«По-моему она была очень зрелой для своих 26 лет и, на мой взгляд, весьма ловко умела вести себя с прессой без крайностей, не обхаживая журналистов, но и не показывая им жестов наподобие воздетых к небу пальцев. Не думаю, что у меня бы получилось на её месте быть с ними столь же вежливой», – резюмировала Белль.
Никакой официальной поддержки в эту пору Кэтрин не получала, несмотря на высокий королевский ранг её бойфренда. Однако она проявляла зрелость на высшем уровне во всём, включая умение находить управу на прессу, проявлявшую к ней всевозрастающее внимание. И все навыки подобного рода несомненно ещё сослужат ей добрую службу в её будущей роли. Рабочим взаимоотношениям между Белль и Кэтрин пришёл конец, когда последняя объявила об уходе с работы в Jigsaw на неполную ставку, объяснив своё решение необходимостью «выкроить время для себя самой». Расстались они без обид. Белль же и сама видела, насколько возрастают требования, накладываемые на Кэтрин её жизненными обстоятельствами, и мысленно рукоплескала силе её характера, только и позволявшей ей безупречно с этими требованиями справляться.
Когда Кэтрин и Уильям выбирались куда-либо вместе, они всячески старались лишний раз не светиться, хотя их парные фотографии на праздниках, в дверях ночных клубов или на поле для поло регулярно публиковались, даже невзирая на их осмотрительность. Однако, если хоть кто-то из «папцов»[57] заступал за грань приличий, Кэтрин тут же ставила об этом в известность своего медиа-юриста Джерарда Тиррелла, и тот оперативно решал проблемы с её обидчиками из жёлтых изданий.
Её любовь к Уильяму оставалась неизменной, а уверенность в себе неуклонно росла. И теперь всё сводилось, по крайней мере, в её понимании, к простой игре в ожидание.
Глава 4
Собственный путь
Тогда я была этому не рада, но, как выяснилось, оно меня только укрепило как личность.
Хотя Кэтрин и не ждала от Уильяма предложения руки и сердца и обручального кольца незамедлительно, понятным было её желание заручиться некими обязательствами насчёт перспектив их совместного будущего с его стороны. Однако эти её чаяния всё никак не сбывались, что вселяло в неё беспокойство, особенно на фоне несмолкающего газетного трезвона о якобы скорой и неизбежной королевской помолвке.
Затем, как гром среди ясного неба, раздался телефонный звонок от Уильяма, который уведомил Кэтрин о том, что им нужно расстаться, поскольку, как ему чувствуется, оба они нуждаются в «толике пространства» для «поиска собственного пути». В ходе весьма эмоционально напряжённого получасового разговора оба признали, что «разминулись страницами»[58]. Уильям также открыто признал свою неготовность к заключению брака, чем поверг Кэтрин в ещё более глубокое разочарование и чувство необратимой утраты. Удар этот после стольких совместных лет был для неё сокрушителен. Дополнительным унижением для неё стало решение Уильяма уведомить её о прекращении их отношений по телефону, а не при встрече лицом к лицу.
Это был не первый случай, когда Уильям объявлял о том, что между ними всё кончено, но на этот раз за его словами чувствовалась куда большая решимость не ограничиваться словами, а действительно положить конец их отношениям. Их пути, пусть и ненадолго, но легко разошлись в 2004 году в бытность пары студентами Сент-Эндрюса, что Уильям впоследствии списывал на обоюдную легкомысленность молодости. Обоснование их повторного разрыва выглядело ещё более путанным. Неужто он действительно встретил свою единственную раньше, чем нужно? После нескольких лет интимной связи Уильям вдруг почувствовал себя слишком молодым для брачных уз, и этим своим сентиментом привёл Кэтрин в полную фрустрацию. Почему он вообще задумался о ней в последнюю очередь, когда дело дошло до принятия решения? Ведь после всего того времени, что они провели вместе, Уильям оказался не просто её романтическим спутником, но и конфидентом, и лучшим товарищем, и другом.
58
Из предисловия к книге Katie Nicholl,