Люди достают телефоны и фотоаппараты и делают снимки. Это для меня сигнал двигаться. Я осматриваюсь по сторонам и нахожу прекрасную тень у одной из сломанных опор дощатого настила. Я заставляю всех подняться. Пока толпа занята наблюдением за последним издыханием «Килл-сити», я вытаскиваю нас через Комнату в «Шато». Хотел бы я сказать, что это облегчение — оказаться дома, но это не так.
Касабян отрывается от своей работы. Не знаю, как мы выглядим, но даже он не находит ничего умного, чтобы сказать. Я сворачиваюсь калачиком на полу и жду, пока утихнет боль от соли на ранах. Остальные падают на диваны и в кресла. Все молчат. Кэнди приносит Бриджит виски. Бриджит плачет так, будто никогда не перестанет.
Я нахожу бутылку Царской водки и выпиваю столько, что чувствую себя пьяным, как не был уже очень давно. Пожалуй, с тех пор как умерла Элис. Напиваюсь так, что на какое-то время забываю про Травена, Комраму, конец света и все прочие отвратительные вещи, сверлящие мой мозг.
Окружающее всплывает и исчезает в моём сознании. Кэнди. Видок. Касабян пытается поговорить со мной, и я отталкиваю его. Кажется, в какой-то момент появляется Аллегра и корпит надо мной. Неважно. Этот глупый сон — всего лишь шутка. Бог — это шутка. Мы — это шутка. Букашки на лобовом стекле Бога. Если Ангра хотят откусить кусок этого дерьмового сэндвича, я говорю, пусть. Что нам терять, кроме мира, который никогда не имел смысла, во Вселенной, которая настолько вышла из-под контроля, что требуется такой ублюдок, как я, чтобы вытащить маленькую частичку Бога из его пляжного домика и вернуть в игру? Или хотя бы в Ад, где, скорее всего, он и находился изначально.
Я тянусь за бутылкой, но мой взгляд не может сфокусироваться, да и в любом случае такое впечатление, что до неё несколько миль. Может, мне вздремнуть и попробовать позже. Я надеваю туфли и совершаю долгую прогулку от дивана к журнальному столику.
Как кому-нибудь из нас вообще удалось вернуться целым? Загадки внутри загадок.
Люди, как же мне хочется дотянуться до той бутылки.
Где-то в промежутке между «Килл-сити» и текущим моментом кто-то переместил меня на диван. Затем кто-то взорвал у меня в голове Сент-Хеленс[127]. Болят даже волосы у меня в носу. Это не похмелье. Это черепно-мозговой геноцид. Кэнди где-то рядом. Она протягивает мне стакан с чем-то, пахнущим как варёные крабовые задницы.
— Выпей всё, — говорит она. — Это для тебя оставил Видок. Он сказал, что оно прочистит тебе мозги. Лично мне хотелось бы понаблюдать, как ты страдаешь из-за того, что так приложился к бутылке.
— Прости. Я просто…
— Ты чувствуешь себя виноватым. Знаю. Как все мы. Заткнись и пей.
Она машет стаканом передо мной. Я сажусь и тут же жалею об этом. Задерживаю дыхание и начинаю глотать зелье как можно быстрее. На половине стакана надеюсь, что эта дрянь прикончит меня. Тогда мне не придётся допивать. Когда я заканчиваю, Кэнди протягивает мне стакан воды. Я выпиваю его залпом, но по-прежнему ощущаю во рту вкус крабового дерьма.
— Спасибо.
Она забирает стакан и говорит:
— Бриджит спит в спальне. Пойду, проверю, как она там.
Когда она уходит, Касабян хромает ко мне на своей вывернутой ноге.
— Итак, вы потеряли проповедника.
— Ты заметил.
— Жаль. Он казался славным парнем.
— Так и было.
— Я видел, как его забирали.
— Кто?
— Команда по сортировке душ. Я провёл много времени, осматривая Даунтаун. Ну, понимаешь, в интересах бизнеса. Помнишь, я говорил, что души на время исчезают с радаров, когда их переводят в Ад?
— Помню.
Боль за глазами сменила характер: теперь это не обезьяны с молотками, пробивающие себе путь из черепа, а скорее безобидное постукивание резиновыми молоточками гуппи.
— Оказывается, так не для всех. Убийцы, насильники и твои заурядные диктаторы —поедатели детей — для Даунтауна это белый хлеб с майонезом. Им может потребоваться некоторое время, чтобы попасть внутрь. Но грешники против Бога? Они филе-миньон, и получают приоритет при сортировке.