Я — та, что вы когда-то в край неверный
Послали, та, что по морской волне
В ладье носилась, мучась беспримерно.
1140 Теперь ко мне вы будьте милосердны,
К язычникам не посылайте вновь.
Вот мой супруг, — он заслужил любовь».
Кто в мире радость описать сумеет,
Которой предались они втроем?
1145 Я мой рассказ кончаю, — вечереет,
И на ночлег уж скоро мы придем.
Веселую беседу за столом
Они всю ночь вели, не уставая,
В блаженстве этом их я оставляю.
1150 Маврикий после папой на престол
Был возведен,382 и в нем оплот великий
Себе весь христианский мир нашел.
Но от рассказа в стороне Маврикий.
Прочесть о жизни этого владыки
1155 В «Деяньях римских»383 может всяк из вас.
Я посвятил Констанце свой рассказ.
Король страны Нортумберландской вскоре
С возлюбленной супругою святой
В Британию вернулся через море,
1160 Где ждали их довольство и покой.
Но скоро счастье их затмилось мглой.
Царит над нами рок бесчеловечный, —
Все радости земные быстротечны.
Увы, прожить сумел ли кто-нибудь
1165 Хоть день один, не омраченный тенью,
Не злобясь, не завидуя ничуть,
Не поддаваясь чувству раздраженья?
Я привожу вам это изреченье,
Чтобы сказать, что мрак чрез краткий срок
1170 На счастье Аллы и Констанцы лег.
Еще не больше года миновало,
А смерть уже безжалостной рукой
Навеки вырвала из жизни Аллу.
Господь его на небе упокой!
1175 Он горячо оплакан был женой;
Констанца же — мы тут рассказ кончаем —
Вернулась в Рим, с чужим простившись краем.
Родных и близких всех она нашла
Во здравии, и после всех мучений
1180 Под отчим кровом отдохнуть смогла
От истомивших душу приключений.
Перед отцом упавши на колени,
Она — рыдая, но душой светла —
Христу хвалу стократно воздала.
1185 Семьею набожной и Богу милой
Все вместе прожили остаток дней,
Покуда смерть их всех не разлучила.
Тут окончанье повести моей.
Иисус Христос, что в благости Своей
1190 Сменяет людям радостью мученья,
Да не оставит вас без попеченья.
Здесь кончается рассказ Юриста
Хозяин наш в седле своем привстал.
«Друзья, послушайте меня, — сказал. —
История и вправду неплоха.
1195 Теперь пусть пастор, не боясь греха,
Поведает историю свою.
Я чай, живет он все же не в раю.
Законник наш осведомлен о том».
Священник сразу взвился:385 «Что за тон?
1200 Быть может, я ослышался? На что же
Вы намекаете, помилуй, Боже?»
«Не понял он, иль вправду тугоух?
Здесь лолларда я ощущаю дух,386 —
Хозяин молвил. — Что ж он нам припас?
1205 Быть может, проповедь прочтет сейчас?»
Тут корабельщик отозвался: «Нет!
Он здесь не будет толковать Завет.
Уж коль на то пошло, мы все живем
Под Богом. Сеет он, мы только жнем.
1210 Но плевел, правда, много средь пшеницы.
Хозяин, я готов здесь поделиться
Своим рассказом — все ж повеселей,
Чем проповедь, он будет, ей же ей,
И, разных прибауток полон весь,
Разбудит тех, что задремали здесь.
Учености не будет там в помине
И, уж клянусь, ни слова на латыни».
ТРЕТИЙ ФРАГМЕНТ
Пролог к рассказу Батской ткачихи
Чтоб рассказать и горесть и напасти
Моей судьбы, не надо мне, к несчастью,
Ни на кого ссылаться: пять ведь раз
На паперти я верной быть клялась.388
5 В двенадцать лет уж обвенчалась я.
Поумирали все мои мужья.
А видит Бог, я их любила очень.
Но для завистников ведь всяк порочен;
Они твердят, что если только раз
10 (Как утверждает Библии рассказ)
Спаситель посетил обряд венчанья,389
Так это было людям в назиданье —
И, значит, лишь однажды в брак вступать
Мне надлежало. Но и то сказать,
15 Самаритянку укоряя, ей
Христос сказал:390 «Ты пятерых мужей
Имела. Тот, с кем ты живешь, не муж
Тебе, и брак греховный свой нарушь».391
Быть может, это и сказал Спаситель,