— Я должен сделать небольшое признание.
Деклан уже направляется к двери.
— Какое?
— Этот Шар Номер 8 — подделка.
Он останавливается и смотрит на него, словно может определить разницу.
— Лучше бы, мать твою, это было не так, — говорит он и стреляет в стеклянную вазу с высокими лилиями. Слава богу. Я и сам планировал опрокинуть эту уродливую штуку. Деклан трясёт Шар Номер 8. Пытается рукояткой пистолета заставить его что-нибудь сделать.
Позади меня раздаётся жужжание и щелчки.
— Чем вы вдвоём там занимаетесь? Трахаетесь пушечными ядрами? — С заспанными глазами спрашивает Касабян, со скрипом выползая из комнаты на своих четырёх. Видит Деклана с пистолетом и резко выпрямляется, что для непривыкшего глаза выглядит ещё хуже.
— Дерьмо! — кричит Деклан.
Он стреляет в Касабяна, попадая ему в ногу. Я вытаскиваю «Миротворца» из-за пояса за спиной и, прежде чем тот успевает направить пистолет на меня, проделываю дырку сбоку толстого черепа Деклана. Он роняет Шар Номер 8, но срабатывают быстрые-как-кролик нефритовые рефлексы Кэнди, и она ловит его до того, как он ударяется о пол.
— Какого хуя? — вопит Касабян, хватаясь за раненую ногу. — Твой грёбаный киллер искалечил меня.
Он ковыляет к телу Деклана.
— Это именно то, о чём я говорил. Ты не хочешь убивать меня, поэтому привёл того, кто сделает это за тебя.
— Остынь. Я не знал, что он станет стрелять в тебя. Я хотел выяснить, может он знает, как пользоваться этим чёртовым Шаром Номер 8. Кто-то же должен, помимо Аэлиты.
Кэнди кладёт Комраму на кофейный столик и глядит на мёртвого Деклана так, будто всё ещё хочет съесть его.
— Возясь с Шаром Номер 8, он был похож на старшеклассника, впервые пытающегося снять с девушки лифчик.
Я засовываю пистолет обратно за пояс.
— Эй, в первый раз это может сбивать с толку. А потом какая-нибудь девушка дурачит тебя бюстгальтером, который застёгивается спереди, и ты начинаешь беспокоиться, сколько ещё может быть способов расстёгивания лифчиков.
— Это у девушек такой тест на IQ, — говорит Кэнди. — Сможет ли крыса пробежать лабиринт и найти сыр?
— Я знал, что это заговор.
— Это только верхушка айсберга.
Касабян падает в своё кресло. Пытается выпрямить хромую ногу, но у него получается это только на две трети хода.
— Я тут в порядке, Ник и Нора[79]. Спасибо, что спросили.
У Деклана довольно большая дыра в голове, и кровь растекается по всему дорогому ковру «Шато».
— Я собираюсь выкинуть тело. Почему бы вам двоим не отчистить кровь как можно лучше, а где не удастся, прикрыть ковром или диваном? — говорю я.
Касабян качает головой.
— Забудь. Я не собираюсь за тобой прибираться.
— Я не дал этому мудаку убить тебя.
— Ты привёл его сюда.
Мы с Касабяном уже говорили на эту тему, но это в последний раз.
— Ты прав, — говорю я. — Я подвергаю тебя опасности. Возможно, пришло время тебе забрать все деньги, что ты припрятал, и найти себе жильё.
Он хмурится.
— Чего?
Я указываю на труп Деклана.
— Это не последний раз, когда случается подобное дерьмо. Если уж на то пошло, всё станет только хуже по мере приближения Ангра, и люди бросятся хватать всё, до чего смогут дотянуться.
— Видишь? Ищешь любой предлог избавиться от меня. Я говорил тебе, что ты так поступишь.
— Я привёл тебя сюда, чтобы спасти твою жалкую задницу, но, похоже, ты позабыл об этом. Хотя, то, о чём мы сейчас говорим, — это твой выбор. Не хочешь быть командным игроком? Отлично. Я помогу тебе вернуться в наш старый номер в отеле «Бит». Но только запомни, что отныне ты будешь сам о себе заботиться, и, если тебе понадобится ещё какая-то работа от Манимала Майка, плати за неё сам.
— Ты позволишь ему так поступить? — спрашивает он Кэнди.
— Прости. На этот раз я на стороне этого чокнутого, — отвечает она.
— Так будет и впредь. Все работают вместе со всеми остальными. Хочешь поиграть в волка-одиночку, значит, ты сам по себе.
Касабян потирает подбородок металлической лапой.
— И что, теперь мы будем Супер-друзьями[80]?
— Что-то типа того.
— Он не пытался застрелить меня?
Кэнди качает головой.
— Нет. Тот ублюдок пытался пристрелить меня.
Касабян с минуту думает.
— Ладно. У вас есть свои требования. У меня есть свои. Больше никакого «Старого Брехуна». Хочешь, чтобы я был командным игроком, относись ко мне как к члену команды, а не как к оборудованию.
79
80