— Если честно, — продолжила она, ставя на полку последнюю книгу, — я не уверена, что имею благословение. Если выяснится, что у меня его нет, то и дорога в Академию будет закрыта. Предпочитаю не разочаровываться в себе раньше срока.
Смотритель, краем глаза наблюдавший за взрослой не по годам девочкой, усмехнулся.
— А я уверен, что внутри вас однозначно сокрыта особая сила, — Боан отложил книгу в сторонку. — Мне неведома, исходит ли эта сила от скрытого в вас ядра бога или же эта ваша собственная сила, но что-то в вас точно есть, мисс Делия.
— Как знать? Я ведь могу оказаться носителем проклятых сил, — ненавязчиво предположила она.
Боан покачал головой.
— Мне было подумалось, что все прочитанные книги успели дать вам понять, юная мисс, что каждая сила, исходящая от Осколков, по природе своей проклята. Каждый благословленный страдает, но страдает по-своему. Нет смысла завидовать сыну Миацена, если его сила в любой момент может обернуться против него самого. Нельзя завидовать дочери бога истины, если правда может быть губительней лжи.
Дели вернула на место взятые книги и села за стол.
Смотритель был прав, она это осознавала. Силы богов не должны были попадать в руки людей. То, что в Итеве принято считать высшим благом, на деле оказывалось механизмом давления; благословленные были лишь инструменты в неумелых руках высокородных господ. Силы «божьих детей» истязали своих же носителей и легко становились оружием в руках деспотичных глупцов.
— Раз уж мы заговорили о благословениях, то, господин Боан, не расскажите, каким благословением обладаете вы? — ловко перевела тему Делия.
Ей и впрямь было интересно узнать о силах Боана. К тому же, она уже выяснила, что смотритель что-то настойчиво искал в этом хранилище книг.
— Получается, таков ваш первый вопрос, — старик задумался. — Ну что ж, я пообещал быть с вами честным, — теперь он нахмурился, — и, если честно, я не хочу рассказывать это.
Щеки Делии порозовели.
— Но вы обещали! Нежели, я не могу хотя бы попробовать угадать?
— Это второй вопрос?
Дели покраснела еще сильнее. Теперь алым были не только щеки и волосы, покраснели и уши.
— Да, пускай будет так!
— Раз так, то мой ответ таков: можете попробовать угадать. Буду позволять одну попытку в день.
— Всего одну?!
— Это третий вопрос? — Боан усмехнулся. — Сразу отвечаю, да, всего одну. Но это касается только дней, когда мы с вами видимся.
— Как же это несправедливо!
— А кто говорил, что иметь дело со стариком справедливо? Учитесь задавать вопросы, юная леди.
— Я поняла, — Дели фыркнула. — По натуре вы очень скрытная личность, господин Боан.
— Вы такого обо мне мнения? Весьма лестная оценка.
— Я щедра на комплименты, — пожав плечами, Делия перевела взгляд на записи. — Ладно, перейдем к главным вопросам, — она сжала тетрадь и горько вздохнула. — Господин смотритель, вы уже упомянули, что благословения и проклятия по природе своей связаны. Я хочу узнать, можно ли избавиться от проклятья, вызванного чужим благословением? В книгах пишут о симптомах проклятий и говорят только о наружном лечении.
— Хороший вопрос, — смотритель с одобрением кивнул. — Раз уж вас интересует мое мнение, мисс, то я предполагаю, что лечение первопричин, а не симптомов возможно вмешательством третьей божественной силы. Не уверен, что силы благословленных богом жизни людей при этом помогут. Иногда требуется вмешательство еще одной силы.
«Третья сила необходима для лечения и снятия проклятий», — Делия сделала пометку в тетрадке.
— Какими будут последние вопросы? Желаете выяснить, что из себя представляет эта третья сила?
Дели оторвала взгляд от своих неказистых каракуль и нахмурившись потеребила кончик рыжих волос. Она и не думала, что вопросы настолько быстро закончатся. Она слишком легко повелась на хитрость Боана. Но ничего страшного, книг в хранилище много, она все узнает!
Положив руки на стол, Дели вздохнула и прочистила горло. Раз Боану так легко удавалось ее подловить, то отчего бы ей самой не попытаться так сделать?
Делия улыбнулась.
— Я узнаю о «третьей силе» чуть позже, сейчас хочу узнать нечто другое… — она стала серьезней. — Господин Боан, вам известно, что вы умираете?
Лицо смотрителя замерло. Лишившись лукавство, оно приобрело странный, до этого невиданный Делией облик.
— Да, мне это известно, — спустя время ответил старик.
— Не хотите узнать, почему я спросила об этом?