Я успел заметить, как изменился он внешне. Словно разом помолодел на полсотни лет. Дряхлый старик исчез, уступив место крепкому и сильному мужчине.
Едва заметив меня, Дрогнорк скривился от злости. А уже в следующую секунду улицу заполнил огонь.
Да, это не то, что мои жалкие «Файрболы». Я едва успел выставить щит, и одновременно прыгнул в сторону, скрываясь за каменным зданием. Но всё равно чувствовал чудовищный жар. Крики попавших под действие заклинания горожан достигли моего слуха.
Они плакали, просили о помощи, и молили о пощаде. Но Дрогнорку было всё равно. Едва ли он даже заметил их смерти. Увлечённый охотой за мной, он шагнул прямо в огонь, и тот расступился перед магом.
Я бросил в него заклинание, но «Клинок» даже не долетел до Дрогнорка, бесследно растворившись в воздухе.
Снова нужно было бежать. Жаль. Очень жаль, что я не могу использовать порталы. Силы быстро покидали меня, и я всё больше замедлялся. А вот Дрогнорк казалось, был везде одновременно.
Он должно быть играл со мной, как кошка с мышью. Позволял на минуту поверить в успех, но тут же отбирал это.
То и дело он посылал в меня заклинания, но пока мне удавалось от них уклоняться. Уже горел целый квартал. Люди в панике бегали взад и вперёд, пытаясь спасти себя и своё небогатое имущество.
Я никак не мог им помочь, и лишь продолжал бежать. Дым казалось, заполонил всё вокруг. Стало совсем уж трудно дышать, и я понятия не имел, где нахожусь.
Но это сыграло и против Дрогнорка. В творящейся вокруг неразберихе и дыму, он должно быть потерял меня из виду. По крайней мере, когда я остановился на секунду, чтобы перевести дыхание, чародея за моей спиной не оказалось.
Это был мой шанс, который никак нельзя было упускать. Я вызвал своего ворона-разведчика, и через пару секунд увидел, весь огненный кошмар с высоты птичьего полёта. Огонь перекидывался уже на соседние кварталы. Кто-то тщетно пытался его потушить, но получалось не очень.
Я развернул птицу, с трудом сориентировался, где я примерно нахожусь и понял, куда мне нужно двигаться.
Дворец Дрогнорка оставался целым. Более того, я был почти уверен в том, что пожар вовсе не способен ему как-то навредить. Именно поэтому маг так легко устроил вокруг настоящий огненный ад.
Двери были открыты, но рядом стояли стражники. Я заморозил их всех и секундная прохлада после чудовищного жара, показалась мне великим счастьем.
Войдя внутрь, я понял, что был прав. Здесь даже запаха дыма не чувствовалось. Словно попал в совсем другой мир. Однако наслаждаться прохладой и свежестью было некогда.
Я помчался на поиски Найджела. Тот так и стоял прикованный к стене маленького дворика.
— Боги! Ты вернулся! — по его голосу я понял, что на это он уже и не рассчитывал.
«Призрачный клинок» разрезал его цепи и Найджел тут же вскрикнул:
— Скорее бежим отсюда!
— Ты иди, а мне нужно найти Ариану!
— Что ты такое несешь?! Дрогнорк может вернуться в любую секунду!
— Я найду её!
Спорить я не хотел, но когда повернулся к двери, ведущей из дворика, то увидел её. Ариана стояла, застыв в недоумении, глядя то на меня, то на дым, поднимавшийся к небу.
— Что там происходит? — спросила она.
— Дрогнорк поджог город. Уходим!
Найджел даже застонал от облегчения, но вдруг вскрикнул. Его лицо исказилось от ужаса и боли. Затем парня резко подбросило в воздух. Грязноватая одежда быстро окрасилась кровью.
Я ничего не успел сделать. Он умер ещё до того, как снова рухнул на пол. Его душа покинула тело и быстро скользнула к небу.
«Прости меня! — хотелось крикнуть мне. — Это я втянул тебя в это!»
Но я ничего не успел сказать. Меня отшвырнуло в сторону. Рука хрустнула, и боль заполонила сознание. Кость прорезала плоть, и очки жизни покидали меня вместе с кровью.
— Жалкая смерть для жалкого чародея, — послышался голос Дрогнорка где-то совсем рядом. — Ты позор для всех нас… Но ничего! Я избавлю мир даже о самой памяти о таком черве, как ты.
Сквозь пелену боли, я увидел, как его руки осветились огнём. Всего несколько секунд и всё будет кончено. Что ж, жаль только, я так и не успел ничего узнать о своём прошлом. Да и Ариане помочь не смог.
Дрогнорк взмахнул рукой, но тут его крик заполнил комнату, дворец, а может и весь горящий город. Уши чуть не лопнули. Я попытался прикрыть их, но одной рукой сделать это не получилось.
Чародея шатнуло. Огонь на его пальцах сам собой погас. Он сделал было шаг, но упал на колени. Позади него стояла Ариана, держащая в руках окровавленный кинжал.
Глава 5
Вуркат горел. Тяжёлые облака дыма заволокли всё небо от запада до востока. Майрон и Ариана ушли от города уже на несколько миль, но даже здесь чувствовался запах гари. Казалось, он так и будет преследовать их, куда бы они ни пошли.