Юджин подъехал к «Дункану» через сорок минут. Поднявшись на третий этаж по скрипучей деревянной лестнице с шаткими перилами, он без стука толкнул дверь с цифрой 317 и оказался в тесной комнатке, всю меблировку которой составляли односпальная узкая кровать и письменный стол с лампой и старомодным телефонным аппаратом. На кровати, в туфлях, заложив руки за голову, развалился миниатюрный, чернявый, чем-то удивительно похожий на Чарли Чаплина, но только без щеточки усов под носом, сорокавосьмилетний Крис Стюарт, заместитель начальника русского отдела ЦРУ, человек-легенда, проработавший в свое время почти пять лет резидентом в Москве и бывший одним из трех оперативников, которые осуществляли контакты с полковником Олегом Пеньковским.
Увидев вошедшего Юджина, Стюарт даже не пошевельнулся, продолжая пыхтеть черной, размером с подзорную трубу, сигарой.
— По вас не скажешь, что вы меня с нетерпением ждали, — проворчал Юджин, усаживаясь на письменный стол и прикуривая очередную сигарету.
— И то правда, — ухмыльнулся Стюарт, не выпуская сигары изо рта. — Не дают выспаться, хоть убей. А как приятно хоть на пару часов вырваться из нашего сумасшедшего дома. Спокойно, тихо и, главное, оплачено на полгода вперед. Моя бы воля — переселился бы в этот номер на всю жизнь…
— Давно ждете?
— Сигары три, не больше.
— Что случилось, Крис?
— Кое-что, — проворчал Стюарт, не меняя горизонтального положения и словно не замечая, что объемистый столбик сигарного пепла упал на лацкан его добротного серого пиджака. — Первая новость: тебя временно откомандировали в мою команду.
— Значит, я уже не мрачный солист?
— Все мрачные солисты лежат на Арлингтонском кладбище. Сказал же: в одной команде. Так что на недельку-другую я — твой босс. Проникся или для убедительности послать тебя за семейной пиццей?
Юджин промолчал.
— Что с тобой, парень? — Стюарт оторвал голову от подушки и опустил короткие ноги в тяжелых коричневых башмаках на пол. — Ты хоть кофе с утра пил?
— Собирался попить в самолете.
— Понятно… — Стюарт вновь принял горизонтальное положение. — Я бы заказал что-нибудь в номер, но нет смысла: все равно тебе скоро предстоит выпивать.
— Так что же все-таки стряслось, Крис?
— Твоя подопечная пользуется всемирным спросом, — хмыкнул Стюарт. — Честно говоря, такого даже я не припомню. Три лучшие разведки мира дерутся за нее так, словно эта дама точно знает, кто стоит за убийством ДФК. Фантастика!..
— Она жива?
— Ты плохо спал, парень?
— Честно говоря, после возвращения из Европы я не сплю вовсе.
— Бессонница и все такое? — хмыкнул Стюарт.
— И все такое.
— Значит, ты не в форме?
— А мне нужно быть в форме?
— Желательно.
— Вы хотите предложить мне сыграть за «Вашингтон Кэпиталз»?
— Предстоит работа, дружок. Уолш обговаривал с тобой такую возможность. Это верно?
— Да. В России?
— В Праге.
— Она все еще там?
— И вроде бы в надежном месте.
— Вроде бы?
— Ты же знаешь, что мы этим делом не занимались! — огрызнулся Крис. — По словам наших друзей, место, в котором ее сейчас прячут, достаточно надежно. Однако находиться там больше нескольких дней небезопасно…
— Сэр, что там происходит?
— Прага блокирована, — мрачно сообщил Стюарт, пыхнув сизым дымом.
— Блокирована настолько, что?..
— Юджин, не трать мое и свое время попусту! Если эти парни говорят, что не могут вытащить ее оттуда, значит, они не могут. В чем в чем — а в этом они разбираются не хуже нас. Если не лучше.
— Вы вызвали меня, чтобы рассказать о преимуществах Моссада перед нашей фирмой?
— А разве новость того не стоит?
— Я могу быть свободен, сэр?
— Не торопись… У нас есть свой интерес в этой истории.
— О чем вы, Крис?
— Видишь ли, в настоящий момент ситуация вышла за рамки тактической операции. В игру включились большие и серьезные дяди. Очень большие, поверь мне. Просто не хочется засорять твои мозги лишней и небезопасной информацией.
— Я готов рискнуть и ознакомиться с нею.
— Будем считать, что полдела сделано.