Еще ночью 26 июня воины мотострелкового полка 12-й танковой дивизии переправились через реку Слонувка и захватили плацдарм на северном берегу. Но проведенная разведка к началу наступления так и не сумела выявить силы противостоящего противника и расположение его огневых средств. Неудачно было выбрано и направление наступления дивизии, которой пришлось атаковать по дороге с единственным мостом через заболоченную реку. К 11 часам саперы сумели под огнем противника восстановить переправу, по которой двинулись танки дивизии.
В первом эшелоне двигался полк подполковника П. И. Волкова, первый батальон которого имел на вооружении роту танков КВ и две роты Т-34. Выйдя из леса и перейдя в наступление, части дивизии сразу нарвались на сильный заградительный артиллерийский огонь противника, пристрелявшего все подступы к мосту. Шедшие первыми экипажи танков, не выдержав сильного огня орудий противника, начали сворачивать с дороги и попадали на заболоченную местность, становясь неподвижными мишенями.
И здесь, показывая пример своим подчиненным, на мост рванулись танки генерала Рябышева и бригадного комиссара Попеля. Воодушевленные этим поступком командиров, за ними двинулись танкисты 12-й дивизии. Проскочив мост, вдоль шоссе Броды — Лешнюв они атаковали подразделения 57-й пехотной дивизии вермахта, державшие оборону в этом районе.
Героически действовала танковая рота старшего лейтенанта И. С. Жердева, которая в быстротечном бою разгромила выдвигавшийся к месту сражения отряд вражеских мотоциклистов. Отважно действовала батарея лейтенанта Павловского, поддерживая атаку своих танкистов.
К 16 часам 12-я танковая дивизия освободила местечко Лешнюв, заставив оборонявшихся здесь немцев отойти на правый берег реки Пляшевка. Непрерывно преследуя отходящего противника, танкисты вышли в район его артиллерийских позиций, захватив к исходу дня высоты севернее Лешнюва и уничтожив при этом три батареи и 4 танка[347].
Но и 12-я танковая дивизия понесла большие потери: вражеской авиацией была уничтожена большая часть орудийных расчетов и все тягачи артиллерийского полка, 15 танков остались на поле недавнего боя и около десятка застряли в болоте[348].
Более успешно действовала 34-я танковая дивизия полковника И. В. Васильева, наступавшая в направлении Червоноармейск, Берестечко. Прорвав оборону противника на участке Ситно, река Сытенька, ее части под непрерывными бомбовыми ударами и контратаками подразделений 75-й пехотной и 16-й моторизованной дивизий вермахта продолжали выполнять поставленную задачу.
К исходу дня дивизия продвинулась на 10–13 км, овладев районом Хотын, Редкув, Коморувка, уничтожив при этом три батареи, около двух батальонов мотоциклистов и захватив два штаба батальонов и 4 танка противника[349]. Потери дивизии составили 5 танков.
Удар дивизии был бы более успешным, если бы ее действия поддержали соседние бездействующие части 36-го стрелкового корпуса (не получили приказа на наступление). К тому же действия дивизии не координировались командованием 8-го механизированного корпуса. Происходило нечто непонятное: по приказу начальника штаба дивизии были выключены все радиостанции штаба, чтобы избежать бомбежки вражеских самолетов. Таким образом, ее командование само лишило себя возможности непрерывного управления своими частями при нанесении контрудара.
Встретив упорное сопротивление противника в районе Редкув, Теслухув и обнаружив значительное сосредоточение немецких войск (в районе Козина около 100 транспортных машин и танков и в районе у Антоновки около 100 танков), полковник Васильев, опасаясь удара по своему открытому правому флангу и не имея связи с вышестоящим командованием, прекратил наступление и сосредоточил части в лесах южнее Хотына.
В 13 часов на участке Бордуляки, Станиславчик, Манастырек перешла в наступление 7-я моторизованная дивизия, но наткнулась на сильный пулеметно-минометный огонь и прорвать оборону 297-й пехотной дивизии противника на реке Островка так и не сумела.
Во время завязавшегося боя подразделения противника обошли открытый левый фланг дивизии, угрожая выходом в тылы всего 8-го мехкорпуса. Полковник А. В. Герасимов приказал батальону танков БТ выйти в этот район и отбросить врага. Но до подхода танкистов необходимо было выиграть какое-то время. Спас положение начальник финансовой части дивизии техник-интендант 2-го ранга Кияницкий, который собрал группу бойцов и организовал оборону до подхода батальона.