— А разве есть сумасшедшие, которые согласятся за это платить? — Юджин критически обозрел мои патлы.
— Твое счастье, что кофе слишком хорош, а то бы я…
— У тебя нет двухсот минут, Вэл. Только десять. На кофе, туалет и переодевание, — он поискал глазами пепельницу и, не найдя ее, швырнул окурок в вазу с цветами. Раздалось короткое обиженное шипение. — Сделай милость, превратись в красавицу за десять минут. Потому что мой шеф, который согласился пообщаться с тобой, в известном смысле дурак. То есть он не всегда понимает, показывают ли ему всю работу или только половину…
Как всякий разведчик, Юджин чего-то недоговаривал или принципиально говорил не то, чего я ждала от него. Было ясно: он сдержал слово и ему удалось чего-то добиться, иначе я не катила бы сейчас в длинной черной машине с затемненными стеклами в очередную безвестность. Конечно, мне хотелось знать больше, хотя самой себе я могла признаться, что о многом уже научилась догадываться. Передо мной прошла целая галерея людей этой профессии — элегантный Витяня, вальяжный Гескин, гориллообразный Андрей, суховатый Рей Бердсли, отшельник Габен, а теперь этот вот красавчик из Висконсина, — и я начала привыкать к ним, к их сдержанной, слегка ироничной, а чаще властной и суровой манере общения… Стиль посвященных. Они ведь не разговаривали, а входили в контакт, не думали, а прокручивали, не слушали, а фиксировали. Наверное, даже обнимая женщину, они рефлекторно нащупывали на ее теле не застежку лифчика, а кобуру пистолета…
И все же я очень хотела убедить себя в том, что мой долговязый спутник стоит особняком в этой когорте пакостников и убийц. Я вспоминала наставления Габена: «Не верь никогда и никому. Просто не верь, поскольку в нашем деле не говорят правду ни при каких обстоятельствах. Это было бы нарушением правил. Тебе понравится твой следователь или горничная, которая будет гладить твои вещи. В окне появится таинственный странник с лицом Алена Делона, обуреваемый желанием спасти тебя. Логика и интуиция будут подсказывать, что с тобой честны и порядочны, ситуация будет складываться так, что иначе просто быть не может. А ты не верь. Думай только о задании. Помни, что ты им нужна в любом случае. И они будут драться за тебя до тех пор, пока не поймут, что ты говоришь правду. Но их сверхзадача — доказать обратное. Они хитрые ребята, их натаскивали лучшие психологи. Они тебя обманут сто тысяч раз, они посвящены в такие глубины подсознания, о которых твои кортасары, кафки и сартры никогда даже не догадывались. Потому что тех умников, напиши они неудачную повесть или роман, просто отвергли бы издатели. А этих ребят, позволь они себе малейшую ошибку, тут же уничтожила бы Игра. Их игра с нами. А потому — не верь!..»
— Вэл, как тебе это удалось?
— Что?.. — я с трудом отогнала видение нависшей надо мной бороды Габена с узким шрамом вещающих уст.
— Я говорю, что за десять минут ты создала произведение искусства.
— А ты не верил, что дуракам полработы не показывают.
— Не мог же я знать…
— Надеюсь, это все, что нужно было для встречи с твоим боссом?
— Почти, — Юджин вытряхнул из пачки сигарету и протянул ее мне.
— Надо было добавить: «Закуривайте, гражданка…»
— Что?
— Мне рассказывали, что в период сталинских чисток все следователи НКВД начинали допросы с этой фразы.
— А если гражданка была некурящей?
— Закуривали все.
— Ну что ж, закуривайте, гражданка Мальцева.
— Спасибо, начальник, — я прикурила от зажигалки. — Что надо подписать?
— Не торопитесь! — Юджин усмехнулся и тоже закурил. — Сейчас приедем к большому шаману, он вам все и скажет.
— А вы, значит, что-то вроде слона на доске?
— Вернее, офицера.
— В шахматах говорят «слон».
— А в ЦРУ — «офицер».
— Выполняли задание, сэр офицер? Готовили почву?
— Вот-вот, гражданка. Выполнял, готовил…
— Судя по всему, не без успеха?
— А вы себя как чувствуете, гражданка? Нормально?
— Да вроде пока ничего.
— Значит, не без успеха.
— И кто же вам такое идиотское задание дал, гражданин офицер? Уж не президент ли США?
— Мама.
— Чья мама?
— Моя мама. Собственная. Я ей позвонил в штат Висконсин: «Так, мол, и так, как вам понравится, если сынок ваш единственный и ненаглядный заведет шашни с агентом КГБ? Служба, правда, пренеприятная, зато агент уж больно хорош». Ну, мама, естественно, теряет дар речи от свалившегося на нее счастья, а потом спрашивает: «А зачем она тебе, сынок? Тебя же за такие глупости с работы попрут!»