Вернувшись к люку, юноша встал перед ним, схватившись за подбородок, положив при этом правый локоть в левую кисть.
Додумавшись до чего-то, он вновь попытался щёлкнуть пальцами, чему опять помешали перчатки: "У меня же с собой есть железные предметы!" - осенило его.
Кель откинул плащ и вытащил из петельки один из метательных ножей.
Присев на корточки, юноша попытался подцепить люк, и ему это удалось - самый краешек ножа смог зайти под железную крышку. Лекарь возликовал, но слишком рано - как только он приложил к нему больше усилий, нож тут же выгнулся в дугу.
Кель испугано отдёрнул руку с ножом и, не удержав равновесия, приземлился на пятую точку.
Не вставая с земли, он обеспокоенно схватил неудавшийся рычаг и внимательно его осмотрел. К неимоверному счастью лекаря, нож не погнулся, по крайней мере, не до такой степени, чтобы было заметно человеческому глазу.
Облегчённо вздохнув, юноша поднялся, вернув метательное оружие на место.
Вынув из ячейки один из кинжалов, Кель попытался оценить его прочность, стараясь поймать хоть самый маленький лучик света, который отразился бы от лезвия.
Не вышло.
"Ладно, попробую. Чуть-чуть", - с этими мыслями лекарь, перехватив эфес обратным хватом, просунул клинок кинжала под металлический блин, плотно обхватив ручку двумя руками. На удивление, тот поддался. Кель попробовал надавить на него немного, чисто для эксперимента, но сразу же понял, что если хоть самую малость переборщит - лезвие обломается: "Если кинжал потеряет свою первоначальную форму, то, боюсь, и моё лицо тоже, когда Джил об этом узнает. Лучше не рисковать, - юноша поднялся, вернув грозное оружие на место. - Хм, кажется, я где-то слышал, что далеко не все люки одинаковы. Может быть, если мне удастся найти какой-нибудь, легче остальных, то удастся его подцепить, не повреждая кинжал?". Лекарь хлопнул себя левой стороной кулака по ладони: "Точно! Где-то в Кориделе должен найтись люк, который будет легче остальных!".
Кель с подозрением посмотрел на распластанный перед ним металлический блин. Он оглянулся, в поисках свидетелей, и, не обнаружив таковых, от всей души, саданул по тому сапогом.
Ничего не произошло. Глухо брякнув, люк даже не сдвинулся с места.
В ночной тишине даже такой тихий удар показался юноше сравнимым с колокольным звоном.
Лекарь испуганно завертел головой, опасаясь, что сейчас оба выхода из переулка перекроют телохранители в тёмных одеждах, с непроницаемыми лицами, сцапают его и отведут к комиссару.
Но никто не пришёл.
Кель приложил руку к груди - сердце бешено колотилось. Он поругал сам себя: "Надо спокойнее относиться к такого рода вещам. А то я даже до канализации не добрался, а сердце из груди уже чуть не выскочило".
Постояв в переулке ещё пять минут, для надёжности, юноша выглянул из-за угла дома и осмотрел улицу: "Чисто".
Кель посеменил к соседнему закоулку, стараясь не создавать лишнего шума: "Кто знает, на что реагируют мордовороты Исая?".
Но на соседней улочке входа в канализацию не оказалось: "Ладно, поищу в других", - оптимистично заметил лекарь.
Ему пришлось обойти, внимательно осматривая всё вокруг, около тридцати подворотен и проулков, прежде чем удалось обнаружить ещё всего два других люка.
По каждому их них Кель стучал ногой, но безуспешно. Металлические, пятидесятикилограммовые кругляшки совершенно не желали двигаться с насиженного места.
Обнаружив люк в тридцать седьмой по счёту улочке, юноша в очередной раз безрезультатно постучал по нему подошвами.
Бессильно прислонившись к стене, лекарь обмяк. Его лицо омрачилось: "Может быть, зря я это затеял? И вправду, что я сделаю им один? А сколько их там? Наверняка, немало, раз они держат в страхе целый город. В таком случае, хватит ли мне пары пузырьков яда? Может, вернуться в "Пса", пока не поздно? Завтра наготовлю больше отравы, найду какую-нибудь железяку, вскрою люк за комиссариатом и всё сделаю как надо?", - недовольным взглядом, он неторопливо осматривал свои сапоги.
"Нет! - Кель сжал кулак, подняв его на уровень груди. - Я взялся за это дело, и я его закончу! Во что бы то ни стало! Даже если я найду крысолюдов, но не расправлюсь с ними - ну и что? Зато завтра буду знать, где они прячут свои мерзкие морды! Взялся - доведи до конца!".
Восстановив свой боевой дух, лекарь оттолкнулся от стены лопатками и твёрдым, уверенным шагом прошёл на следующую улицу.
Там люка не оказалось.
Поумерив свой пыл, лекарь смиренно поплёлся в следующий переулок.
Из соседнего окна донеслись звуки бытовой ругани, плавно перешедшие в драку.
Юноше пришлось обойти ещё около десятка закоулков, прежде чем удалось наткнуться на очередной металлический блин.
Без особого энтузиазма лекарь ударил по нему сапогом.
Неожиданно, раздалось долгожданное бряцанье.
Глаза Келя, который даже не смотрел под ноги в этот раз, резко расширились.
Встрепенувшись, он выхватил кинжал из ножен и, присев на корточки, рукой принялся ощупывать люк: "Ну, наконец-то!".
Рассмотрев его получше, лекарь понял, чем этот люк отличался от остальных - его выпуклые части неплотно входили в пазы колодца. Именно по этой причине его можно было расшатать.
Юноша медленно запустил кончик лезвия под металлическое ушко блина. На удивление, этот люк поддавался гораздо легче предыдущего.
В процессе Кель успел разглядеть разницу - эта крышка существенно отличалась цветом, формой и рельефом от остальных своих собратьев. Было довольно очевидно, что его изготовлял уже совершенно другой мастер, видимо, взамен родного, скорее всего, украденного, для непонятых лекарю целей.
Зайдя на определённую глубину, кинжал отказался лезть дальше.
Кель попробовал просунуть пальцы в образовавшуюся расщелину. Их удалось пропихнуть примерно на сантиметр, чего совершенно явно не хватало.
Юноша, уперев носком ботинка эфес, чтобы тот не вылетел, поднялся и, просунув в щель пальцы второй руки, надавил на рукоять кинжала, одновременно с этим потянув на себя люк, приложив к этому весь вес своего тела.
Внезапно, крышка выскочила со своего места, пропустив в колодец весь кинжал целиком, а сама, открыв взору лекаря лишь небольшую часть входа в канализацию, в конце своего короткого полёта, придавила Келю пальцы.
Брякнувшись на землю, лекарь зашипел от боли, сжав вместе лопатки. Быстро стянув с левой руки перчатку, он обнаружил новый кровоподтёк на безымянном пальце, зато не обнаружил доброй половины ногтей на среднем и указательном. Из ран потекли капельки крови.
Жалостливо осмотрев руку, юноша засунул кончики пальцев в рот. Облизав места ранений, Кель ощутил во рту привкус железа. Закончив, он вернул перчатку на руку: "Надеюсь, это самая большая неприятность, которая за сегодня со мной произойдёт".
Поднявшись, и отряхнувшись, юноша опомнился: "Кинжал!".
Он бросился к колодцу. Обойдя его с другой стороны, Кель положил одну ногу на люк, а руками приготовился его подстраховывать.
Когда юноша надавил на металлический блин всем весом своего тела, тот легко поддался, провалившись одной половиной внутрь. Та часть, что осталась снаружи, качнулась и, по инерции, полетела, целясь лекарю в колено, но ему удалось остановить её на полпути: "Хорошо, что люки так делают, чтобы они не падали в канализацию", - мысленно похвалил Кель их изобретателя.
Приведя блин в вертикальное положение, юноша попытался его поднять.
Не смотря на всего его старания и пыхтения, люк не поддавался.
Тогда Кель, схватившись за ушки крышки, начал проворачивать её на месте, до того момента, пока одно из них не упёрлось в землю.
Получив точку опоры, лекарь, хоть и с большим трудом, вложив все свои силы в одну попытку, смог откатить люк в сторону.