Когда три пустые страницы заполнились письменами, Мейтон открыл пыльную книгу и начал сравнивать рукописный текст с первоисточником.
— Снова? — прошептал он, стирая со лба капельки пота. — Да что я делаю не так?
Он снова не смог дословно повторить ранее вызубренное писание!
Были ли виной его неспособности запомнить все наизусть духота и темнота подземелья?
Он окинул усталым взором невзрачную комнату, сердце затрепетало от немощности и сострадания к себе. Нет. Ничто не может помешать истинному сыну Теммис! Здесь ничто его не отвлекает, ни одна живая душа, это лучшее место для практики.
— Я не смогу… Какой я ничтожный, — Мейтону отчаянно захотелось окончательно сдаться. Он положил голову на столешницу и снова произнес молитву Теммис.
Феония и Делия правы. Он глупец.
Проблема не в комнате, она только в нем. Он единственная причина, по которой ему не под силу запоминать прочитанный текст. До звания сына бога Мейтону не хватало всего одного — божественного ядра, из которого благословение и черпает силы. Глупо надеяться, что из него хоть что-то получится. Очень глупо.
Мейтон снова открыл цитируемую им книгу — «Порядок наследия», труд автора Ж. Арнэля, и пролистнул пару страниц, пока не добрался до третьей главы. Мать не зря отметила эту часть книги закладкой, Мейтон все понимал. Здесь писалось то, что ему следовало бы хорошо заучить.
«Глава третья “Пути обретения”
Два пути вели к обретению первозданных мощей: осмысление и отвержение. Мертвые и живые, все Осколки Начал обладали душой, а душа, как материя бестелесная, притягивает подобное, чтобы жить и как вечно ревущее пламя не угасать.
Вознесенные божества, желали делиться с воплощениями своими мощами через путь осмысления.
Осмысление обреталось избранными в пору взросления, и благословение (первозданная мощь) была даром дитя, прошедшему через боль. Первозданные мощи пробуждались в тех детях, что прошли путь моления и страдания: от мук предательства, мук незнания, мук бессилия, мук любви, мук желания и прочих мук. Носитель должен был стать подобен душе бога, чтобы сила раскрылась. Условия соблюдения для раскрытия обязательны. Только через страдания, подобные тем, которым управлял один из Осколков, дитя наделялось способностями, дарующих им спасение от невзгод.
Тем не менее, не все считают свою силу наградой. Многие воплощения, “дети” богов, желали бы отказаться от божьих даров, потому люди обрели второй путь обретения мощей — отвержение.
Отвержение — сложней и опаснее осмысление, оттого прибегать к нему могут только глупцы. Для пробуждения первозданных мощей следует расколоть душу того, кто уже обрел силу Осколка, и вживить изъятую часть души тому, кто желает тех сил. Душа, слившаяся с душой Осколка, может покинуть выбранного носителя, а также может прижиться с душой смельчака, избравшего этот путь. Однако способ опасен: если ритуал раскола и склейки души пройден неудачно, умрут оба — как первоначальный носитель мощей, так и смельчак. Рекомендуется производить ритуал извлечения на ранних этапах пробуждения первозданных мощей, однако случаи выживания при проведении ритуала имеются и среди взрослых (как и избранных воплощений, так и новых носителей), однако вероятность успеха равна одному к ста. Итог непредсказуем. Может выйти и так, что первозданная мощь однажды уйдет».
За окном успело стемнеть, но перо так и скользило по шершавой бумаге, пока неразборчивый почерк суматошно пачкал страницы.
Делия была готова кричать, но кричать означало вести себя странно, ведешь себя странно — получаешь заключение о том, что нездорова, а ведь перед очередным заточением в своей комнате, чужом доме или тюрьме было необходимо узнать много важного. Например, нужно выяснить все о природе своих проклятых сил. Проклятье Делии слишком долго оставалось для нее главной загадкой.
Колыбель Аммонии — так люди прозвали пугающую мелодию, доносящуюся до слуха каждого умирающего на священной земле Ктериана. Люди верили, что колыбельная — прощальная песня богини смерти Аммонии, которая даровала свой голос всем, кто готовился переступить порог новой жизни. Как и крик младенца во время рождения, так и колыбель ознаменовала начало пути. Одна дорога вела к жизни, другая направляла к перерождению.
К сожалению, Делия знала о смерти не больше любого другого жителя Ктериана. Ни проживание с Хисией, ни что-либо другое за предыдущие восемнадцать лет жизни не сумело открыть ей глаза на правду, и потому она все еще была невеждой во всем, что касалось ее проклятых сил. Хотя узнать все о силе было бы к лучшему, ведь едкие мысли разъедали сломленный разум, а все произошедшее с дочерью смерти отныне не казалось простым совпадением: ни ее смерть на площади, ни странное возрождение, ни падение с лошади… Казалось, кто-то отчаянно желал Делии смерти, а кто-то, как на зло, жалкой жизни. Исходя из этого, выяснить, кто здесь враг, а кто друг — первостепенная из задач, в противном случае риск не проснуться при следующем случайном падении казался слишком велик. Из всех этих мыслей представал другой важный момент: Делии было необходимо узнать причины странного поведения своих дорогих и горячо любимых членов семьи. Ее ненавидело все окружение или только добротная его половина? Что за странная атмосфера витала в герцогском доме? В прошлом она не могла это прочувствовать, но сейчас, смотря на все новым взглядом, многое могла осознать. Этим девочка и хотела воспользоваться.