Зацепившись на рубеже Рымачи, Теребейки, Замлынье, воины 45-й и 62-й стрелковых дивизий с трудом отражали яростные атаки врага, который пытался обойти их фланги. Командир 15-го стрелкового корпуса для прикрытия ковельского направления выдвинул на рубеж Вишнев, Радзехув 104-й стрелковый и переданный ему в подчинение 41-й мотострелковый (41-я тд) полки.
Полковник И. И. Федюнинский принял решение утром 23 июня, после 10-минутного артиллерийского налета, силами 253-го стрелкового полка (45-й сд) и 41-го мотострелкового полка атаковать прорвавшегося противника и отбросить его за границу. Командиру 98-го погранотряда было приказано собрать пограничные заставы в районе села Куснище, где находиться в резерве командира корпуса.
Но было ли достаточно этих сил, чтобы восстановить положение корпуса на границе? А. В. Владимирский вспоминал позднее: «Командир 15-го стрелкового корпуса, как видно, недооценил серьезности положения, создавшегося на стыке 45-й и 62-й стрелковых дивизий в связи с вклиниванием противника на любомльско-ковельском направлении, и вместо решительного удара по главной группировке 17-го армейского корпуса, действовавшей на этом направлении, с привлечением 41-й танковой дивизии и перегруппированных с пассивных участков частей он ограничился усилением 45-й стрелковой дивизии одним мотострелковым полком 41-й танковой дивизии и одним стрелковым батальоном из своего резерва»[237].
Да, нашим командирам еще не хватало опыта для смелого маневра силами в полосе своей обороны. Так, 123-й стрелковый полк (62-я сд) продолжал удерживать границу на своем участке до исхода 23 июня, не ведя никаких боевых действий. Но ни командир корпуса, ни командир дивизии так и не решились использовать часть его подразделений для усиления удара по вклинившемуся противнику на другом участке обороны.
Прорвавшись на луцком направлении, части противника попали под огонь орудий успевшей развернуться 1-й противотанковой артиллерийской бригады. В 10 часов утра части бригады, выполняя приказ командующего 5-й армией, начали выдвижение к Владимир-Волынскому и сразу попали под бомбовые удары самолетов противника. Высланная вперед разведка доложила, что навстречу бригаде движутся колонны врага. Артиллерийские батареи, заняв огневые позиции на рубеже. Владимировка, Подгайцы, Микуличи, открыли огонь по появившимся на шоссе колоннам противника, заставив его принять бой.
Развернувшись в боевой порядок, части противника атаковали позиции артиллеристов, пытаясь с ходу прорвать их оборону. Отовсюду слышалась орудийная и пулеметная стрельба, все поле боя заволокло дымом от разрывов снарядов, горящих танков и бронемашин. Несколько раз германские танки врывались на огневые позиции бригады, но артиллеристы продолжали сражаться.
Отважно действовали воины дивизионов под командованием капитанов С. З. Глущенко и Ф. Д. Шитикова. Противник так и не смог пробиться через их боевые порядки, перед огневыми позициями дивизионов стояли десятки сожженных вражеских машин, лежали сотни трупов непрошеных завоевателей.
Бой стих только к вечеру. Не добившись успеха на этом направлении, противник отошел на юг и двинулся по другим дорогам на Луцк, обходя оборону героических артиллеристов. В этом бою артиллеристы бригады подбили и сожгли около 70 вражеских танков и бронемашин[238]. Но и наши потери были очень велики, четыре артиллерийские батареи вместе с личным составом и орудиями навсегда остались на своих полуразрушенных огневых позициях.
Получив приказ командования 5-й армии, 1-я противотанковая артиллерийская бригада вечером начала отход к населенному пункту Затурцы. Артиллеристам предстояли новые бои с рвущимися на восток германскими частями.
Обстановка в полосе 5-й армии продолжала ухудшаться. В ее полосе обороны возникли многочисленные разрывы на ковельском, луцком и радзехувском направлениях. Многие части армии понесли большие потери, оказались в окружении, потеряв связь с вышестоящими штабами.
Наиболее сложная обстановка сложилась на стыке 5-й и 6-й армий. Противник, прорвавшись в районе Сокаля и Крыстынополя и введя в бой 11-ю и 16-ю танковые дивизии, начал продвигаться в направлении Радзехув, Броды. Части 75-й и 57-й пехотных дивизий к исходу дня вышли на фронт Печихвосты, Дружкополь, Стоянув, прикрывая левый фланг 48-го моторизованного корпуса вермахта от возможных ударов с севера.
Это обстоятельство ставило под удар всю группировку наших войск, державших оборону в районе Львова. Командующий Юго-Западным фронтом, узнав с опозданием о прорыве противника на бродском направлении, приказал генерал-лейтенанту И. Н. Музыченко нанести удар по этой группировке силами 4-го механизированного корпуса. Одновременно генерал-полковник М. П. Кирпонос принял решение перебросить на это направление и соединения 15-го механизированного корпуса и контрударом двух мехкорпусов остановить дальнейшее продвижение противника.