Тем не менее сбор информации для КГБ производится, главным образом, нелегальными методами. Дело в том, что КГБ продолжает опираться на тайных агентов, а не на технические достижения и дедуктивный анализ. Понятно, что Советский Союз соперничает с Соединенными Штатами в развитии разведывательных спутников и огромного количества сложного оборудования для электронного контроля за зарубежными средствами связи. Вне всякого сомнения русские считают такие средства ценным дополнением к традиционному шпионажу, иначе они бы не вкладывали в них такие средства. По мнению КГБ, технические средства сбора информации страдают приносящими некоторый ущерб ограничениями. Несмотря на все чудеса фотографирования из космоса, предстоит еще усовершенствовать фотоаппарат, могущий читать намерения зарубежных руководителей или же копировать закрытые в сейфах документы. Спутники и сенсоры, столь полезные в оценке военной и производительной способности промышленных стран, мало чем могут помочь в действиях против стран Третьего мира, где КГБ не заинтересован в сведениях научных, промышленных или военных. Они не могут представить сведения о личных свойствах и особенностях характера, необходимых для вербовки влиятельных агентов, или же раскрыть политические секреты, требуемые для поддержания подрывной деятельности.
КГБ относится с большой осторожностью к информации, получаемой либо путем анализа, либо из осведомленных общественных источников. Генерал Орлов объясняет такое отношение КГБ следующим образом:
"Русские придерживаются того мнения, что важные секреты иностранных государств можно и должно добывать непосредственно из тайных досье правительственных отделов этих государств и от иностранных государственных служащих, согласившихся выдавать государственные секреты Советскому Союзу. Когда у русских закрадывается подозрение, что какая-либо страна пытается организовать заговор против Советского Союза, они не ищут информации об этом в газетных передовицах, публичных дискуссиях или же в исторических прецедентах, показывающих, каким образом действовали заинтересованные страны при схожих обстоятельствах в прошлом, хотя в некоторой степени все эти источники могут просветить интересующихся. Русская разведывательная служба либо крадет тайную дипломатическую корреспонденцию, ведущуюся между странами-заговорщиками, либо вербует тайного осведомителя из числа дипломатов, ведущих переговоры в том случае, если у них еще нет такового. Если русским требуется узнать количество бомбардировщиков в военно-воздушных силах потенциального соперника, они получают эти сведения не библиотечными исследованиями и оценкой производительной способности определенных заводов или сбором просвещенных предположений и слухов по данному вопросу, а опросом своих тайных осведомителей в зарубежных ВВС или военном министерстве и кражей требуемой информации из правительственных досье".
Орлов отмечает, что русские считают настоящими разведывательными данными только информацию, добытую таким образом; все остальное — исследовательскими данными. "По мнению русских офицеров, только настоящий мужчина в состоянии выполнять эту творческую и очень опасную работу по сбору подпольной разведывательной информации за рубежом; что касается "копания" в исследовательских данных в безопасности родного министерства или библиотеки, то это можно предоставить женщинам или молодым лейтенантам, только начавшим свою разведывательную карьеру".
Ввиду столь сильного ударения на значение шпиона-одиночки, высшим искусством советского шпионажа является вербовка. Без вербовки невозможно проводить операцию; с нее начинается все. Единственная область, лучше всего раскрывающая общую тайную технику КГБ — способы вербовки. Дело в том, что методы вербовки агента для шпионажа в основном те же, что и методы, используемые при привлечении агентов для других тайных целей.
Исключительно ловко удалось одной западной разведывательной службе заполучить из Высшей Разведывательной школы 101, расположенной недалеко от Москвы, сверхсекретный учебник КГБ — "Методы вербовки американцев в США и в странах Третьего мира". КГБ считал этот учебник настолько секретным, что отпечатал только сто экземпляров. По всей видимости, текст учебника предназначался лишь для небольшой группы избранных офицеров. Документ этот дает исключительную возможность постороннему человеку увидеть сферу шпионской деятельности против Соединенных Штатов такой, какой ее видит КГБ. Из текста совершенно ясно, что КГБ полон решимости проникнуть во все важные учреждения американского правительства и общества, вплоть до Белого Дома. Мишенями большой важности, в том порядке, в каком они перечислены в учебнике, являются: