— Ничего.
— Хм, показалось: что-то сверкнуло. Как плавленое серебро, — отец протер глаза. — Так, ладно, тебя я дождался, так что пойдем в дом.
— А ты меня ждал? — еще раз оглянувшись и ничего блестящего не заметив, я поднялась на крыльцо.
— Конечно.
— А зачем? Лег бы, отдохнул после работы. А ты вообще ужинал?
— Я могу спокойно отдыхать, когда две мои любимые женщины дома. А когда на дворе скоро ночь, а одной из них нет… Не ужинал, аппетита не было. У мамы тоже, кстати.
— Прости, — повинилась я, уткнувшись в бок отца и обнимая его.
— Пойдем, — улыбнулся он, обнимая меня в ответ и отстраняясь, чтобы зайти в дом. — Слышишь, как вкусно пахнет?
Я сделала глубокий вдох, различив запах жареной картошки и мяса.
— Вкусно, — согласилась я, — гораздо вкуснее, чем мороженое.
— Ты была в кафе? — отец открыл дверь, пропуская меня вперед. — Ела мороженое?
— В кафе была, а мороженое ел Кайл.
— Один? Кстати, он что, вернулся?
— Ну… да, — ответила я сразу на два вопроса. — Сначала он съел свою порцию, а когда я ушла… наверное, и мою тоже.
Теперь-то мне стало понятно, почему он не пошел следом за мной. Не потому, что гордость, племянник лэрда, не потому, что давал мне время остыть, а чтобы доесть мороженое! Все равно ведь уплачено, так чего уж… А в это время одинокая девушка, то есть, я шла по темным улицам города, переполненного оборотнями, которых не так-то просто отпугнуть даже таким вот нарядом, и…
Я почти прослезилась, представив, как трогательно это выглядело со стороны, и как трагически все могло закончиться, и все из-за одной порции мороженого, а я ведь еще так многого не успела… Да я даже…
И вдруг услышала возмущенное сопение за спиной, а быстро обернувшись, успела заметить, как сверкнули серые глаза растаявшего в темноте льва-оборотня.
— Идем? — позвал меня папа, напоминая, что нас ждут вообще-то, и он не просто так вышел двери открыть.
— Идем, — пытаясь бороться с улыбкой, расползавшейся по лицу, согласилась я.
И юркнула в дом, пока он не заметил и не стал задавать вопросы. А потом поднялась в комнату, сказав, что переоденусь в домашнее и сразу спущусь, подошла к окну и выглянула. На улице никого не было. Больше не было. Но я стояла и улыбалась, потому что знала наверняка — моя порция мороженого осталась нетронутой и на темной улице мне совершенно ничего не угрожало! C такой-то защитой, идущей по моему следу…
— Эй, — попыталась устыдить два мокрых носа, уткнувшихся мне в ногу.
Снизу послышалось недовольное сопение, а потом, не дождавшись желаемого, зверьки вздохнули, собрались с силами и запрыгнули на подоконник, высунув любопытные мордочки в окно.
Туда глянули, сюда глянули, а пусто! И там, и сям! А они такой прыжок сделали! Прям подвиг! Ведь это был прыжок после пирожков с капустой и яблочками, которыми их угощала мама! Эхех, ну чего стоим тогда? Кого ждем? Давай хотя бы окно откроем, пусть вон, светлячки пролетаются, а то дрыхнут весь день — скукота с ними!
Улыбнувшись, я открыла окно, но светлячки, отдыхающие на книге Кайла, и не подумали ожить и взлететь. Ежик и дикобраз остались недовольны, и спрыгнув с подоконника, направились к светлячкам, им, конечно, предстояло покорить тумбочку, и все это после вышеупомянутых пирожков, но не могли же они оставить товарищей? Тем более, если товарищам, судя по всему, было слишком хорошо, а им скучно?
Скууучно! Очень скучччно! И никто не спрашивает, с чего такие страдания, да? Никому не интересно, да? Ну, конечно! Кому они нужны, гулять с ними в городе? Они ведь подходящая компания исключительно для прогулок по лесу, а в люди… Вот и приходится жевать пирожки. Даже когда наелись, все равно жевать. А какая разница — толстые ежик с дикобразом или худые? Их все равно никто не видит. Совершенно никто. А они ведь когда-то были такие стройные и худые… Были, но уже нет…
— Не ворчите, — присмотревшись к двум мордочкам, нет ли слез, а то все так трогательно, что самой не удержаться, — завтра у меня выходной, если хотите, проведем вместе целый день.
В глазах зверьков читалось недоверие: дома весь день проведем или по лесу пошуршим, как обычно?
— Я смотрю, вы совсем у меня затосковали, — мне досталось два кивка и два вздоха. — Тогда устроим большую прогулку. Сначала к Хельге, а потом что-нибудь придумаем… Может, в кафе зайдем? Может, просто погуляем по городу, чтобы вы больше размялись? Может, на конюшни лэрда заглянем? Увидим. Так, я ужинать. Вы со мной?
Мне ответили фырканьем, и двое зверьков, повеселев, отправились покорять тумбочку. Первая попытка закончилась промахом, все-таки пирожки пока сильно мешали, но я надеялась, что когда вернусь, они вернут себе привычную физическую форму, избавившись от излишеств, и не уничтожив при этом мебель.