Хотя Кэтрин и предпочла отказаться от традиции прибытия невесты на церемонию в Стеклянной карете[79] 1881 года постройки, одном из знаковых королевских экипажей, с венчания обратно в Букингемский дворец на королевский приём молодожены всё же таки были доставлены традиционным способом, а именно в Государственном ландо[80] 1902 года постройки, том же самом, на котором проделали этот путь в 1981 году Чарльз с Дианой.
– Ты счастлив? – спросила Кэтрин мужа, забираясь в экипаж с открытым верхом под какофонию шумного ликования толпы.
– Это было изумительно, воистину изумительно! – ответил свежеиспечённый герцог Кембриджский. – Я так горд тем, что ты моя жена!
Их единение друг с другом было полнейшим.
– Это было изумительно, – дословно вторила внуку королева на выходе со службы.
Вереница из пяти конных карет доставила участников королевской свадебной церемонии в Букингемский дворец в сопровождении вышколенного конногвардейского эскорта. Королевская школа верховой езды, впрочем, дала сбой, поскольку одна лошадь с перепугу взбрыкнула и сбросила всадника на брусчатку на глазах у опешивших от такой конской борзости новобрачных Кембриджских. К счастью, обошлось без травм.
Уильям был в красном полковничьем мундире Ирландской гвардии и при всех регалиях, включая голубую ленту ордена Подвязки, «крылышки» Королевских ВВС и Медаль в честь золотого юбилея восшествия на престол своей бабушки. В дополнение к ленте он был ещё и при значке с георгиевским крестом, удостоверяющем посвящение в рыцари Благороднейшего ордена Подвязки. На фуражке принца был начертан девиз его полка Quis Serabit? – «Кто нас разделит?» в переводе с латыни. Будучи не падок до ювелирки, обручальное кольцо он, подобно своему деду Филиппу, предпочёл не носить. А вот Кэтрин с гордостью носила не только обручальное кольцо его покойной матери с сапфиром и брильянтами, но в придачу к нему ещё и заказанное по старинной традиции королевской семьи собственное обручальное кольцо, отлитое из самородка валлийского золота, которое только и использовалось в этих целях с 1923 года.
Внутри Букингемского дворца свадебная свита выстроилась в главной зале и вышла на знаменитый балкон поприветствовать наводнившую Мэлл толпу, производившую стену шума. Одним из самых запоминающихся моментов для телезрителей стал крупный план самой младшей из подружек невесты, трёхлетней крестницы принца Уильяма Грейс ван Кутшем, которую оглушительное ликование толпы явно не порадовало, и она с детской непосредственностью это продемонстрировала, скорчив гримасу и заткнув уши.
Выйдя на балкон, Уильям обратился к жене: «Ты как, готова? Окей, ну давай…» – С этими словами он притянул её к себе, и они поцеловались, да ещё и не единожды, а дважды, чем привели в полный восторг колоссальную толпу, заполонившую парадный проезд до самой Трафальгарской площади. Но это был не просто поцелуй на камеры; это было проявление истинной любви, и это воочию видели и понимали все до единого, кто только на них смотрел, включая два миллиарда прильнувших к экранам телезрителей по всему миру. Каждый из присутствующих явственно ощутил, что начинается нечто новое и совершенно особенное.
Минутами позже настал черёд традиционного воздушного парада, который открыли боевые самолёты Королевских ВВС времён Второй мировой войны – Lancaster, Spitfire и Hurricane, – а за ними прямо над головами толпы и дворцом промчалась эскадрилья современных реактивных истребителей, ознаменовав рёвом двигателей кульминацию официальной праздничной церемонии по случаю королевской свадьбы. Всё было рассчитано и исполнено с воистину военной точностью до секунды. Принц с Кэтрин тут же проследовали внутрь на обеденный приём для 650 гостей, устроенный королевой Елизаветой II, увенчанный восьмиярусным свадебным тортом. Часа через два молодые отбыли на открытом тёмно-синем авто Aston Martin DB6 Volante с надписью “Just Wed”[81] вместо номерного знака и Уильямом за рулём. Кабриолет этот был приобретён Чарльзом ещё в 1969 году, а в 2008 году переоснащён по его указанию двигателем, работающем на биотопливе, получаемом из отходов производства английского вина. Принц сел за руль этой классики с разрешения отца, однако стартовал неважнецки, перегазовав, с пробуксовкой и последующим резким рывком. Чарльз позже шутил: «Ну да, а всё потому, что он машину с ручника не снял». К счастью, существенных повреждений любимому спорткару Чарльза причинено не было. Напоследок покидающих дворец новобрачных сопроводил вертолёт поисково-спасательной службы Королевских ВВС, завершив тем самым программу авиашоу, и это также было должным образом зафиксировано на камеры и вошло в хроники. Этот почётный винтокрылый эскорт был предоставлен молодым по просьбе сослуживцев принца, обратившихся к нему за дозволением внести свою лепту в празднество, устроенное в его честь.
79
Дабы простаивавшая с 1981 года, когда на ней прибыла на церемонию венчания с принцем Чарльзом принцесса Диана, Стеклянная карета (
80
Государственное ландо (