Я опомнился. Нужно было торопиться. Остальные вампиры наверняка скоро прибудут сюда.
— Где артефакт? — неожиданно даже для самого себя, спросил я.
Всё крутилось вокруг него. Столько людей погибло… Может, в нём и правда есть что-то особенное?
Сначала я думал, что вампир мне просто не ответит. Но он улыбнулся и едва слышно произнёс:
— Вам скоро конец. Людям…
— Скажи, где артефакт? Он где-то в доме?
— Нет… Уже нет. Тебе не найти. Не достать. Ты слишком ничтожен…
Я ударил его, снова и снова. Вампир застонал, но даже и не думал менять своего решения. Тогда я предложил ему сделку: информацию в обмен на жизнь.
Он посмотрел на меня долгим, не мигающим взглядом. Потом сплюнул кровь на пол и сказал:
— Катись в Ад, маг. Только там ты и сможешь спастись от того, что ожидает тебя и твою смертную девку!
Больше я не мог контролировать ту ярость, что буквально сжигала меня изнутри. Медленно поднявшись, я схватился за рукоять трезубца, и провернул её. Вампир умер почти мгновенно. Не заслужил он такой быстрой смерти…
Я выдернул трезубец из окаменевшего тела, и оно на глазах рассыпалось в прах. Пошатываясь, я подошёл к Ариане и не без труда освободил её от верёвок.
— Как ты? — хрипло спросил я.
Вместо ответа, она крепко обняла меня, но тут же отстранилась.
— Я уже и не думала, что увижу тебя снова, — с дрожью в голосе сказала она.
— Я же обещал, что вернусь.
— Вампиры… Они ведь убили Берту и Рошша, да?
Я молча кивнул. Лицо Арианы побледнело ещё сильнее, но тут она содрогнулась, указывая рукой в сторону окна.
— Смотри, Майрон!
Вампиры. Их едва можно было заметить – так быстро они двигались. Но они собирались во дворе и вскоре должны были подняться сюда.
Ждать было нельзя. Мы бросились вон из комнаты и побежали по коридорам в сторону другого выхода. Мне казалось, что я слышу быстрые шаги позади. Но это было невозможно – вампиры передвигаются абсолютно бесшумно. Быть может, это всего лишь бешенный стук моего сердца?
Мы спустились по ступенькам, и я толкнул входную дверь. Стоило нам только оказаться на улице, как парочка вампиров выросла перед нами словно из-под земли.
Я оттолкнул Ариану в сторону и завязался короткий бой. Сил у меня оставалось мало. Трезубец в моих руках теперь только мешал. Больше я не рисковал пустить его в ход. Во второй раз его мощь мне уже не сдержать.
Однако я справился с охранниками меньше, чем за минуту. Когда оба вампира лежали на земле мёртвые, я едва сам не повалился рядом с ними. Рука стала кровоточить ещё сильнее. А уж про боль я вообще молчу.
Ариана вовремя удержала меня от падения, и мы вместе вышли в следующий двор. Здесь, к счастью, стражи не было. Больше драться я был не способен.
Однако мне всё же пришлось потратить последние крохи сил, чтобы выломать запертые на несколько тяжёлых замков ворота.
Наверное, мы подняли такой грохот, что даже городские колокола не сравнятся. Но, когда вышли за стены дома, то никого не встретили.
— Бежим! — теперь уже Ариана тянула меня за собой. А я лишь передвигал ногами. Моё сознание путалось, и всё на чём я мог сейчас концентрироваться – главное, не упасть! Бежать. Шаг за шагом…
Так мы добрались до моста. Когда оказались на его середине, я почти позволил себе поверить, что всё в кои-то веки закончится благополучно. Что мы выбрались из этого кровавого дома.
Но уже в следующую секунду нам преградили путь. Пять или шесть вампиров с одной стороны моста и ещё больше с другой. Нас загнали в ловушку, как крыс. Бежать больше некуда. Драться я тоже не мог.
Вампиры рычали, оскалив острые, как колья клыки. Их стало ещё больше – целая армия. Но пока они не решались напасть. Всё из-за трезубца, который я продолжал держать в руках.
Если уж с его помощью можно было прикончить их предводителя – самого сильного из них – то о рядовых вампирах и говорить нечего.
Но долго так не продлится. Вскоре они пересилят страх и ринутся в бой. Что тогда делать? Рискнуть ещё раз, использовав трезубец?
Пока я усиленно думал, от группы вампиров отделился один и сделал несколько шагов в нашу сторону. Он был высок и худ. Светлые волосы ниспадали на плечи. Однако в его горящих глазах я не увидел ненависти.
— Моё имя Арсей, — представился вампир. — Долгие годы я был помощником Наэля. А теперь… Что ж, видимо командование временно перешло в мои руки.
Я не сразу понял, что под Наэлем он имеет в виду, убитого многой главу вампиров. Так вот значит, как его звали. Впрочем… Это уже не важно.