. Для начала мне нужно было добиться идеальных изделий, поэтому старательно учила своего высокородного подмастерье, и горшки из-под его рук выходили всё качественнее.
Дайс изнывал от зависти, Менька томно вздыхала, исподтишка любуясь драконом, дети не отходили от владыки и на шаг, а я с каждым днём чувствовала себя всё моложе и моложе. Хотелось улыбаться Рэйву, перекидываться с ним шутками и провести с ним много лет в этой крохотной гончарной мастерской.
Но это были несбыточные мечты, ведь этот мужчина – дракон! Владыка, который правит целым королевством. И пусть он сейчас взял себе маленький отпуск, чтобы поиграть в простого человека, рано или поздно это закончится.
Один из нас вернётся на трон, а другая останется в мастерской. Если Рэйв позволит. Ведь я – бесправная рабыня, которой позволили ощутить вкус свободы, подарили иллюзию воли и крошечку выбора. Ей и воспользуюсь, чтобы освободить мужчину от магических паразитов.
– Сегодня день обжига! – объявила сразу, как утром владыка вышел из мастерской. Рэйв спал там, поскольку места больше не было. – Ты рад?
– Безу-у-у-умно! – широко зевнул он и потёр веки. А потом хитро покосился на меня: – Наконец-то проведём ночь вместе?
– Ты чего удумал?
Я встала руки в боки.
– Как чего? – оскорбился владыка. – Сама сказала, что обжиг длится с вечера до вечера. Значит, мы проведём ночь у печи.
– Не обязательно отказываться от сна, – беспечно отмахнулась я. – Просто будем следить по очереди.
– Жаль, – тяжело вздохнул Рэйв. – Я хотел провести с тобой эту ночь.
– Впрочем, – иронично прищурилась я. – Ты прав. Будем вместе…
Мужчина замер, не дыша, и я весело завершила:
– Внимательно следить за печью!
– Другое дело, – понимающе ухмыльнулся дракон и махнул мне на прощание: – Я пока иду работать строительным феном!
Хотя не до конца понимал, что такое фен, Рэйв с удовольствием повторял мою шутку. Может, потому, что я улыбалась в ответ? Вздохнув, я толкнула дверь в мастерскую и подошла к столу. Пересчитав горшки, которые вышли из-под рук владыки и были высушены его магией, кивнула.