Перекрестившись трепетной рукой,
Она взмолилась ко кресту Христову.
480 «О ствол животворящий и святой,
От крови Агнца павшего багровый!362
Ты, мир омывший от греха лихого,
Мне от когтей врага защитой будь,
Когда в пучине стану я тонуть.
485 О дивный ствол, достойнейшим сочтенный
Того, чтоб на тебе в ночи и днем
Небесный Царь страдал, окровавленный,
Невинный Агнец, проткнутый копьем!
Не страшен сатана тому, на ком
490 Покоятся твои святые члены!
Мне дай Христу быть верной без измены».
Скиталась так она из года в год,
Покуда к марокканскому проливу363
Не приплыла по воле бурных вод.
495 Не раз, обед вкушая сиротливый,
Она молила, чтобы рок счастливый
Послал ей смерть, но, нет, ее волной
В конце концов прибило в край чужой.
Вы спросите: как во дворцовом зале
500 Она от общей гибели спаслась?
Хочу, чтоб вы ответ мне прежде дали:
Кто Даниила из пещеры спас,364
Где лев свирепый пожирал тотчас
Любого — и раба и господина?
505 Хранимый в сердце Бог — оплот единый.
На нем всю мощь своих деяний нам
Явил Всевышний, наш Отец Небесный;
Христос, для человечьих ран бальзам,365
Порой — как это мудрецам известно —
510 Дела творит, чей тайный смысл чудесный
Нам недоступен, ибо ум людской
Неисцелимой болен слепотой.
Ей, на пиру от гибели спасенной,
Кто не дал утонуть в пучине вод?
515 А к Ниневии кто примчал Иону,366
Пророка в рыбий поместив живот?
Мы знаем все, что это сделал Тот,
Кто избранному дал пройти народу
По яростной пучине, как по броду.367
520 Кто приказал всем четырем ветрам,
Которые, друг с другом вечно споря,
Моря и сушу режут пополам,
Не трогать суши, и лесов, и моря?368
Кто, как не Тот, кто на морском просторе
525 Хранил Констанцу и в ночи и днем
От бурь, несущих молнию и гром?
По чьей чудесной длился благостыне
Три года пищи и питья запас?
А кто в пещере и в глухой пустыне
530 От голода святую деву спас?369
Христос, который уж насытил раз
Пятью хлебами множество народа,370
Поил, кормил Констанцу все три года.
В наш океан Констанцы утлый челн
535 К Нортумберландии371 приплыл далекой,
Где замок высился у самых волн
(В его названье много ли вам прока?).372
В песок зарылся челн, да так глубоко,
Что никакой отлив его не брал:
540 Ей эту пристань сам Христос избрал.
Дворецкий поспешил спуститься к морю,
Чтоб посмотреть, что принесла волна,
И увидал: в ладье с тоской во взоре
Сидит, казну держа в руках, жена.
545 Его с мольбою горестной она
Пресечь ей дни тотчас же попросила,
Освободить от жизни, ей постылой.
Он понял речь ее, хотя она
Испорченной латынью объяснялась,373
550 И снял ее с разбитого челна,
К ней ощутив почтение и жалость,
Себя назвать Констанца отказалась
И к Господу, колени преклонив,
В слезах горячий вознесла призыв.
555 Потом сказала, что от мук скитанья
Давно лишилась памяти она.
Дворецкий слушал, полон состраданья,
Растрогалась до слез его жена.
Констанца рвения была полна
560 Всем угодить, всем оказать услугу,
И нрав ее очаровал округу.
Дворецкий, как весь край в то время, был
Язычником, жена Гермгильда тоже;
Но добрую язычницу пленил
565 Нрав чужестранки тихой и пригожей.
И вот Констанца, этот ангел Божий,
Гермгильде вымолила благодать,
И та решила христианкой стать.
На Севере в то время участь злая
570 Над головой повисла христиан;
Язычники, закон свой утверждая,
Их изгоняли из подвластных стран.
В Уэльс бежал крещеный бриттов стан,374
И там себе пристанище на время
575 Нашло гонимое судьбою племя.
Но втайне кое-кто из христиан
Христово исповедовал ученье
И лишь вводил язычников в обман.
Из трех таких, под самой замка сенью
580 Ютившихся, один лишен был зренья;
Но зрение духовное ему
Давало видеть сквозь густую тьму.
В день солнечный и жаркий это было,