Большая часть оперативных отделов Пятого Главного Управления были ранее частью Второго Главного Управления. Сюда входят элементы бывшего 9-го отдела, занимающегося советскими студентами; секции бывшего 10-го отдела, специализировавшегося на действиях против советской интеллигенции; а также особый Еврейский отдел. В Пятое Главное Управление вошли дополнительно 5-е, 6-е, 7-е, 8-е и 9-е Направления политической Службы Безопасности.
5-е Направление тайно контролирует религию в Советском Союзе. Оно пытается выяснить, кто из населения является верующим и сделать все необходимое для того, чтобы русская ортодоксальная церковь вместе с другими религиями служила орудием советской политики. Сотрудники КГБ из этого Направления находятся в церковной иерархии, к тому же Направление вербует настоящих служителей церкви в качестве агентов. Большая часть его работы ведется через Совет по Делам Религии. Совет, официально занимающийся религиозными делами, переукомплектован вышедшими на пенсию или частично нетрудоспособными сотрудниками КГБ.
На 6-м Направлении лежит тяжелое и рискованное задание подавления национализма среди более, чем ста этнических меньшинств, составляющих больше половины советского населения. В последние годы самыми интенсивными репрессиями КГБ, предпринятыми 6-м Направлением, были репрессии против национальных меньшинств, в особенности, против татар и украинцев.
7-е Направление ведет наблюдение как за советскими гражданами, которые имеют за границей родственников, пусть даже очень дальних, так и за иностранцами, приезжающими в Советский Союз навестить родственников.
8-е Направление имеет своей задачей нейтрализовать всякое влияние со стороны засылаемой русскими эмигрантами литературы и агентов.
9-е Направление является своего рода контролирующим мышление отделением КГБ. Оно конфискует запрещенную литературу, преследует писателей-еретиков и выслеживает авторов анонимных книг, листовок, писем, плакатов и лозунгов. Оно занимается поисками скрытых печатных прессов, пытается найти пишущие машинки, которые употребляются "Самиздатом" и расследует всякое "злоупотребление" машинами для фотокопий. Партия считает эти машины настолько опасными, что держит их под замком, иногда в комнатах с вооруженной охраной. Пользование машиной для фотокопий разрешено лишь в присутствии официально назначенных свидетелей.
В 1971 году для запугивания советского еврейства, пресечения публичных протестов и попыток эмигрировать был создан особый Еврейский Отдел. Отдел этот сравнительно новый, поэтому проверенная информация о нем и его деятельности не является полной. Первоначальной целью этого отдела была вербовка большого количества еврейских осведомителей и выискивание отдельных диссидентов. Представителей отдела можно найти в тех районах, где имеются большие по численности еврейские общины. Начиная с момента создания отдела, все больше и больше евреев-диссидентов или подозреваемых увольняли с работы, призывали внезапно в армию и арестовывали, предъявляя им сфабрикованные уголовные обвинения. В то время, как Советский Союз заявляет об уменьшении эмиграционных налогов и облегчении выезда, граждане, заявляющие о желании эмигрировать в Израиль, подвергаются преследованиям со стороны КГБ и даже арестам.
В Управление Пограничных Войск входит отборная часть армии и флота — 300 000 сотрудников КГБ. Эти войска вооружены самым современным оружием, включая артиллерию и бронетанковые силы; часто их суда находятся далеко за пределами советских территориальных вод.
Управление, созданное Лениным в 1918 году, всегда стремилось заключить советское население в советских границах. Оно охраняет и патрулирует границы с помощью собак, наблюдательных вышек, электронных сенсоров и безлюдных полос ничейной земли. В 1972 году корреспондент советского молодежного журнала "Юность" описал, как обучают пограничников ловить перебежчиков. "На стадионе, — писал он, — была отмечена "граница". "Злодей", одетый в специальный ватный костюм, направился к ней. Находящиеся на специально отведенных местах зрители затаили дыхание. Прозвучал короткий приказ, и собаки бросались к "врагу". Он пытался бежать, но собаки повалили его. Общие аплодисменты".