— Наш предводитель, светлейший князь Потемкин, предписал нам изготовить наипоспешно и добротно корабли и фрегаты к выходу в море. Посему прошу вас сего же дня составить подробные ведомости для потребности экипажей в людях, судов в принадлежностях, артиллерии и к ней всех припасов, канатов, якорей и прочего. Сии ведомости представить завтра поутру, ибо мне с ними надлежит отъехать в Херсон днями. Сочту нужным довести до вас предписание князя наблюдать в служителях низших, матросах окромя строгой дисциплины, как и положено, быть справедливыми с ними, заботясь об оных и воздержанными быть по части рукоприкладства.
Последняя фраза флагмана, похоже, вызвала недоумение среди большинства командиров, которые переглядывались, пожимая удивленно плечами. За всю прежнюю службу они впервые слышали, чтобы подобные воззрения исходили от начальства.
Старший член Черноморского Адмиралтейства в Херсоне, бывший корабельный мастер, а ныне бригадир Семен Афанасьев всегда благожелательно относился к Ушакову. Ознакомившись с потребностями флота в Севастополе, он, сжав губы, закрутил головой:
— Нет, батенька Федор Федорович, хоть тресни, а и половины сего в Херсоне не сыскать. Повеление от светлейшего мною получено, забирайте всю наличность, верфи покуда потерпят. Остальное просите у князя. К тому же и денег у меня в обрез, а лес вызволяйте от губернатора Жигулина.
Не откладывая, Ушаков из Херсона запросил у Потемкина о присылке в Севастополь 500 солдат, а в канцелярию князя подробно расписал, сколько недостает в Херсоне пушек, разных припасов, такелажа, а главное, нет денег на их покупку. Упомянул он и о нуждах по содержанию и лечению больных матросов. «Тож го-шпитали необходимо-надобны делать вновь, к сему также надобен лес. Ныне ж вместо гошпиталей употребляются маленькие фрегатские казармы, которые стоят внизу, возле воды, худы и весьма в рассуждении места нездоровы, казармы тож в прибавок надобны вновь, ибо служителей против прежнего весьма умножилось. Сим устроением можно немалое число людей сберечь». Как и прежде, печется Ушаков о матросах. Хотя и поднялся ступеньками выше по службе.
В Севастополе Ушакова ожидал доклад бригадира Голенкина.
— Ваше превосходительство… Ушаков отмахнулся.
— Как и прежде, Гаврила Кузьмич, с глазу на глаз величай меня по имени-отчеству.
— Федор Федорович, из Балаклавы вчерашний день прислали гонца, поодаль объявилась эскадра турок.
— Того быть не может. Будучи в Херсоне, слыхал самолично от греков, прибывших из Цареграда, эскадра турецкая в Буюк-Дере на рейде в великом расстройстве. Недостача у них на судах матросов, да и те, которые есть, многия болезны. Почитаю, пикеты армейские напутали. Быть может, транспорта какие или шебеки дознают наши намерения. Одначе ты распорядись командующим всем быть настороже, привесть суда в наибольшую готовность. На ночь выставь на внешнем рейде дозор в два баркаса, чуть что, давать ружейный сигнал.
Спустя два дня в Севастополь пришло одномачтовое греческое судно. Его шкипера Яни Петро допрашивал Ушаков.
— С острова Халки мы, что в Мраморном море. Загрузились в Константинополе фруктами: лимонами, апельсинами, изюмом, каштанами, финиками; мылом турецким и разными табаками, краской хна. Намеревались в Тавриду плыть, но слух распустили, что торговать будем в Анатолии. Турки всех подряд ныне хватают и в армию насильно берут и в моряки. Нехватка у них великая в людях. С нами посадили турка для сопровождения. Но как миновали пролив, мы его на берег высадили. Два дня ждали ветра попутного.
— Что слышал в Константинополе про войну с нами? — спросил Ушаков.
— Всюду говорят о войне, а о мире ничего не слышно. Сказывали, будто султан сам хотел вести армию против русских, но его отговорил великий визирь.
— Флот ихний видел? Какие корабли и сколько?
— Флот будто весь килеван, исправен и вооружен. Линейные корабли числом более десятка в бухте, в Терсане. Напротив Буюк-Дере на якорях штук десять кораблей меньших, дубель-шлюпок и кирлангичей с дюжину наберется. При нас в проливы ни одно судно военное не выходило через пролив в море. Но слыхали, собираются с войском к Анапе.
Ушаков облегченно откинулся на спинку кресла. «Слава Богу, эскадра капудан-паши до сих в Золотом Роге».
— Добро. Отведи свое судно на рейд. Выдержи карантин, запрошу тебе разрешение на торговлю.
Шкипер, пятясь задом к двери, кланяясь, удалился.
О всем слышанном от шкипера и других греков из команды судна Ушаков подробно сообщил Потемкину.