Я едва его слышал. Ставни были открыты. Я пересек комнату и встал у окна, глядя на Ад.
Сторожевые огни на бастионах бросали оранжевые пятна на стену Шпиля, мешаясь с желтыми крестиками там, где свет фонарей выходил через бойницы. Свет на лике Ада был красноватым, выдавая призрак структуры камня; вон там, справа, угадывался парапет.
Именно тот. Где я стоял с партнерами полжизни назад, следя, как Черные Ножи мчатся по пустошам. Теперь огриллоны живут в вертикальном городе, а люди внизу. Интересно, хоть кто-то смотрел в этот день на реку? Видел пароход?
Видел, как я приезжаю?
- Эргм, х-ха, фримен Шейд? Вопрос о сумме, да? Сотня...
Ад надо мной. Ад позади и Ад впереди.
Я отвернулся от окна. - Эй, в зале пей, - сказал я по-английски, мрачно, потому что чувство юмора гребаного Ма'элКота всегда казалось мне чертовски нелепым, - из алого бокала. [10]
Лицо епископа стало тупым и обвисшим, бесформенным, словно маска из пудинга.
Я щелкнул пальцами. Костная структура менялась под щеками епископа, как будто камера наводила фокус на изображение; челюсть стала тверже, острый разум сменил в глазах стеклянную тупость. Он сел прямее и подергал лицо рукой, влево-вправо; позвонки довольно громко затрещали.
- Надеюсь, вы понимаете, что делаете. Десять секунд на объяснения, почему я не должен вас убить.
Я ответил: - Ты знаешь меня. [11]
Волна просветления прокатилась по лицу.
- Владыка Кейн. - Он встал и протянул руку. - Вас ожидали. Я принес сюда ваше снаряжение.
Я пожал ему руку. - Кейн.
- Простите?
- Просто Кейн. Фримен Кейн, если угодно. Никакой я не владыка. Еще лучше звать меня Домиником Шейдом.
Епископ пожал плечами. - Буду польщен, если вы станете звать меня Туранном.
Он выудил из рясы связку ключей, отпер один из ящиков бюро, что-то тихо пробормотал, делая серию пассов левой рукой, пока правой шарил глубже, чем позволял ящик. Начал вынимать вещи, которым там было слишком мало места. - Жаль, не могу показать вам всю службу. Безопасность. Сами понимаете.
- Ага, как скажете. Вы первичны или вторичны?
Брови поднялись. - То есть, кто был первым, епископ или шпион?
- Типа того.
- Скорее оба мы вторичны. Он доминирует, пока меня не призовут словом - но я владею всеми его воспоминаниями, а он даже не знает обо мне.
- Гмм. Жуть.
- Не так уж плохо. Говорят, меня реинтегрируют, кода окончится служба. К тому же привычка.
- Кажется, слишком экстремально.
- Думаете, легко занимать должность Божьих Глаз там, где противник наделен чувством истины? - Он нацепил на лицо траурное выражение. - Рыцари Хрила не признают дипломатической неприкосновенности, и с ними лучше не мешаться.
- Я и сам слышал.
- Слухи. Верно. - Он поморщился и потряс головой. - Последнему недублированному шефу отсекли руки.
Он наконец вынул из тайника все вещички: плоский кожаный кисет размером с ладонь, четыре матово-черных клинка - два метательных без гард и два "Миротворца ХХ" фирмы "Колд Стил", которую принесли в Дом сотрудники социальной полиции, во время вторжения в Анхану три года назад; раздвижную дубинку на пружине, гарроту из черной проволоки на стальной ручке, и здоровенный, без пятнышка "Автомаг" 12 мм, с винтовым креплением для глушителя.
Я потрогал острия ножей, изучил смотанную проволоку гарроты в поисках перехлестов. Взял автомат, нацепил подствольник, две запасных гранатки сунул в сумку, а сам автомат в кобуру на поясе.
Туранн показал глушитель. - Как насчет?
- Оставьте. Если промажу, они хотя бы присядут.
- Мы можем затемнить...
- Мне нравится блестящее. Пусть никому не придется напрягать зрение, пусть сразу поймут - у меня Чертовски Большая Пушка. Кто еще знает, что я приходил сюда?
- Простите?
Я взял метательные ножи, еще раз попробовал остроту и вложил в кармашки на сапогах. - Как вы отсылаете отчеты? Артанским зеркалом в Анхану?
- Это чувствительная информация...
- Значит, на этом конце вы и Говорящий, двое. Больше никого?
- Нет... нет, разумеется...
- И Говорящий на том конце. Донесения с моим именем идут напрямую Герцогу общественной безопасности, верно?
- Я, э, мне не дозволено...
- Не беспокойтесь. Итак, по крайней мере Делианну кто-то да сказал.
Туранн слизнул пот с губы. - Я... что может знать или не знать Император, лежит вне...
- Ладно, все путем. Это не совсем секрет. Разве что от хриллианцев.
- Пуртин Хлейлок. Точно. - Епископ кивнул с умудренным видом. - Поспорим, он еще вспоминает вас?
10
Намеки на классическую американскую комедию 1955 г "Придворный шут". Ведьма желает расстроить свадьбу дочери короля-узурпатора, для чего наводит волшбу на бродячего менестреля. По щелчку пальцев он меняет личность, становясь то страстным соблазнителем-дворянином, то глуповатым шутом, то мастером меча. Когда один из вельмож заподозрил интригу, ведьма решает его отравить и предупреждает шута, торопливо бормоча нечто вроде (перевод оригинальной рифмованной фразы, конечно, весьма приблизительный):