А такими действиями могли быть массированные удары по аэродромам противника, концентрация усилий авиации округа на наиболее важных направлениях. Вместо этого — оборонительный характер действий авиации (прикрытие своих наземных войск и аэродромов дислокации, железнодорожных узлов и переправ), тем самым отдав всю инициативу в руки противника. Да и в последующие дни командованием авиационных частей и соединений округа совершенно не были учтены ошибки первого дня войны.
Слабая организация и управление боевыми действиями авиационных частей со стороны командования ВВС фронта и авиационных дивизий в первый и последующие дни июня 1941 г. привели к огромным потерям боевой техники и личного состава. Только 14-я смешанная авиационная дивизия потеряла за 22–24 июня 68 % своих самолетов, из них 55 % было уничтожено на земле[265].
Низкая боевая готовность авиационных частей, отсутствие маскировки, потеря связи и управления, слабость зенитного прикрытия аэродромов, неотработанность действий при выводе частей из-под удара, преступное бездействие руководящего состава ВВС Красной Армии и Киевского Особого военного округа, растерянность и безынициативность некоторых командиров — вот причины огромных потерь авиации округа.
24 июня с должности был снят командующий ВВС округа Герой Советского Союза генерал-лейтенант Е. С. Птухин. 1 июля в командование ВВС Юго-Западного фронта вступил генерал-лейтенант Ф. А. Астахов.
Огромные потери в первые дни войны понесла авиация всех западных военных округов. Только за 22 июня наши потери составили около 2000 самолетов, а за два дня боевых действий (22 и 23 июня) авиация Красной Армии потеряла на северо-западном и юго-западном направлениях 3922 боевые машины[266]. Да, это был полный разгром многих авиационных частей Красной Армии.
Командованию ВВС КОВО так и не удалось с максимальной эффективностью использовать то огромное количество авиационной техники, которое было сосредоточено на западных границах СССР. Немецкий историк П. Карелль, исследуя ход боевых действий на советско-германском фронте, писал: «В самый первый день войны советская истребительная авиация была уничтожена в „воздушном Перл-Харборе“. В результате немецкие бомбардировщики смогли расчистить путь немецким сухопутным войскам, не опасаясь вражеских истребителей… Без этого внезапного удара советские ВВС были бы опасным противником во время этих первых дней операций, имеющих критическое значение… 22 июня 1941 года три воздушных флота на Восточном фронте совершили 2272 вылета, в которых участвовало 1766 бомбардировщиков и 506 истребителей»[267].
Достигнув превосходства в воздухе, авиация 4-го воздушного флота переключилась на поддержку своих наземных войск. Не испытывая сильного противодействия со стороны авиации Юго-Западного фронта, их действия приобрели огромный размах. 22 июня авиация противника нанесла бомбовые удары по Львову, Станиславу, Ровно, Черновцам, 23 июня бомбардировке подверглись Житомир, Коростень, Шепетовка.
А уже с 23 июня и передвижение к фронту резервов Красной Армии было затруднено из-за активных действий вражеской авиации, наносившей бомбовые удары по колоннам наших войск и техники.
Анализируя причины потерь ВВС фронта в первые дни войны, генерал Астахов докладывал командующему Военно-воздушными силами Красной Армии[268]:
«1. По состоянию на 22.6.41 г. из летного состава частей Военно-воздушных сил Юго-Западного фронта хорошо были подготовлены к боевым действиям на старых типах самолетов (И-16, И-153, СБ и другие) кадры и летные экипажи второго и более годов службы.
Кадры и летный состав второго и более годов службы частей, перевооруженных на самолеты новых типов (МиГ-3, Як-1, Як-2–4, Пе-2 и другие), боевым применением на новой материальной части к началу войны полностью не овладели и к боевым действиям были подготовлены недостаточно.
Летный состав первого года службы к боевым действиям был подготовлен слабо.
2. Военно-воздушные силы Юго-Западного фронта в целом не были подготовлены к отражению внезапных налетов Военно-воздушных сил противника на наши аэродромы и к выходу из-под удара. 22.6.41 г. первые налеты противника на наши аэродромы прифронтовой полосы значительных потерь нашим летным частям не нанесли, но в результате слабого руководства со стороны командиров авиационных дивизий и авиационных полков подчиненными им частями в вопросах организации выхода из-под удара и отражения налетов авиации противника последний, повторными ударами 22.6.41 г. и в последующие два дня, нанес нашим летным частям значительные потери, уничтожив и повредив на наших аэродромах за 22, 23 и 24 июня 237 самолетов, что составляет 68 процентов потерь материальной части на своих аэродромах в результате налетов авиации противника за весь период войны.