Поэтому, как только представилась подходящая возможность, папа и мама не стали долго размышлять. Однажды утром им позвонила тетя Соня, мамина подруга из туристического агентства, и сообщила, что сумела отхватить две горящие путевки в кругосветный круиз.
– Вырвала их прямо из рук одной вредной клиентки. На них еще даже остались следы ее когтей! – сказала тетя Соня. – Но только ехать нужно уже этим вечером.
– Ура! – воскликнула мама. – Сбылась моя мечта!.. Но погоди-ка, путевок только две, а нас трое!
– Ничего не знаю, дорогуша, – заявила тетя Соня. – Или берете, или придется ждать до следующего лета.
– Илонка, как же мы без тебя-то? – огорченно произнесла мама, опуская трубку на рычаг телефона. – Мы же хотели все вместе, чтобы и тебе мир показать…
– Потерпим еще годик, – пожал плечами папа. – Ничего страшного.
– Ну нет! – твердо сказала Илона. – Вы же так давно об этом мечтали. Езжайте вдвоем, а я как-нибудь без вас обойдусь.
– Еще чего! – возмутилась мама. – Мы тебя любим и не оставим одну!
– Тогда отвезите меня к бабушке, – предложила вдруг Илона.
Бабушка Марина, живущая в соседнем городе, давно не виделась с внучкой, да девочке и самой хотелось с ней встретиться. А еще Илона не хотела, чтобы ее родители огорчались из-за каких-то пустяков.
– А ведь верно! – всплеснула руками мама. – И как мы сразу об этом не подумали? Отправим тебя к бабушке.
Она у нас, конечно, человек занятой – бизнесом занимается, но и тебе внимание сможет уделять.
– Точно! – обрадовался папа. – К тому же она давно уже зовет тебя в гости.
– А чтобы ты не расстраивалась, привезем тебе коробку самых вкусных конфет! – пообещала мама.
– Вам не нужно подкупать меня своими конфетными обещаниями, – рассмеялась Илона. – Расстраиваться я не собираюсь, так что не переживайте.
Лето еще только начиналось. Илоне предстояло пойти в первый класс, и свою первую форму она уже примерила. Да и новенький портфель ей очень нравился, с таким не стыдно показаться перед будущими одноклассниками. Значит, к школе все готово, поэтому она с удовольствием отдохнет у бабушки.
– Городок очень красивый, – рассказывала мама, поспешно собирая дорожные сумки. – Есть большой парк с озером, где можно купаться, огромный музей, два кинотеатра и много других интересных мест. Так что скучать тебе там точно не придется.
– А если соскучишься, всегда сможешь нам позвонить, – добавил папа, проверяя аккумуляторы в своем фотоаппарате. – Поболтаем с тобой о том, как мы проводим время в круизе, а ты нам о новых друзьях расскажешь.
– Конечно, – кивнула Илона. – Желаю вам весело провести время, отламывая камни от египетских пирамид!
Илона никогда не унывала. Она вообще не любила грустить и росла очень веселой и любознательной девочкой.
Кто знает, может, с бабушкой в маленьком провинциальном городке ей будет куда веселее, чем с родителями, мечтающими о путешествиях?
Родители отвезли Илону на машине к бабушке, а вечером, заехав домой за вещами, отправились прямиком в аэропорт.
И вот папа с мамой уже неделю как путешествуют, а Илона живет в доме бабушки Марины.
Девочке очень скоро стало ясно: во всем, что касалось веселья, мама здорово ошибалась. Оказалось, что ребят – сверстников Илоны – по соседству просто нет, а потому дружить ей особо и не с кем. Улицы городка утопали в зелени, многоэтажных домов Илона тут почти не видела. Только в центре стояло несколько крупных магазинов и четырехэтажная гостиница.
Бабушка, да и все ее соседи, жили в аккуратных коттеджах с красными черепичными крышами, а их домики окружали цветущие сады. Илона никогда не бывала в таких зеленых и уютных провинциальных городках, и, несмотря на отсутствие веселья и друзей, ей здесь очень понравилось.
Бабушка Марина целыми днями пропадала в своем кафе, которое располагалось рядом с большим городским парком. Она пекла самые вкусные пирожки и булочки во всем городке, поэтому отбою от клиентов не было. Илона, как могла, помогала ей в работе – вытирала со столов, поливала цветы в декоративных горшках на подоконниках, – а в остальное время гуляла в парке и во дворе бабушкиного дома, вот и все развлечения.
А еще ей очень нравилось слушать разговоры посетителей кафе, многие из которых давным-давно дружили с ее бабушкой.
Люди приходили сюда не только вкусно покушать, а еще и поболтать, посплетничать, обсудить последние новости. И иногда они говорили очень интересные вещи.