Андрей стал по памяти перерывать сайты, на которых когда-то размещались интервью и сведения о проектах ВРИ. Но везде его встречала ошибка: «404: Файл не найден». Он попытался через портал arhive.org восстановить бывший официальный сайт компании, но и это не сработало. Через 40 минут, когда Андрей уже отчаялся что-либо найти, он решил проверить свой емейл. В ящике было только одно сообщение от анонимного пользователя с пометкой «Важно». Внутри была ссылка.
Андрей нажал на нее и попал на сайт Интерпола, в раздел наиболее разыскиваемых преступников. С монитора на него, помимо неизвестных физиономий, смотрело собственное лицо. Под фотографией, сделанной год назад на встрече юзеров из местной локалки, неизвестно как попавшей к властям, была приписка: «Разыскивается по подозрению в убийстве, осуществлении подрыва и совершении ряда электронных краж в особо крупных размеров». Дальше шло перечисление примет, которые достаточно точно его описывали, и обещанная награда за помощь в поимке — 50 тысяч долларов. Чуть правее красовалась фотография Бин Ладена.
Андрей оглянулся и заметил, как на него, о чем-то перешептываясь, поглядывают бармен и администратор инет-кафе. Перезагрузив комп, Андрей встал, и поспешно вышел на улицу.
Что делать теперь, Андрей не знал. Рано или поздно они доберутся до него. Ему некуда было идти, не на что было скрываться, он даже не знал, с кем на самом деле имеет дело. То, что ВРИ — не просто геймдевелоперская контора, было теперь понятно. Что за ней скрывается — оставалось только догадываться.
Все, что происходило, напоминало сюжет какого-то боевика, где он был главным героем. Только машина, рухнувшая на дно канала, не была похожа на декорации. Андрей вспомнил несколько своих любимых фильмов… по сути объединяло их все одно — главный герой не убегал от неприятностей. Он шел прямо в логово злодея и расправлялся с ним. Андрей ощупал через штаны пистолет. Что ж, ему, в общем, то нечего терять. По крайней мере, так все быстрее закончится.
Остановив жестом проезжающего таксиста, Андрей договорился о цене и назвал адрес здания, из которого он утром бежал что есть мочи. Правда тогда у него не было пистолета и его не пытались убить. Да и была еще надежда получить объяснения у друга.
Водитель, чтобы развлечь пассажира, принялся рассказывать историю, которая произошла с ним и другом в баре.
— …Ну и друг мне: «Спорим, не подкатишь к ней, слабо?». А я ему: «Спорим. На два литра Клинского». В общем, забили мы. Я пробор поймал и, значит, иду к ней. А телка там — ваще, как на картинке в телевизоре. Ну, я ей: «Типа привет». А она: «Привет». И улыбается так вся. Бабы… все об одном думают.
Водила довольно загоготал, и Андрей, чтоб его поддержать, неестественно гыгыкнул.
— В общем Вован проспорил мне бутыль. Мы с той девахой потом уехали, и я ее по пути того, ну ты понял, всякоразно.
— Ага — одобрительно закивал Андрей. — И, чтобы увести разговор от неудобной темы, стал расспрашивать, как долго тот работает водителем.
— Да как себя помню. Лет 20 уже поди. За этот срок уже столько всякого случалось, уу. Водила стал рассказывать дорожные истории, но Андрей окунулся в свои мысли, думая о Жорке, ВРИ, Мезе. Ему хотелось вернуться в виртуальный мир Мезы. Без надзора, без инцидентов, влияющих на реальную жизнь. Просто, чтоб уйти от всего того, что на него навалилось.
— …А я ему: «Спорим. На два литра Клинского». В общем, забили мы. Я пробор поймал и, значит, иду к ней. А телка там — ваще, как на картинке в телевизоре.
Андрей отвлекся от своих мыслей и с удивлением посмотрел на водителя. Тот, как ни в чем не бывало, пересказывал слово в слово барную историю, во время которой он выиграл два литра пива. Дойдя до момента, когда он, всякоразно деваху, таксист на некоторое время замолчал… и принялся слово в слово пересказывать уже рассказанную дорожную историю. Так же увлеченно, как в первый раз.
Когда история про спор на «Клинское» стартовала в третий раз, в малейших подробностях повторяя предыдущие, Андрей прервал его:
— Вы издеваетесь надо мной?
Таксист, не обращая на него никакого внимания, продолжал говорить. На попытки Андрея вмешаться и объяснить, что уже слышал все это, он никак не реагировал и, словно живой магнитофон, продолжал транслировать запись. Когда «пленка» пошла прокручиваться в четвертый раз, водитель уже не казался Андрею человеком. Каждый раз на фразе: «бабы… все об одном думают» он гоготал, каждый раз абсолютно одинаково. Да и все его рассказы передавались в абсолютно одинаковой интонации.
Андрей проехал молча всю дорогу до названного адреса и под конец уже был готов сойти с ума. Но машина, наконец, остановилась, и впервые за 40 с лишним минут живой робот прервал свою запись, чтобы сказать: