Происхождение каббалы
Важным вопросом при рассмотрении каббалистической философии и идей является вопрос о том, представляют ли эти идеи нечто уникально еврейское. Каббала была разработана в Европе, её корни — в эллинистических идеях. Докаббалистическая мысль развивалась в том же окружении, что и гностические и герметические системы. Большое влияние на каббалу оказала греческая философия, особенно неоплатонизм и нумерологическая система Пифагора. Некоторые заявляют, что каббала — это эллинистическая философия, изложенная в терминах иудаизма. Американский оккультист и учёный Стивен Флауэрс (Stephen Flowers) в книге "Hermetic Magic" утверждает, что еврейская каббала сохранила эллинистическую картину мира, а также говорит о том, что существовала и изначальная, языческая греческая каббала. Подобные мысли высказывает и Кирен Барри (Kieren Barry) в книге "The Greek Qabalah":
"Именно греки в IV веке до нашей эры придумали буквенные обозначения чисел, то есть саму основу каббалистической нумерологии. <…> Примеры греческой каббалы можно обнаружить и за пределами территории Древней Греции, например, в древнеегипетских амулетах, изготовленных задолго до III века н. э., в римских граффити, гностической философии и ранних христианских работах. В это время, вероятнее всего, и создаётся самая ранняя каббалистическая книга "Сефер Йецира", Книга Творения. Эта ранняя работа — результат влияния греческого гностицизма на иудейский мистицизм, в ней заметно влияние многих концепций, таких как творения через эманации, пифагорейская декада, платоническая философия, астрономия Птолемея и четыре элемента Эмпедокла. Все эти элементы уже были частью символизма, связанного с греческим алфавитом".
Дискуссии о происхождении каббалы не новы. Кажется, что они наиболее привлекательны для неевреев, которые хотели бы практиковать каббалу или использовать её идеи вне рамок иудаизма. Изначально у каббалы был более общий философский характер, похожий на эллинистические идеи о мистике чисел, которые не привязаны к какой-то определённой религии. Позже в каббале появилась более чёткая иудейская направленность.
Христианская каббала была разработана в эпоху Возрождения, и она основывалась на убеждении, что каббалистические предания связаны с христианством, а не с иудаизмом. Флоренция стала центром христианской каббалы, а христианского герметиста, Пико делла Мирандолу (Pico della Mirandola), можно назвать отцом христианской каббалы. Пико утверждал, что в каббалистических текстах он обнаружил больше христианства, а не законов Моисея. Он утверждал, что в каббале
"…можно обнаружить тайны троицы, там слово становится плотью, там божественность Мессии; там я прочел о небесном Иерусалиме, о падении демонов, об иерархиях ангелов и муках адских…"
Пико умер молодым, а его ученик Рейхлин (Reuchlin) сыграл важную роль в развитии христианской каббалы. Вскоре после встречи с Пико в 1494 году он написал первый каббалистический текст, "De verbo mirifico" ("Чудесное слово"). Это слово — не Тетраграмматон, имя Бога, IHVH, которое так важно для иудейской каббалы, a IHSVH, Иисус в еврейской записи.
Работы Рейхлина оказали влияние на Эразма Роттердамского и Лютера. Молодой Генрих Корнелиус Агриппа (Heinrich Cornelius Agrippa) прочёл работы Рейхлина и в 1509 году прочитал лекцию о "De verbo mirifico", а его каббалистические интересы отражены в основном труде — "De occulta philosophia", в котором собраны современные ему оккультные и каббалистические данные. Тексты Агриппы оказывали всё большее влияние на неиудейскую каббалу и сыграли важнейшую роль в развитии западного оккультизма.
В XVII веке в Швеции был разработан вид каббалы, на которую оказали влияние рунические идеи. Это готическая каббала, которая объединяет легенды о готах, греческие мифы о гипербореях и рунические исследования эпохи, когда Швеция обладала значительной силой. В готической каббале руны и древние скандинавские мифы перемешаны с оккультизмом, герметизмом и алхимией. Здесь, как и в обычной каббале, считалось, что у букв есть магический смысл, только в качестве магических символов использовались руны. Самая важная фигура этого движения — Йоханнес Буреус (Johannes Bureus), отец шведской грамматики. Он жил и работал в окрестностях Упсалы, поэтому его каббала называется "Kabalah Upsalica".
В отличие от традиционной каббалы, неиудейская каббала в определённые периоды времени была более распространена. В XIX веке каббалистические идеи были широко популярны в оккультных кругах. Заметные фигуры этого времени — французы Альфонс Луи Констант (Alphonse Louis Constant) и Жерар Анкосс (Gerard Encausse), более известные как Элифас Леви (Eliphas Levi) и Папюс (Papus), а также англичане Артур Эдвард Уэйт (Arthur Edward Waite), С. Л. МакГрегор Мазерс (S.L. MacGregor Mathers) и Алистер Кроули (Aleister Crowley). Они все оказали значительное влияние на современную каббалу и синкретический оккультизм. Современная каббала освободилась не только от иудаизма, но и от церковного христианства. Часто её называют герметической каббалой, которая совместима с несколькими системами верований. Отдельные авторы выделяли три вида каббалы, которые писались по-разному: иудейская каббала как "Kabbalah", христианская каббала как "Cabala" и герметическая каббала — "Qabalah".