В следующую секунду с моей головы пропала шляпа, и волос коснулся горячий ветер. Или это было дыхание Кайла? Я открыла глаза и наткнулась на насмешливый, и такой знакомый взгляд парня, который был каким же, каким я запомнила, и в то же время немного другим. За этот год он снова стал выше, еще чуть больше раздался в плечах, но волосы так же торчком, и на тонких губах мелькнула все та же усмешка, когда он, качнув головой, сказал:
— Неплохой маскарад, Карамелька.
Кайл примерил на себя мою шляпу, глянул в окно лавки, и скривившись, мгновенно снял головной убор. Не знаю, что именно он там увидел, может, у него просто богатое воображение, потому что сколько я ни всматривалась в темное окно, закрытое с другой стороны жалюзи, отражения не увидела.
— Ты домой?
Голос Кайла прозвучал на удивление ровно, без насмешки, без привычной издевки, и я оторвалась от созерцания темных стекол.
— Да.
— Пойдем, я тебя провожу?
На этот раз мне четко послышался вопрос, а не утверждение, и… вот с таким обходительным Кайлом почему-то совсем не хотелось спорить. Пожав плечами, мол, делай, как знаешь, я пошла по дорожке. Кайл пристроился рядом. Какое-то время мы шли молча, и я с удивлением отметила, что меня не напрягает это молчание. Помнится, поначалу присутствие Кайла всегда словно душило и давило на плечи, но, может, так я ощущала его магический дар? А сейчас он научился его контролировать? Кто знает… Впрочем, у меня была такая возможность — узнать, и я решила ею воспользоваться.
— Как твое обучение?
— О моем обучении ты все знаешь из писем, — улыбнулся Кайл, и я даже с шага сбилась, засмотревшись на это непривычное явление.
Улыбка… простая улыбка от пересмешника… Но так ли она на самом деле проста?
— Говорят, расстояние убивает чувства, но теперь я уверен, что врут, — сказал Кайл с улыбкой.
— В каком смысле?
— Ты с меня просто глаз не сводишь.
— Кайл… — выдохнула я, собираясь с мыслями для длинного монолога.
Он остановился, вынуждая тем самым остановиться меня, стал напротив, и все это молча, без привычной колкости. Да и фраза его про чувства на расстоянии была сказана на полном серьезе. Перестав любоваться дорожкой под ногами, я посмотрела на новые туфли Кайла с фирменным клеймом моего отца, потом подняла взгляд на самого парня. Мы стояли так близко, что мне пришлось задрать голову, дабы видеть его глаза. Или он просто стал для меня слишком высоким?
И слишком опасным, судя по тому, как ведет себя. Если бы он язвил, если бы командовал, ставил перед фактом, в общем, поступал естественно, как год назад, я бы давно ушла. Высказала ему все, что думаю, и ушла. Это было бы привычным и… правильным. Я знала, как вести себя с тем Кайлом, но я совершенно не ожидала увидеть этого.
И только взгляд его был прежним, со смешинками, впрочем… я никогда не видела столько эмоций в серых глазах Кайла, эмоций открытых, жарких, вынуждающих невольно пылать мои щеки, и опускать голову, заставляя снова любоваться дорожкой. И еще, он смотрел на меня так, словно не видел на мне этой нелепой юбки и безразмерной рубашки. И не потому, что у него плохо со зрением, а потому, что он видел меня без них. Совсем. То есть, совсем-совсем, и…
— Может, зайдем в кафе? — Встретив мой растерянный взгляд, он кивнул на здание, в которое то и дело заходили парочки. — На улице жарко.
Я качнула головой, думая, как бы деликатно все объяснить — исключительно взамен на деликатность Кайла. Наверняка ведь видел, что я покраснела под его взглядом, но промолчал.
— Пойдем, — он взял меня за руку, вынуждая идти следом, — вот увидишь, всего одна порция мороженого вернет твоему лицу привычную бледность.
— Нет, — резко остановившись, я скрестила руки, чтобы их никто не взял в плен, и тихонько выдохнула.
С этим Кайлом мне было значительно проще. Этому я могла сказать все, что думаю, не следя за словами, этого не опасалась ненароком обидеть, с этим Кайлом мы могли не играть в вежливость. Вдруг нахлынуло ощущение, что это свое, родное, но я понимала, что на самом деле это не так. Мы друг другу никто, так и не перешли через грань, ведущую от общения к дружбе. Я по- прежнему не питала никаких романтических чувств к Кайлу, просто общение с ним вошло у меня в привычку. Как и его влюбленность в меня. Да, наверное, так. По крайней мере, так все выглядело правильно и логично.
— Дай угадаю, — Кайл прищурился, всматриваясь в мое лицо, — последний раз ты была в этом кафе со мной?
Я пожала плечами, и у него не осталось сомнений.
— Тогда мы точно зайдем, — так как руки мои были вне зоны доступа, он приобнял меня за талию, и повел к заведению, игнорируя возмущение. У ступенек усмехнулся и посоветовал: — Не кипятись, на улице для тебя и без того жарковато.