– Что это за… – Женька снова заменил слово жестом, ткнув в «это» пальцем.
– Ловушка на привидение, – охотно сообщила Лиза и так же быстро задала встречный вопрос: – А вам в одних трусах не холодно?
Лесник так посмотрел на свой парадно-беговой костюм, словно впервые его увидел, и резко расхотел углубляться в тонкости современных детских игр.
– Передайте этому… Что я ему… Пусть только… – Женька так и не сумел выразить изящной словесностью обуревавшую его неизящную, однако Лиза понятливо заверила:
– Обязательно! Дядь Жень, а вы завтра свозите нас на водопад, как давно обещали?
Женька красочно представил, чем обернется его отказ, затравленно рыкнул: «Да!» – и, напоследок погрозив кулаком захлопнутой (а возможно, и забаррикадированной) кухонной двери, направил фонарик и стопы к лестнице.
«Ёпт!!!» – глухо бомбануло уже на верхней площадке.
Кухонная дверь распахнулась, и Джек как ни в чем не бывало подошел к ловцам.
– Ну как? – заинтригованно спросил он. – Много призраков поймали?
– Нет, вы с дядей Женей их всех распугали! – возмущенно запыхтела Лиза.
– Извини, мы больше не будем, – поклялся шеф-повар и уже не спеша прозмеился под веревками, загребая по полу руками. – И чего он такой нервный?! Я всего-то посоветовал, как удобнее будет, со стороны же виднее… Кстати, я бы вот сюда и сюда полоску добавил, а эту веревку опустил пониже!
– Спасибо, мы так и сделаем! – поблагодарила Лиза, не сомневаясь, что дядя Джек приберег для себя еще пару траекторий прополза, и, когда он наконец убрался восвояси, хищно скомандовала:
– Кай! Клей!!!
Когда в подвале вспыхнул свет, Кай с огорчением решил, что игра окончена. Но Лиза не собиралась сдаваться без боя.
– Добрый вечер, тетя Кира! – ангельским голоском пропела она, тем же отработанным движением сдвигая очки ночного видения на лоб, каким матерый киллер сдергивает чехол с плазмогана.
Глава ОЗК возмутительно стойко выдержала взгляд огромных, чистых и невинных детских глаз.
– Ночь! – с нажимом поправила она. – И вам обоим давно пора спать!
Умолять, толкать возвышенные речи и пускать слезу было бесполезно. Кира тоже так умела, регулярно практикуясь на общественности и спонсорах.
– Тогда кто будет ловить вашего призрака? – с упреком спросила Лиза, словно только они с Каем могли спасти замок от злокозненной эктоплазмы.
Глава ОЗК тоже оценила противницу и сменила тактику.
– Лиза, тебе уже десять лет! Разумеется, в привидения можно верить в любом возрасте, – поспешила поправиться она, – но неужели ты думаешь, что вот это, – Кира брезгливо ткнула пальцем в ловушку, – сможет его удержать?! Если оно запросто проходит даже сквозь каменные стены?
– Конечно, нет, – пренебрежительно отмахнулась Лиза, – но поскольку половина местных жителей клянется, что видела его собственными глазами, это означает, что кто-то вас регулярно разыгрывает. Вот его-то мы и ловим! Кстати, это не вы?
– Еще чего! – с подозрительной горячностью отперлась Кира. – Зачем мне заниматься такими глупостями?!
– Красивая легенда, привлекающая туристов, инвесторов и, соответственно, финансовые потоки, – принялась педантично перечислять Лиза, загибая пальцы. – Повышение статуса замка как культурного наследия человечества. Методика устрашения нерадивых сотрудников.
– Да я, к твоему сведению, самое пострадавшее от него лицо! – оскорбилась Кира. – Без этого проклятого призрака ни одно замковое ЧП не обходится! Старинная люстра упала и разбилась – это ее призрак открутил, а не кто-то футбольным мячом попал! Пол поцарапан – это герцогиня шкафы двигала, восстанавливала прижизненный интерьер! Котлеты подгорели – это призрак улучил момент, когда шеф-повар отвернулся от плиты, и поддал жару! Более того, он даже делопроизводство освоил и ошибки в документы вносит, например, позавчера договор с «достопоследними» авшурами так к ним и ушел, а в ответ нам «доскопочтенных» прислали! Про непонятные вопли и грохот в любое время суток я вообще молчу – на такое уж точно никто, кроме привидения, не способен! Ну а с него, ясен пень, взятки гладки! И, кстати, я крепко сомневаюсь, что это призрак именно Ванессы – она-то была приличной, хорошо воспитанной женщиной!
Последнюю фразу Кира сказала погромче и обращаясь к потолку – в попытке то ли реабилитироваться перед покойной герцогиней, то ли устыдить ее.
– Значит, вы будете не против, если мы его поймаем? – коварно уточнила Лиза.
– Ладно, – в сердцах бросила глава ОЗК, – ловите! Что поймаете – все ваше! Но вот это, – Кира осторожно просунула кисть между веревками и скотчем, – я конфискую. Алкоголь детям не игрушка!