Сама ситуация выглядит так. Начальник 1-го управления Главного управления охраны (с декабря 1946 г.) ген.-м-р С.Ф. Кузьмичев арестован в январе 1953 г. (В марте он будет освобожден, а в июне арестован снова, и вновь освобожден в феврале 1954 г.) И.о. Начальника охраны назначен сам министр ГБ Игнатьев. А у него и без этого много работы, он поручил эту обязанность своему заму. И на дачу Сталина ежедневно ездил B.C. Рясной[117]. Чем это закончилось, слишком хорошо известно. Но теми, кто хорошо понимал, что дни вождя так или иначе, но сочтены, и схватка за власть предстоит весьма жесткая, были продублированы чекистские возможности еще и чисто военными. Так, H.A. Булганин с марта 1947 г. по март 1949 г. — Министр Вооруженных Сил СССР. С марта 1953 г. — министр обороны. Так Н.С. Хрущевым были охвачены и войска. Итак, 5 марта 1953 г…. Сейчас трудно говорить о том, что именно Л.П. Берия — прямой виновник смерти И.В. Сталина. Хотя иногда это и делается. Тому приводят несколько оснований. Например, о том, что в 1951–1952 гг. развертывалось следствие по так называемому менгрельскому делу, которое представляло грозную опасность для Берии, принадлежавшего к этому этносу[118]. Из самого факта «менгрельского» дела еще не следует, что именно И.В. Сталин — инициатор этого дела, и что между ним и Л.П. Берия пробежала, как говорится, черная кошка. На тогдашней политической арене было много и других игроков (В.В. Кожинов пишет об этом следующее: «Многое из того, что сказано (…) о положении в стране в 1946–1953 гг., наверняка будет воспринято, помимо прочего, как „обеление“ Сталина (в последний период его жизни), притом одни останутся удовлетворены, а другие — возмущены. Но я, повторяю еще раз, усматриваю главный порок преобладающей части сочинений, характеризующих „сталинскую эпоху“, не в том, как оценивается Сталин, а в том, что его личная роль в бытии страны крайне преувеличивается; в положительном или отрицательном смысле — это уже второй, менее существенный вопрос»[119]), которые могли раздуть из этого дела все, что угодно, и мы еще скажем об этом ниже. Кроме того, Л.П. Берия давно (с 22 августа 1938 г.) покинул Грузию и работал в Москве. Проще было поискать на него компромат в центре. По крайней мере, в июне 1953 г. на Пленуме ЦК это дело никак не фигурировало.
Второе обвинение в этом отношении — это слова, якобы сказанные им же самим В.М. Молотову на трибуне Мавзолея. Свидетельствует об этом сам В.М. Молотов. Приводятся они в хорошо известной книге: «Не исключаю, что он приложил руку к его смерти. Из того, что он мне говорил, да и я чувствовал… На трибуне Мавзолея 1 мая 1953 г. делал такие намеки… Хотел, видимо, сочувствие мое вызвать. Сказал: „Я его убрал“. Вроде посодействовал мне. Он, конечно, хотел сделать мое отношение более благоприятным: „Я вас всех спас!“ Хрущев едва ли помог. Он мог догадываться. А возможно… Они все-таки близко. Маленков больше знает. Больше, больше…»[120]. Но, во-первых, такого рода свидетельство мало что значит. Сказаны они были уже глубоким стариком, хотя и сохранившим живой и ясный ум. Но слова эти еще надо доказать (свидетелей-то, естественно, не было и нет!), а опровергнуть их содержание можно легко. Мог ли такое в принципе сказать Л.П. Берия? Мог. А с какой целью? Об этом сказал сам В.М. Молотов. Чтобы тот на заседаниях Политбюро и в других политических делах поддерживал самого Л.П. Берию. Почему бы в этом случае и не использовать смерть И.В. Сталина для повышения своего влияния и не припугнуть своих партнеров по большой политической игре?
Сам же он отлично использовал факт смерти И.В. Сталина и значительно, насколько хватило его возможностей, укрепил свои личные позиции до максимального уровня: из одного из восьми обычных зампредов Л.П. Берия становится первым заместителем Председателя Совета Министров СССР — Министром внутренних дел. Министерство — специально под Л.П. Берия — объединили из двух: МГБ и МВД. Такой власти у него еще не было никогда. Однако, как хорошо известно, Л.П. Берия недолгое время оставался вторым человеком в государстве — он мешал более ловкому игроку, который намеревался быть первым и только первым, не собирался делить власть ни с кем и всякие вторые ему бы только мешали. Н.С. Хрущев на небольшое время оказался на вторых ролях. Более того, он оказался еще и в уязвимом положении — Л.П. Берия привычно для себя начал расчищать авгиевы конюшни. Как он внимательно разобрался с ежовскими перегибами, так стал разбираться и с репрессиями, которые были совершены органами, когда их курировал (а значит, направлял, и вдохновлял) Н.С. Хрущев. Хорошо известно, что по приказу Л.П. Берия был сразу приостановлен целый ряд дел последних лет: «менгрельское», «кремлевских врачей», была освобождена жена В.М. Молотова… Словом, начался первый реабилитанс. И этот факт также подчеркивает В.В. Кожинов.