В 1938 г. на рассмотрение правительства выносится проект создания многозарядной пусковой установки для ведения залпового огня 132-мм реактивными снарядами, позднее получившей ласковое имя «катюша». Уже к концу 1939 г. были подготовлены первые образцы осколочно-фугасного реактивного снаряда М-13 и пусковой установки БМ-13. К началу 1941 г. было изготовлено 11 таких установок. К сожалению, решение о развертывании серийного производства реактивных снарядов было принято советским правительством только 21 июня 1941 г.
С каждым годом идет непрерывное совершенствование артиллерийской техники, повышаются ее боевые возможности, подвижность и маневренность, увеличивается дальность стрельбы, скорострельность, улучшаются средства управления огнем.
Свою все возрастающую мощь советская артиллерия наглядно показала в боях с японскими милитаристами у озера Хасан, на реке Халхин-Гол, в советско-финляндской войне зимой 1939–1940 годов.
Непрерывно растет и производство орудий, выпускаемых промышленностью и поступающих на вооружение войск Красной Армии. Если в 1930–1931 годах их среднегодовое производство составляло 1911 единиц (малокалиберных — 1041, среднекалиберных — 870), в 1932–1934 годах — 3798 (соответственно 2196 и 1602), в 1935–1936 годах — 5020 (3639 и 1381)[67], то в последующие годы выпуск орудий значительно увеличился.
Таблица 15. Производство артиллерийских систем в 1937–1940 годах
| Наименование | 1937 г. | 1938 г. | 1939 г. | 1940 г. |
| Всего орудий: | 5443 | 12 687 | 16 459 | 13 724 |
| малого калибра (37–45-мм) | 3738 | 7300 | 8965 | 7063 |
| среднего калибра (76–122-мм) | 1656 | 5262 | 7224 | 6437 |
| крупного калибра (свыше 152-мм) | 49 | 125 | 27 | 224 |
Уже на 1 января 1941 г. в войсках Красной Армии имелось[68]:
— 45-мм орудий противотанковой артиллерии — 14 088
— 76-мм полковых орудий — 4473
— 76-мм дивизионных орудий нового образца — 3977
— старого образца — 4270
— 122-мм гаубиц — 6883
— 122-мм пушек — 1085
— 152-мм гаубиц — 3494
— 152-мм пушек — 45
— 152-мм пушек-гаубиц — 2336
— 50-мм минометов — 29 300
— 82-мм минометов — 13 000
— 107-мм горновьючных минометов — 1220
— 120-мм минометов — 2560
В первой половине 1941 г. советская промышленность выпустила уже 9700 орудий разных калибров, которые сразу поступили на вооружение артиллерийских частей. Маршал артиллерии К. П. Казаков вспоминал впоследствии: «Наличие артиллерии обеспечивало… штатную потребность военного времени по орудиям на 111 %, а по минометам даже на 115 %»[69].
Перед Великой Отечественной войной в Красной Армии продолжались поиски наиболее целесообразной формы организации артиллерии, обеспечивающей эффективное использование всех видов орудий; разрабатывались новые теории применения артиллерии — ее массирование, создание наиболее целесообразной группировки для ведения боевых действий.
Еще в 1935 г., на совещании высшего военного руководства РККА и ведущих конструкторов артиллерийского вооружения, была определена генеральная линия развития советской артиллерии, взят курс на создание специализированных по виду и назначению орудий и артиллерийских полков.
По своему организационному назначению вся артиллерия Красной Армии делилась на войсковую и артиллерию резерва Главного командования. Особое внимание уделялось развитию войсковой артиллерии (корпусной, дивизионной, полковой, батальонной), в составе которой было 92 % общего количества орудий и минометов, находящихся в войсках. Основной организационной единицей в артиллерии был артиллерийский полк.
Корпусная артиллерия предназначалась для уничтожения сильно укрепленных районов, тыловых армейских баз, разрушения бетонированных укрытий, поражения узлов коммуникаций, подавления тяжелой артиллерии противника. В стрелковый корпус входили два артиллерийских полка штатной численностью 900–1250 человек и отдельный зенитно-артиллерийский дивизион. Корпусные артиллерийские полки организационно состояли из трех дивизионов и насчитывали 36 орудий (122-мм — 24, 152-мм — 12). Тяжелые корпусные артиллерийские полки имели в своем составе тридцать шесть (24) 152-мм гаубиц-пушек. Залп всех орудий и минометов стрелкового корпуса РККА превосходил залп армейского корпуса Германии на 1058 кг.