Поудобнее устроившись в кресле, Марша еще раз перебрала в памяти все то немногое, что ей удалось узнать.
Стивен упомянул в разговоре, что с острова виден шпиль всемирной ярмарки. Это раз. Связь с континентом возможна только по морю или по воздуху. Марша развернула перед собой карту и перелистала справочник, внимательно изучая рекламу транспортных услуг. Здесь можно было найти все — от вертолетов до катеров.
Катер! Ну, конечно же. Как же она раньше не догадалась! Самым подходящим способом добраться до сотен крошечных островков, располагавшихся вдоль побережья, был именно катер.
Марша быстро составила список фирм, предоставляющих катера напрокат, и собрала в большую сумку все необходимое: зубную пасту и щетку, шампунь, белье, высокие ботинки, три пары джинсов, несколько свитеров и непромокаемый плащ.
Отправляться в путь поздно вечером не было никакого смысла, и она решила сходить в кино и еще раз посмотреть фильм с участием Тигедона. Теперь Марша точно знала, почему террористы угрожают именно этому человеку. Его противники на экране выглядели не только безжалостными и жестокими. Ему удавалось выставить их дураками. Вот только герои Пола по сюжету всегда погибали…
Марша смотрела на вывеску «Авиакомпания „Лайпин“» и боялась верить своим глазам. Она мысленно еще и еще раз перелистывала папку с материалами о своем подопечном.
Надо признать, что таких подробных досье на клиентов, какие составлял ее шеф, не было ни в одном из подобных агентств. Но Марша тоже была неплохим профессионалом. Недаром руководство «ВИП протекшн» после колебаний, показавшихся ей бесконечными, все же согласилось принять в качестве агента-телохранителя двадцатипятилетнюю женщину.
Она точно запомнила, что школа, в которой учился Тигедон, располагалась на улице Лайпин, а игроки школьной футбольной команды называли себя «лайпинерами». Кроме того, на стоянке рядом с офисом авиакомпании стояли зеленые машины, точно такие же, как та, на которой исчез Пол. Все это не могло быть простым совпадением.
И не было. Как только Марша вошла в маленький, но очень опрятный офис, она тут же заметила фотографию, висевшую на противоположной стене: Пол в обнимку с улыбающимся светловолосым человеком. Тем самым, который встречал его в аэропорту. Марша не могла разобрать надписи на фотографии, но размашистую подпись узнала сразу. Она почувствовала знакомую легкую дрожь, охватывавшую ее всякий раз, когда агент Мейт выходила на след.
Молодая женщина, сидевшая за столом под фотографией, подняла голову, как только Марша подошла к стойке.
— Сейчас подойду к вам. — Она весело улыбнулась и показала на свой округлый живот. — Я уже не могу двигаться так быстро, как раньше.
Марша так же весело улыбнулась в ответ:
— Не торопитесь, — ласково попросила она, сгорая от нетерпения.
Пока женщина возилась с бумагами, Марша напряженно обдумывала, как построить разговор. Предупредил ли Пол своих друзей о ее возможном появлении? Нет, конечно же, нельзя начинать прямо с расспросов о Тигедоне. Она перебрала в уме все возможные варианты. Когда будущая мамаша наконец неуклюже поднялась со стула и направилась к стойке, у Марши уже созрел план.
Тигедон сидел на траве, прислонившись к стволу дерева.
В безоблачном небе ярко светило солнце, рассыпаясь миллионами искр в водной ряби.
Пол зевнул. Здесь, на острове, он искал простой, естественной жизни. Он вставал, когда хотел; ел, только когда чувствовал голод, и ложился спать, как только уставал. Ему необходимо было восстановить силы, физические и душевные, и остров идеально подходил для этой цели. Если только агент Мейт не найдет его.
Марша Мейт… А ведь он тогда больно задел ее чувства. Обида на мгновение мелькнула в глазах девушки, и Пол успел заметить это прежде, чем она успела надеть маску напускной холодности.
Он не хотел огорчать ее. Возможно, она и не красавица, но все же интересная женщина. Похоже, Марша нисколько не смущалась своего высокого роста. Наоборот, она казалась такой уверенной и бесстрашной, что Пол даже подивился той внезапной и явной боли, которую вызвали его небрежные слова.
Интересная… Невозможно найти лучшего определения для женщины, в чьих глазах светился такой острый ум. С ней, наверное, никогда не бывает скучно.
Пол незаметно задремал и увидел странный сон. Маленький островок у океанского побережья превратился в тропические джунгли, в нос ударил сочный запах диковинного цветка. Проснувшись, он резко выпрямился, оттолкнувшись от ствола, и помотал головой, стряхивая остатки сна. Почему же не исчезает чудесный аромат?
— Прекрасное место, мистер Тигедон.
Марша улыбалась ему без тени ехидства, и Пол невольно тоже улыбнулся в ответ.
— Добро пожаловать на мой остров, мисс Мейт.
3
— Не сердитесь на миссис Долтон. Мне просто удалось ее перехитрить. Я сказала, что Стивен просил срочно передать Рику телефон для связи. Помните, мистер Джонсон упомянул, что ваш аппарат часто ломается. Рэйчел тоже могла об этом знать. К тому же я заверила ее, будто Стивен направил меня прямо в компанию «Лайпин», чтобы я могла как можно скорее добраться до острова. Сюда меня доставил дядя Рэйчел.
— Ее дядя вез вас на своей лодке? В этой утлой посудине?
— Да, — серьезно кивнула Марша. — Всю дорогу я прикидывала, сумею ли доплыть до берега.
— А почему вы думаете, что я не заставляю вас плыть обратно?
— Потому что вы дали слово.
— Мисс Мейт, неужели вы не знаете, что в Голливуде никто не держит данного слова.
Марша внимательно посмотрела на своего подопечного.
— Но ведь именно поэтому вы здесь, а не в Голливуде. Разве не так? Вы ведь и хотели оттуда вырваться.
Пол замер, уставившись на девушку. Потом, смутившись, отвернулся к сияющей голубизне залива.
— Беру свои слова обратно. Я забыл предупредить Рэйчел о вашем появлении.
— Пожалуйста, не вините ее. Она такая милая, так беспокоилась, чтобы Рик получил посылку. — Марша вздохнула. — Извините. На самом деле я не люблю действовать хитростью.
Пол покачал головой и повернулся к ней.
— И все-таки вы это сделали…
Марша выдержала его пристальный взгляд.
— Только для того, чтобы выполнить задание.
Тигедон вздохнул, потом, сдержанно улыбнувшись, спросил:
— Да, но как вы вышли на «Лайпин»?
— Я просто хорошо запомнила, что в школе вы были «лайпинером» и однажды рассказали об этом в интервью одному из спортивных журналов. Ну, а последние сомнения исчезли, когда я увидела фотографию в офисе у Рэйчел.
— Совсем забыл! Мы с Джорджем сфотографировались вместе, когда он вновь открыл компанию.
— Вновь открыл?
— Ну да. Он закрывал ее ненадолго: его партнер смылся, оставив кучу неоплаченных счетов.
— И вы выручили друга? — догадалась Марша.
— Я просто инвестировал деньги в его бизнес. — Пол сделал ударение на слове «инвестировал». — И теперь он возвращает эти вложения. Перевозит все, что мне нужно. А Рэйчел делает для меня некоторые покупки. Им была необходима лишь небольшая передышка.
И с помощью друга они ее получили, подумала Марша. Дружба. Многие ли из звезд Голливуда были способны на это чувство? Наверное, нет, иначе Пол Тигедон не стремился бы так отчаянно на свой одинокий остров.
— Интересно, а как вы убедили Джорджа в необходимости лично передать посылку?
— Я сказала, что должна установить телефон. Я купила его по дороге в «Лайпин», чтобы вся эта история выглядела правдоподобнее. Впрочем, мой шеф вряд ли будет в восторге.
— Тогда заберите его обратно. Мне нравится старый.
— Но Стивен сказал, что он почти никогда не работает.
— Это его достоинство, а не недостаток. — Пол потянулся. — Так меня труднее найти.
— Но мне это удалось. И достаточно быстро. Конечно, у меня было преимущество: я знала, что вы собираетесь на остров, имела возможность изучить ваше подробное досье… Но все же разыскать вас — не такая уж невыполнимая задача.
— Что ж, по словам Стивена, ваше агентство пользуется отличной репутацией среди компаний подобного рода. Вы никогда не терпели неудачи?