Кайдис сжал пальцы в кулак:
— Я могу хоть что-нибудь для тебя сделать?
Варти перестал гладить голову.
— Ты и сам знаешь ответ на этот вопрос, Кайдис, — голос Варти похолодел. — Ты можешь перестать меня мучить, братец.
— Ты правда веришь, что тот кинжал нам поможет?! Если я обрежу нашу нить жизни, ты умрешь!
Еще будучи маленькими, оба мальчика подверглись сильному заклинанию, потому обрели очень крепкую связь: те, кто по крови не были братьями, стали ими. Когда болел один, второй забирал себе часть братской боли, потому теперь, спустя десять лет, жизни Кайдиса и Вартимея зависели друг от друга. Их жизни сплела одна тонкая нить, нить, что скоро рисковала порваться и убить их обоих.
— А что нам еще остается? Ждать, когда оба умрем?
— Да я лучше умру, чем останусь один.
Вартимей со всей силы треснул Кайдиса по лбу, на нем не осталось даже мало-мальской отметины. Силы в руках Варти совсем не осталось.
— Ты эгоист! Только о себе и думаешь, а как же люди?! Как же графство?!
— Они мне не нужны!
Варти рассмеялся и тут же закашлился.
— Зато ты, Кайдис Рантел, им очень нужен!
Нитка этого воспоминания закончилась, потому необходимо было сделать новый виток, но Кайдису хватило того, что уже смог увидеть. Дальше воспоминания уже не такие приятные. Они были о том, каким способом Кайдис получил ритуальный кинжал, о том, как Варти обрезал нить и скончался…
Конечно, Кайдис и не надеялся, что брат выживет, но из-за встречи с Делией в нем поселилась совсем крошечная надежда. Ему хотелось думать, что все образуется, что даже с обрезанной нитью жить можно.
Он усмехнулся.
Вартимей — единственный настоящий сын рода Рантел. В возрасте пяти лет мальчик начал серьезно болеть, и тогда его мать решилась на хитрость. Зачем ее сыну нести на плечах тяжбы грехов падшего рода, если этим может заняться другой человек? Вместо поиска исцеления и прощения, миссис Притт решилась найти ребенка, который заберет на себя плохое здоровье наследника рода. Долго искать подходящий сосуд не пришлось — «счастливчиком» оказался мальчишка из соседнего городка. Кайдиса выкрали, выкупили, пленили. Он — обычный товар, подходящий для Варти.
Мальчишка был рожден в тот же день, что и Варти, и оказался здоров. Темный ритуал связал души и тела мальчиков и отсрочил кончину сына Рантел, на время все стало гладко… До момента пока дети не поняли, что теперь умирал не один мальчик, в оба.
Когда полгода назад Варти потерял всякую надежду на обретение здоровья, он попросил «брата» лишить его жизни. Варти узнал от служителей храма судьбы, что два переплетенных судьбами сосуда до самой смерти будут едины. Единственный способ разорвать эту связь — умереть одному от рук второго, только так нити судеб будут оборваны. Кайдис может выздороветь, если умрет Варти, но Варти не сможет жить без Кайдиса.
Кайдис воспринял эту просьбу за шутку, но, когда понял, что брат не шутил, оказался зол и напуган. Он сбежал из поместья, попытался искать в храмах ответ, как ему поступить. Тогда же он впервые почувствовал в себе пробуждение благословения бога судеб. Ремеус одарил его силой, и Кайдис узнал, что все его попытки бежать глупы и наивны. Если Кайдис скончается, когда его запас сил и энергии жизни иссякнет, тогда умрет и Варти, мучительно и скоропостижно. Эта истина и эта сила, данная Кайдису богом судьбы, мучительно сводила с ума. Он видел, что его линия жизни вот-вот разорвется. Уже скоро, вот-вот наступит конец…
Тогда он повстречал Делию. Странная девочка его напугала. Ее линии жизни были оборваны. Все до единой. Он удивился и был жутко напуган. Быть может… Конец жизни вовсе и не конец?
Слова девочки так и крутились в сознании Кайдиса: «не умирай», «борись», «живи». А спустя месяц он сделал это — Кайдис позволил Варти скончаться. Так он стал старшим и единственным сыном и наследником рода Рантел. Так он стал юным господином, а еще стал полноправным ребенком Осколка судьбы, когда прошел в храме Начал ритуал причастности. Теперь его будут оберегать, взамен он тоже начнет оберегать эти земли. Ради Варти, ради самого себя. Его жизнь не будет бессмысленной.
— Ладно, хватит на сегодня самоуничижения, — заявил Кайдис, глядя на надгробие брата. — Я буду делать то, что ты и хотел: начну жить не только ради тебя и себя, но и ради других людей.
Он приподнялся и вышел из склепа, чтобы вернуться в комнату и сменить свой наряд. Он надел на тело выданные церковью одеяния: черный костюм, темно фиолетового цвета сутану и омофору с символом бога судьбы.