– Думаю, да – раньше гордыня не позволит.
– Вот тут ты просто молодец! Именно. Когда-то было такое понятие: национальная гордость. Сейчас все стерлось, но при случае проявится гордость за свою цивилизацию. Почему нет? "Мы, гордые Земляне, видели всех вас, Пришельцев, в гробу, и не отдадим ни пяди родной Солнечной системы, а если надо, умрем за нее все как один! Посылаем вам наш космический шиш через парсеки!" У меня, скажем, есть гордость за родной ГУК? А у вас?
– И у нас, – подтвердил я. – У нас есть даже гордость за родной сектор, и родной отдел, возглавляемый мудрым учителем и великим мыслителем, а также его заместителями. Мы даже сами собой иногда гордимся.
– Язва, – констатировал Гиря. – Все, с гордыней покончили. Ограничение второе. Высокоразвитая цивилизация не может допустить, чтобы ее технологии стали достоянием низкоразвитой, пока не убедится, что это будет во благо и пойдет на пользу. А когда убедится, то скорее подсунет, нежели передаст открыто. В критических случаях может дать попользоваться, а потом отберет, но это – крайний случай. Пояснений тут не требуется. Загляните в историю и подумайте, что было бы, если бы в руках у братвы Чингисхана оказалось даже не лучевое оружие, а хотя бы огнестрельное…
Так, с ограничениями мы тоже покончили. Теперь план. С этим туго. Я не такой высокоразвитый, как Куропаткин и эти пришельцы. Единственное, что приходит на ум – вот что. Какое-то время – по нашим меркам, историческое, и даже более того – они должны просто наблюдать за всеми и собирать информацию для грядущих контактов. Они должны продержаться и дождаться такого состояния развития разумной жизни в достаточно большой своей окрестности, когда все прочие цивилизации осознают необходимость объединения усилий для борьбы с тем, что я называю "пустыней". Только тогда можно начинать строить коммуникации… Вероятно, тут есть огромное количество разных аспектов, но думать о них я не хочу. А говорить – тем более. Я ведь руководитель – моя задача заставлять думать подчиненных. Есть Куропаткин – пусть Куропаткин соображает!
– Но Куропаткину необходимо задать общее направление для размышлений, иначе он такое придумает, что вы и понять не сможете, – нагло заявил Вася.
– Ну, брат, это ты перебрал!.. Неужели может?
– Петр Янович, вы шутите с огнем! – сказал я.
– Ну, хорошо. Вот такой репер для размышлений. Налицо вопиющее противоречие. С одной стороны, они не могут нам позволить ТОЧНО узнать, что они существуют. Я на этом настаиваю. Подумайте, ведь если мы будем точно знать, что братья по разуму существуют и, скажем так, присматривают за нами, мы станем беспечны, и это может плохо кончиться. Появится соблазн неоправданного риска. Примерно то же самое случается с пацаном на берегу озера. Он лезет в глубину, подсознательно имея в виду, что папа, в случае чего, выловит и откачает. А папа в это время отвлекся. Он наблюдает за красивой блондинкой в третьем ряду слева, прямо за Альфой Центавра. С другой стороны, сами они хотят быть в курсе того, что тут у нас происходит. Как впрочем, и в иных других местах. Что их интересует в первую очередь? Напрягите мозги! Ты, Кукса, – пришелец. Ты, Куропаткин, – целых два. Что вас интересует?
Я понял, что Гиря нас окучивает не зря. Он хочет, чтобы мы ему что-то придумали, и заставляет нас думать, а мы решили, что он хочет рассеяться.
– Технический уровень развития, – сказал Вася. – Наша база знаний о законах природы.
– Чихали они и на уровень и на базу! – жестко бросил Гиря. – Ты!
И ткнул меня пальцем.
– Уровень организации общества, – сказал я. – Стратегия развития.
– Нет! Хотя это ближе.
– Ну, тогда я вообще не знаю.., – пробурчал Куропаткин. – Чего еще можно захотеть?
– Они хотят иметь ПРОГНОЗ нашего развития. А такой прогноз в отношении всей цивилизации сделать очень непросто. Поясню. Вот ты, Василий, попал в Египет. Люди оттуда улетели, скажем, на Луну, а тебя туда заслали. Ходишь, смотришь, папирусы их читаешь. Кругом пирамиды, крокодилы, и все прочее. А людей нет. Что ты потом сможешь сказать о египтянах? А, вот! Ты – археолог. Что ты можешь сказать? Сможешь предсказать, как они будут развиваться, какими темпами, не зная фактической истории?.. Нет! Ты можешь узнать, что были такие и такие события. Но ты не сможешь понять, почему были именно эти, а не какие-то иные события. Для того, чтобы это понять, ты должен смотреть на события глазами людей, которые в них участвовали. А чего тебе не хватает, как археологу? Я скажу: ты должен УВИДЕТЬ МИР ИХ ГЛАЗАМИ. Без этого ты не сможешь даже определить уровень интеллекта у среднего египтянина. Еще бы! Вот идиоты – пирамид понастроили!.. Например: какой уровень интеллекта был у Аристотеля? Высокий. А какой именно? И почему он у мухи насчитал восемь ног?
– А сколько у нее ног? – наивно поинтересовался Вася.
– Шесть.
– Серьезно?
– Вот, Василий, если бы я с тобой не пообщался непосредственно, как бы я узнал, что ты не Аристотель, а просто великовозрастный балбес? А про Аристотеля ничего сказать не могу. Может быть он ноги у мухи считал под мухой, а может – считать не умел… Нет, парни, вы меня режьте, но Пришельцы должны знать, что у нас в среднем в подкорке. Иначе грош цена всей остальной информации. И вот парадокс: без непосредственного контакта понять ничего нельзя, а такой контакт недопустим. Они могут, например, воровать людей, общаться, а что с ними делать потом? Возвращать нельзя – принцип. Убивать – гуманисты. Ссылаться на издержки прогресса и стирать память? Я в это не верю. Таких пришельцев я видел в гробу! Да и как воровать? Летающими тарелками? А если мы их поймаем? И вообще… Но я не верю, что они такие тупые, и не нашли выход. Даже я его нашел!
– Петр Янович, – вкрадчиво произнес Куропаткин. – А ведь вы нас интригуете, и куда-то маните!
– Что вы, девицы? Я их интригую… Я хочу бросить вам кость, чтобы вы мне из нее выбили мозг. Для этого нужно применить интеллект. Но для этого его нужно иметь. Я прикидываю, и вижу, что оба вы для Пришельцев интереса не представляете. Будь я Пришелец, я бы вас гнал в три шеи!
– А вы, Петр Янович? – сказал я, копируя интонации Куропаткина.
– А вот я – да. Я их, подлецов, раскусил! Пусть теперь обхаживают!..
Гиря поулыбался сам себе, дождался пока мы окончательно заинтриговались и сделался серьезным.
– Вот такие дела, коллеги… О Пришельцах я давно размышляю. Но сначала это было нечто вроде хобби. И чем больше я о них думал, тем чаще ставил себя на их место. Теперь я уже почти их человек.
– А действительно, Петр Янович, почему бы им, скажем, не нанять ряд лиц, наобещать с три короба, чтобы помалкивали, и пусть собирают информацию. Это же обычная практика.
– Нет, Глеб, это огромный риск – сказал Гиря серьезно. – Я над этим крепко думал. Тут много аспектов, но о них я сейчас говорить не хочу. С живыми они дела иметь не могут – это мне ясно, как божий день.
– А с мертвыми? – брякнул Вася.
– С мертвыми? Ты имеешь в виду покойников? Да ты что, Василий – это же целое дело! Надо выкапывать, куда-то тащить, оживлять… А вон, скажем, Калуцу кремировали, и привет… Кстати, о Калуце. Это, конечно, не чистый факт – насчет пересадки личностей из корпуса в корпус – но это, по крайней мере, полуфабрифакт. А теперь еще этот эпизод с Шатиловым, и то, что Глеб рассказал мне про камешки и горшочки. И мысль взыграла. Я понял, что идеальные устройства сбора информации – МЫ САМИ! Примем как гипотезу, что копия личности может быть снята с оригинала и как-то зафиксирована. Например, на камешках. В нужный момент камешки подставляются под лучик, и информация – фью! – ушла. Возле солнца зеркальце, а ретранслятор, наверняка, находится где-то за орбитой Плутона. Его там сам черт не найдет! Это, разумеется, гипотетический механизм, но ретранслятор где-то должен быть обязательно. Нас он пока не волнует. Нам интересно, что происходит с отпечатками душ. С ними происходит следующее. На месте принятую информацию записывают, из подручных материалов делают тело и вкладывают в него отпечаток души. И все. Это человек. Не вполне, но… вполне. Если ему не хамить, рассказать, что к чему, и для чего, он выложит первосортную информацию из первых рук. А что ему терять! Ему ведь покажут светлое будущее – считай, рай… Ну, как?