Які ж обставини супроводжували остаточне утвердження на Русі християнства в ролі офіційної релігії? У 987 р. у Візантії спалахнуло повстання проти імператора Василія II. Очолив його Варда Фока, який оголосив себе імператором. Василій II звернувся до Володимира Святославича за воєнною допомогою. Князь згодився надати допомогу, але за умови: імператор повинен був віддати за нього порфірородну сестру Анну. У Василія не було вибору, він погодився, хоч традиція і не допускала родинних зв’язків імператорської сім’ї з варварами. У свою чергу, Володимир зобов’язався прийняти християнство.
Імператор за допомогою шеститисячного руського корпусу завдав під Хрисополем поразки військам Фоки. Небезпека минула, і Василій не поспішав виконувати свою обіцянку. Справа одруження Володимира перетворилась у міждержавний конфлікт, оскільки обидві сторони вважали її важливим політичним актом. Візантійсьйа дипломатія, оберігаючи високе становище імператорського двору, намагалась не допустити встановлення династичних зв’язків свого володаря з правителями інших країн. Це була традиційна політика світової імперії. Ще дід Василія II Костянтин Багрянородний заповідав своїм синам: якщо якийсь народ із невірних і незнатних жителів півночі буде прагнути поріднитися з імператором ромеїв, захоче взяти у нього дочку за себе чи свою дочку віддати за імператора чи його сина, — то таку нерозумну вимогу слід відхилити.
Володимир вирішив вдатися до зброї. Він направив проти візантійських володінь у Криму величезне військо і обложив Херсонес. Русичам вдалося (за порадою Настаса Корсунянина) відвести від міста воду для пиття, яка надходила туди по трубах, і херсонесці здалися[593]. Володимир увійшов у місто і відправив у Константинополь таке послання: “Се град ваш славный взях; слышю же се, яко сестру имата дѣвою, да аще еѣ не вдаста за мя, створю граду вашему, якоже и сему створих”. Імператор відповів: “Не достоить хрестеяномъ за поганыя даяти. Аще ся крестиши, то и се получишь”[594]. Хрещення Володимира відбулось у Херсонесі в церкві св.Василія, після чого він обвінчався з царівною Анною.
Разом із запровадженням християнства у Києві встановлювалась (точніше, відновлювалась) митрополича кафедра, розпочалося будівництво православних храмів. У 988 р. на Перуновому горбі було побудовано церкву св.Василія, в 989 — 996 рр. — монументальну кам’яну Десятинну церкву. На її будівництво і утримання Володимир Святославич виділив десяту частину данини і оброків зі своїх доменіальних володінь. Літопис відзначає, що церкву було доручено Настасу Корсунянину і попам корсунським. Очевидно, саме в Десятинній церкві знаходилась і резиденція митрополита. В ряді удільних центрів було запроваджено єпископії.
За хрещенням Володимира відбулося і хрещення всієї Русі. Із повідомлень літопису видно, що нова релігія не могла поширитись одразу за княжим повелінням. її запровадження зустрічало сильний опір і вимагало примусових заходів. Киян зігнали до Дніпра, де їх хрестили попи, що прибули із Корсуня і Царгорода. Напередодні Володимир суворо попередив киян про наслідки можливого непослуху: “Аще не обрящеться кто заутра на рѣцѣ, богатъ ли, ли убогъ, или нищъ; ли работникъ, противенъ мнѣ да будеть”[595].
У Новгороді запровадження християнства викликало народне повстання. Лише застосувавши силу, посаднику Добрині і тисяцькому Путяті вдалося змусити новгородців хреститися. “Путята крести мечем, а Добрыня огнем”, — говорили в народі. Кияни також не кинулися в обійми нової віри. Це добре видно із літописного повідомлення про повалення ідола Перуна, за яким “плакахуся его невѣрнии людье, еще бо не бяху прияли святаго крещенья”.
Причиною живучості давніх традицій, очевидно, була специфічність нової релігії, передусім ідеології пануючого класу. Тезу християнської церкви — раби повинні підкорятися володарям своїм — не могли однаково сприймати раби й володарі. Не випадково саме язичництво часто було ідейною зброєю у боротьбі населення проти феодалів.
У народі ще довго “отай” поклонялись язичницьким богам “под овином”, приносили жертви “бесом, болотам, и кладезем”. Церковники скаржилися, що на ігрища з бісівськими танцями народ збирається охочіше, ніж на богослужіння.
Переконливим підтвердженням відомостей писемних джерел про повільний процес християнізації Русі є матеріали давньоруських могильників. Під впливом нової релігії уже в IX ст. розпочинається поступова зміна поховального обряду — поряд з трупоспаленнями з’являються трупопокладення.
593
Талис Д.Л. Из истории русско-корсунских политических отношений в IX — X вв. / / ВВ. — 1958. — Т.14. — С. 103—105; Пятишева Н.В. “Земляной путь” рассказа о походе Владимира на Корсунь / / СА. — 1964. — № 3.