В 1940 г. вышел новый Полевой устав Красной Армии (ПУ-40), в котором были достаточно полно сформулированы роль и задачи воздушно-десантных войск: «Воздушно-десантные войска являются средством высшего командования. Они используются для решения таких задач в тылу противника, которые в данный период не могут быть выполнены другими родами войск, но решение которых может иметь серьезное влияние на исход всей операции (боя). Воздушно-десантные войска должны применяться внезапно для противника и в больших масштабах, самостоятельно и во взаимодействии с наземными, воздушными и морскими силами, выполняющими данную операцию».
На воздушно-десантные войска возлагались следующие задачи:
— нарушение управления войсками и работы тыла противника путем нападения на штабы;
— уничтожение средств связи и путей сообщения противника;
— нарушение подвоза к фронту войск противника боеприпасов и имущества;
— захват и уничтожение аэродромов и авиационных баз противника;
— овладение прибрежным районом для обеспечения высадки морского десанта;
— усиление войск, действующих в окружении, и подвижных соединений, выполняющих задачи в оперативной глубине обороны противника;
— борьба с воздушным десантом противника в своем тылу.
В связи со сложными задачами, возлагаемыми на воздушно-десантные войска, меняется и их организационная структура.
В состав бригады включались 4 парашютно-десантных батальона (по 458 человек), артиллерийский дивизион, зенитно-пулеметная, саперная, разведывательно-самокатная роты и рота связи, подразделения обеспечения (всего свыше 3000 десантников). На их вооружении имелось 20 танков Т-37 и 10 бронемашин, шесть 76-мм и двенадцать 45-мм орудий, шесть 82-мм минометов[97].
В парашютно-десантный батальон входили:
— три парашютно-десантные роты (по 141 человек);
— минометная рота;
— пулеметный взвод;
— взвод связи;
— разведвзвод (37 десантников);
— саперно-подрывной взвод;
— взвод боевого питания и снабжения;
— санитарное отделение.
Личному составу воздушно-десантных войск была присвоена форма одежды летно-подъемного состава ВВС РККА.
В марте — апреле 1941 г. в Красной Армии на базе управлений трех стрелковых корпусов и личного состава одиннадцати стрелковых дивизий началось формирование пяти воздушно-десантных корпусов и десяти противотанковых артиллерийских бригад. В июне 1941 г. начато создание Управления воздушно-десантных войск Красной Армии.
Схема 10. Организационная структура воздушно-десантного корпуса Красной Армии на 22 июня 1941 г.
Отдельный танковый батальон, входивший в состав корпуса, имел на вооружении 32 танка, в отдельную роту связи входили звено самолетов и взвод подвижных средств.
В КОВО проходило формирование 1-го воздушно-десантного корпуса, командиром которого был назначен генерал-майор М. А. Усенко. В его состав вошли 211-я воздушно-десантная бригада (перебрасывается с Дальнего Востока), 204-я и 1-я бригада (формируются из личного состава стрелковых дивизий 12-й армии).
Корпус удалось укомплектовать личным составом, но боевая техника и вооружение должны были поступить в войска только в середине августа 1941 г. На 22 июня 1941 г. его части занимались плановой боевой подготовкой, происходило сколачивание штабов, подразделений и органов управления.
В связи с поздним началом формирования воздушно-десантных корпусов в частях ощущалась слабая специальная подготовка личного состава. До начала боевых действий личный состав не был, в основном, подготовлен к прыжкам с парашютом и к действиям в тылу противника.
Несмотря на недостатки в подготовке парашютно-десантных войск, ранее сформированные воздушно-десантные бригады имели подготовленный к боевым действиям личный состав и могли выполнить возложенные на них задачи, что и подтвердили первые дни войны.
Инженерные войска как самостоятельный род войск появились одновременно с возникновением регулярных армий. Так исторически сложилось, что Россия всегда славилась своим военно-инженерным искусством. Укрепления Севастополя и Порт-Артура, Петрограда и Царицына, Киева и Самары, переправы через Волгу и Днепр, Двину и Березину представляли собой замечательные страницы в истории инженерных войск России и Красной Армии.