— Там басурмане, дети мои. — Впервые так задушевно обращался к матросам обычно суровый на вид командир. — Погибель ждет нас у варваров. Здесь, — он топнул ногой о палубу, и скупая улыбка осенила лицо капитана, — наша жизнь и спасение. Ежели погибать, так с музыкой, в родной нашей стихии.
С огоньком и прибаутками принялись матросы откачивать воду из переполненных трюмов. На уцелевшей мачте затрепетал на ветру изорванный парус.
«Тут мы, — вспоминал Полномочный, — через великую силу к фок-мачте приставили небольшой парус и отворотили от берегов Абхазии».
21 сентября «Святой Павел» отдал якорь у родного Павловского мыска, в Севастополе.
«Корабли и 50-пушечные фрегаты, о которых никогда не сумлевался, — хныкал Войнович в донесении Мордвинову, — каковы они теперь, страшно на них смотреть».
Узнав о постигшей эскадру беде, приуныл светлейший князь, сообщая об этом императрице: «Я стал несчастлив. Флот Севастопольский разбит… корабли и фрегаты пропали. Бог бьет, а не турки». - Хандра настолько одолела Потемкина, что он уже подумывал об оставлении Крыма.
Пришлось Екатерине подбодрить дружка: «Крым не потребно сдавать, куда же теперь девать флот Севастопольский? Я надеюсь, что сие писано от тебя в первом нервном движении, когда ты мыслил, что весь флот пропал… то ли мы еще брали, то ли еще теряли». Потемкин мало-помалу приободрился, начал присматриваться к Войновичу.
Вскоре настроение в ставке Потемкина поднялось. Прискакал гонец из Херсона. Турецкая эскадра отступила из Лимана, покинула осажденную крепость Очаков. Заставили ретироваться турок смелые и решительные действия Александра Суворова.
Прознав о бедах Севастопольской эскадры, капу-дан-паша Эски-Хуссейн принял на борт пять тысяч янычар и двинулся к Лиману.
— Захвати Кинбурн, — напутствовал капудан-па-шу великий визирь, — а Херсон сам упадет, и русским конец в Крыму.
Два ключа запирали вход в Лиман со стороны моря. Один ключ, Очаков, находился в руках турок. Другой ключ, Кинбурн, у русских.
Суворов соорудил на Кинбурнской косе поперечные укрепления, отрыл траншеи, возвел редуты с орудиями. В середине сентября турки начали очередной обстрел укреплений. Перебежчики-греки сообщили, что турки готовятся высадить большой десант на косу. Суворов перевел свою штаб-квартиру из Херсона в Кин-бурн, запросил подмогу у Мордвинова. Глава Адмиралтейства и командующий Лиманской эскадрой нехотя выделил небольшой отряд, но предупредил его начальника, капитана 2-го ранга Обольянинова: