— То, что ты рассказываешь, не совсем то, чему меня учили, или о чём я когда-либо мечтала.
— Что есть, то есть. В большой схеме вещей мы практически ничего не значим. Дьявол не ненавидит нас. Как и Бог, но в конечном счете мы всего лишь насекомые на его ветровом стекле. Вселенная получилась не так, как он хотел, а теперь он висит на волоске, как и все мы.
Она открывает рот, словно собирается что-то сказать и закрывает его. Я щелчком отправляю окурок «Проклятия» в переулок.
— Прости, что я так разозлилась, — говорит она. — Трудно всё это принять.
— Забудь. В этом дерьме любому трудно разобраться. Я не хочу.
— Та вещь, которую ты ищешь…
— Комрама Ом Йа.
— Она должна спасти мир от того, что грядёт?
— Если нам повезёт.
— То есть, ты снова тот парень, который спас мир и убил всех зомби?
— Я никогда не переставал быть им. Но по большей части я просто пытаюсь не дать взорвать всё, что меня волнует. Ты можешь представить Вселенную без «The Searchers»[51]? Я не могу.
Она отлипает от стены. Стряхивает пыль с рукава.
— Тебе понадобится помощь.
— Возможно.
— Ладно.
— «Ладно», что?
— Я помогу.
— Спасибо.
Как вам? Люди всё же могут удивлять. Интересно, не говорила ли она с Кэнди за моей спиной? Что бы ни случилось, будет приятно больше не чувствовать нас врагами. Но тут что-то ещё. Что-то, чего она недоговаривает. Она напряжена ещё больше, чем прежде. Трёт костяшками пальцев нижнюю губу.
— Мне нужно попросить тебя ещё кое о чём.
— О чём?
— Как неудобно. Ты, наверное, думаешь, что я пригласила тебя сюда и сказала, что помогу, лишь потому что мне что-то нужно.
— Это зависит от того, что тебе нужно.
Я выстукиваю ещё одну сигарету и закуриваю, ожидая, пока она соберётся с мыслями.
— Помнишь, как мы впервые встретились в «Макс Овердрайв»? Я сказала, что не всегда была хорошим человеком. У меня был парень. Он был наркодилером, и когда отправился за решётку, я потратила его деньги на учёбу, потому что больше не хотела такой жизни.
— А теперь он выходит.
Она кивает.
— Он позвонил мне.
Она протягивает два пальца, чтобы попросить мою сигарету. Я даю её ей. Я и не знал, что она ещё курит. Она делает крошечную затяжку и чуть не выкашливает все лёгкие.
— Он хочет свои деньги?
— Нет. Да. Но он хочет и меня. Только я люблю свою жизнь. Я люблю Эжена. Я не могу вернуться к тому, что было.
— Где он?
— В Вакавилле[52]. Он выходит в конце недели. Он знает мою старую квартиру.
— Ты всё ещё живёшь там? Я думал, ты переехала к Видоку.
— Я храню там вещи, и мы храним там часть его барахла.
— Парень знает адрес?
Я прислоняюсь к стене, и она прислоняется рядом со мной. Мы стоим плечом к плечу, но ей легче говорить, не глядя на меня.
— Да. Я даже не стала её запирать. Замки никогда его не останавливали.
— Я позабочусь об этом.
Она кладёт свою руку на мою.
— Пожалуйста, не убивай его. Я хочу, чтобы он уехал, но не хочу, чтобы было такое чувство, будто я купила контракт на его убийство, чтобы просто иметь возможность спрятаться в своей новой прекрасной жизни.
— Я постараюсь, но некоторые люди, они просто не слушают.
— Пожалуйста.
Кажется, она искренне переживает, прося меня. Что я должен был ответить на это?
— Ладно.
Она поворачивается и обнимает меня. Говорить об Аде, а теперь это признание. Ей было тяжело. Думаю, она плачет. Она слегка шмыгает носом.
— Не вытирай нос о мое пальто.
Она рассмеялась.
— Эжен говорил, что ты согласишься, но я не была уверена.
Мимо нас дважды проехал «Лексус» кремового цвета. Теперь он останавливается. У вышедшего парня стрижка, стоящая как удаление аппендицита. На нём очки без оправы и элегантный, но консервативный синий костюм. Он вполне мог быть инвестиционным банкиром.
— Мистер Старк. Не откажетесь проехать со мной?
Аллегра делает шаг в сторону. Я качаю головой.
— Я с подругой.
Он делает жест в её сторону.
— Если хотите, она тоже может поехать.
— Хорошая машина, но нам и здесь хорошо. Я бы пригласил тебя выпить, но не думаю, что это заведение в твоём вкусе.
Банкир улыбается, обходит машину и становится с нашей стороны.
— Здесь нет ничего дурного. Это просто встреча, чтобы обсудить возможное трудоустройство.
— С кем?
— С Норрисом Ки.
— Кто это?
— Самый богатый человек в Калифорнии.